石屋裡雖然暫時安全，但那種被審視的感覺並未消失。老族長——後來江婉兒從他們的稱呼和態度中猜出了老者的身份——在簡單“問詢”無果後，便不再理會她，隻是偶爾會和墨瞳低聲交談幾句，目光會似有似無地掃過角落裡的她。
墨瞳更是直接將她當成了空氣，除了偶爾出去，大部分時間都待在屋裡，要麼擦拭武器，要麼閉目養神，那副生人勿近的氣場讓江婉兒連大氣都不敢喘。
然而，真正的煎熬來自石屋之外。
不知是誰走漏了消息，或者說，墨瞳帶回一個“奇裝異服、言語不通的可疑雌性”這件事本身，就在這個規模不大的獅族部落裡引起了軒然大波。
起初，隻是一兩個膽大的孩子，偷偷掀開獸皮門簾的一角，睜著圓溜溜的、帶著好奇的金色眼睛往裡窺探。當江婉兒看過去時，他們就像受驚的小兔子一樣，嗖地縮回頭，門外傳來一陣壓抑的、窸窸窣窣的笑聲和跑開的腳步聲。
後來，一些年輕的獅族少女和少年，也開始假裝路過石屋門口，目光大膽地在她身上掃來掃去，對著她破爛的衝鋒衣、沾滿泥汙的徒步鞋指指點點，低聲用她聽不懂的語言議論著，臉上帶著毫不掩飾的好奇和……一絲輕蔑？
江婉兒蜷縮在草垛上，感覺自己就像動物園裡被圍觀的猴子。她試圖低下頭，避開那些目光，但那些視線如同實質，黏在她身上，讓她坐立難安。
腳踝的疼痛一陣陣襲來，提醒著她現實的窘迫。她口渴得厲害，嘴唇乾裂，卻不敢開口索要，也不知道該如何索要。饑餓感也開始灼燒著她的胃。身體的痛苦和精神上的孤立無援交織在一起，幾乎要將她壓垮。
中午時分，一個身材健壯、麵容還算和善的獅族婦人端著一個粗糙的木碗走了進來，碗裡是某種肉湯和一塊烤熟的、看不出原貌的肉。婦人將碗放在她麵前的空地上，什麼也沒說，隻是好奇地多看了她幾眼，便轉身離開了。
食物的香氣誘惑著江婉兒，她也顧不得許多，用手抓起那塊肉，狼吞虎咽地吃了起來。肉很柴，帶著一股濃鬱的、她不太習慣的腥氣，湯也隻有鹹味，但在此刻，這無疑是救命的美味。她吃得急了，嗆得直咳嗽。
墨瞳坐在對麵，看著她狼狽的吃相，金色的瞳孔裡沒有任何情緒，隻是在她咳嗽時，目光微微動了一下，隨即又恢複了古井無波。
吃完東西，稍微恢複了一點力氣，但那種被圍觀的窒息感卻更加強烈了。她鼓起勇氣，用手指了指自己的嘴，又做出一個喝水的動作，眼帶懇求地看向墨瞳。
墨瞳與她對視了幾秒，然後起身，走到門口，對外麵說了一句什麼。不一會兒，一個少年端著一個裝滿清水的陶罐進來，放在她旁邊，同樣用好奇又戒備的眼神看了她一眼，飛快地跑掉了。
江婉兒感激地喝了幾大口水，乾渴的喉嚨終於得到了緩解。但這短暫的、被滿足基本需求的時刻，並不能驅散她內心巨大的孤獨。
下午，她被允許在石屋門口一個很小的範圍內活動，算是“放風”。這無疑給了部落裡更多人“參觀”她的機會。
男人們大多隻是遠遠地看著，目光銳利，帶著評估獵物般的審視，交頭接耳，似乎在討論她的來曆和潛在威脅。女人們則大膽一些，會湊得近些，指著她身上顏色鮮豔但破破爛爛的化纖麵料竊竊私語，偶爾還會發出幾聲意味不明的輕笑。她們健康的麥色皮膚、充滿力量感的身體曲線，以及身上那些用獸牙、骨頭和彩色石頭做成的、充滿野性美的裝飾，都與江婉兒此刻蒼白、狼狽、穿著“怪異”的形象形成了鮮明對比。
那些目光裡，有純粹的好奇，有對未知的警惕，但更多的，是一種隱隱的排斥。她就像一個不合時宜的音符，突兀地闖入了他們和諧而原始的樂章裡，打破了某種固有的平衡。
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江婉兒抱著膝蓋，坐在石屋門檻旁的一塊石頭上，低著頭，看著自己沾滿泥汙的鞋尖。陽光照在身上，暖洋洋的，卻暖不進她冰冷的心裡。
她想念阿雅姐爽朗的笑聲，想念客棧裡那隻慵懶的橘貓，甚至想念城市裡那些雖然虛偽卻至少能溝通的麵孔。在這裡，她無法表達，無法溝通，像一個啞巴，一個異類，一個被排斥在外的孤島。
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