光，有的是由無數細小晶體組成的懸浮體，有的是純粹的幾何結構——立方體、四麵體、二十麵體——在空間中緩慢旋轉。它們移動時沒有聲音，沒有軌跡，隻是從一個點“閃現”到另一個點。
數量不多，大約隻有幾十個。但每一個都散發著強大的能量場，每一個都讓月汐本能地感到……敬畏。
“它們在觀察我們。”小芽的聲音在意識中響起，帶著前所未有的謹慎，“不，不止觀察。它們在……展示。”
“展示什麼？”
“展示它們的存在方式，它們的文明形態，它們的……優越性。”
月汐明白了。這不是接觸，不是交流，而是一種“展示”。就像人類向螞蟻展示一座摩天大樓，不是為了與螞蟻對話，而是為了讓螞蟻明白自己有多麼渺小。
就在這時，距離星門號最近的一個平台——一個懸浮在五百米外的六邊形金屬平台——表麵亮起光芒。
光芒彙聚，形成一個三維投影。
投影裡出現的，是他們熟悉的東西：獸世。
但不是現在的獸世。是更早的、原始的獸世。畫麵中，一群獅族戰士正在圍獵一頭巨獸，用的是原始的骨矛和石斧。鮮血飛濺，咆哮震天。
畫麵切換，變成熊族部落，兩個戰士因為爭奪獵物而扭打在一起，周圍的人歡呼起哄。
再切換，鷹族和狼族的邊境衝突，雙方戰士從空中和地麵同時發起攻擊，羽毛和鮮血混雜著落下。
畫麵不斷快閃：部落戰爭、資源掠奪、疾病肆虐、愚昧的祭祀、對弱者的欺淩……
全是負麵的。
全是獸世文明中，最原始、最野蠻、最不光彩的一麵。
月汐的心沉了下去。她知道這不是完整的獸世——獸世也有合作，有互助，有智慧，有文明的火花。但智械顯然不打算展示那些。
投影最後定格在一個畫麵上：獅心城，江婉兒建立的城池。但畫麵中的獅心城不是現在的模樣，而是初建時的簡陋樣子。城牆低矮，房屋粗糙，街道泥濘。一群孩子在泥地裡打滾，幾個老人在牆角曬太陽，眼神空洞。
然後，畫麵旁邊出現了數據對比。
一邊是智械文明的“展示”——那些懸浮平台、光之存在、幾何生命體。數據標注：能量利用效率99.7%，信息處理速度每秒10^18比特，空間操控精度原子級，文明內部衝突率0.0001%，資源循環利用率100%……
另一邊是獸世的數據——基於剛才那些畫麵分析得出的：能量利用效率3.2%，信息處理速度（文字+口頭）每秒約10^3比特，空間操控（幾乎沒有），文明內部衝突率（根據曆史記錄估算）年均15%，資源浪費率超過60%……
對比懸殊到可笑。
對比殘忍到令人窒息。
投影結束，光芒熄滅。
白色空間重新合攏，窗外又變成了一片純白。
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但剛才看到的畫麵，那些數據，像烙印一樣刻在每個人的腦海裡。
艦橋內一片死寂。
良久，岩盾一拳砸在控製台上，金屬台麵凹陷下去。“它們……它們憑什麼！”他的聲音因為憤怒而顫抖，“憑什麼隻展示那些！獸世不是那樣的！我們有聯合學院！有知識共享！有各族合作！它們為什麼不看那些！”
“因為它們認為那些不重要。”月汐的聲音很輕，但清晰，“對智械來說，文明的價值可能隻取決於幾個硬性指標：效率、秩序、可控性、發展速度。情感、藝術、不確定性、試錯和成長的過程……這些可能都被歸類為‘原始’、‘低效’、‘缺陷’。”
“所以它們看不起我們。”雷焰苦澀地說。
“不止是看不起。”月汐走到控製台前，調出剛才記錄的能量波動數據，“它們在評估我們是否有‘資格’。資格與它們對話，資格存在於這個宇宙，甚至資格……繼續存在。”
艦橋內再次陷入沉默。
資格。
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