江婉兒在冰冷的苔蘚地上不知躺了多久，身體的顫抖才漸漸平息。劫後餘生的恍惚感依然籠罩著她，但那股深入骨髓的恐懼，卻被金色獅影帶來的震撼衝淡了不少。她掙紮著坐起身，背靠著一棵大樹，警惕地環顧四周。
黑暗依舊濃重，但那種被無處不在的惡意窺視的感覺，似乎減輕了許多。空氣中殘留的那一絲若有若無的溫暖氣息，像是一個無形的保護罩。
就在這時，前方不遠處的灌木叢傳來一陣極其輕微、幾乎難以察覺的響動。
江婉兒的心猛地一提，剛剛鬆弛的神經再次繃緊！她死死攥住那根當做拐杖的樹枝，眼睛一眨不眨地盯著聲音來源。
灌木叢被一隻骨節分明、布滿細微疤痕的古銅色大手撥開。一個身影，悄無聲息地走了出來。
那是一個……男人。
他身材極其高大挺拔，比江婉兒見過的任何一個男人都要魁梧健碩，仿佛蘊藏著爆炸性的力量。他隻在下身圍著一塊不知是什麼野獸的、帶著暗沉斑紋的皮毛，露出線條分明、如同銅澆鐵鑄般的胸膛和腹肌。他的皮膚是健康的古銅色，在微弱的光線下泛著類似金屬的光澤。
最引人注目的是他的臉。輪廓深邃硬朗，鼻梁高挺，嘴唇抿成一條冷硬的直線。而他的眼睛……那是一雙怎樣的眼睛啊！瞳孔的顏色並非常見的黑或棕，而是一種極其罕見的、如同最上等的琥珀般的金色，在黑暗中，仿佛自帶微光，銳利得像是能穿透人心。此刻，這雙金色的瞳孔正帶著毫不掩飾的審視、疑惑和濃濃的警惕，居高臨下地打量著癱坐在地、狼狽不堪的江婉兒。
他的頭發是漆黑的，有些淩亂不羈，幾縷碎發垂落在額前，更添幾分野性。整個人站在那裡，就像一頭隨時準備撲擊的獵豹，充滿了原始而危險的氣息。
江婉兒被他看得頭皮發麻，心臟狂跳。這個人……是救她的那個金色獅影嗎？還是……這片原始森林裡更危險的存在？
她緊張得幾乎無法呼吸，手指緊緊摳著身下的苔蘚。
男人目光掃過她身上被樹枝刮得破破爛爛、沾滿泥汙的衝鋒衣和速乾褲（在他眼裡無疑是奇裝異服），掃過她腳踝處簡陋的固定和布條上滲出的血跡，最後，那銳利如刀的目光，定格在她因為緊張而微微顫抖的、緊握著樹枝的手上，以及她脖頸處隱約露出的、掛著的那個小筆記本輪廓上。
他眉頭微不可察地蹙起，金色的瞳孔裡警惕之色更濃。這種材質，這種樣式……他從未見過。這個雌性（他判斷不出具體種族），穿著怪異，氣息微弱（以他的標準），渾身是傷，出現在這片屬於獅族巡邏範圍的、危險的邊境叢林裡，太過可疑。
“你是誰？”男人開口了，聲音低沉、沙啞，帶著一種奇異的磁性，但語調冰冷，沒有任何情緒起伏，說的是一種江婉兒完全聽不懂的語言。那語言音節短促，帶著某種喉音，充滿了力量感。
江婉兒茫然地看著他，搖了搖頭，下意識地用中文回答：“我……我聽不懂。謝謝你……剛才……是您救了我嗎？”她指了指剛才金色獅影出現的方向，又指了指自己，努力做出感激和友善的表情。
男人看著她茫然的表情和發出的另一種完全陌生的、軟綿綿的語調，金色的瞳孔微微眯起，審視的意味更重。不是附近任何已知部落的語言。偽裝？還是真的來自未知之地？
他沒有回答她的問題（反正也聽不懂），而是向前踏了一步。
他這一步，帶著無形的壓迫感，江婉兒嚇得往後縮了縮，後背緊緊抵住樹乾，手中的樹枝下意識地橫在身前，做出一個徒勞的防禦姿勢。
看到她這反應，男人腳步頓住，嘴角似乎勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度。就這點膽量和力量，也敢獨自闖入黑森林？（他內心將這片區域稱為黑森林）
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