它帶來的不是好消息，但至少，是真相。
“查詢完成。”機械體在重建的聯合學院戰略室內，向曜、月汐和各族核心成員彙報，“根據智械聯盟與人類星際聯邦共享的曆史數據庫記錄，以及部分來自其他文明的碎片信息，可以確認以下事實：”
光幕展開，顯示出一份複雜的時間線和關係圖。
“標準宇宙曆法，約四百年前，人類星際聯邦的一支深空探索艦隊，在編號NGC-4414星係邊緣，首次與吞噬者文明接觸。接觸以衝突開始，人類艦隊損失慘重，但成功捕獲了一部分吞噬者的生物樣本和技術殘骸。”
“此後一百年，雙方在多個星域發生小規模衝突。人類聯邦將吞噬者列為‘極端威脅’，開始全力研究針對性的防禦和反製技術。其中一項絕密計劃，代號‘守護者’，旨在培育能夠適應並反製吞噬者生物武器的‘特殊基因戰士’。”
光幕上出現了“守護者計劃”的簡要介紹：通過基因編輯和靈能灌注，創造對吞噬者生物武器有極強抗性、甚至能反向克製的超級士兵。但由於倫理和技術限製，計劃進展緩慢，且存在巨大風險——被改造者可能出現精神不穩定、基因崩潰或反噬。
“約一百五十年前，人類聯邦‘寂靜方舟’號探索艦，在指揮官墨瞳的率領下，奉命前往一片被認為可能蘊含‘高濃度源初能量’的偏遠星域進行勘探。那片星域的坐標……與獸世聯邦所在的恒星係重合度達到99.3%。”
曜和月汐的心同時一緊。
“根據‘寂靜方舟’最後傳回的加密日誌片段，他們在抵達目標星係後，確實發現了異常的能量反應——即獸世的靈泉礦脈。但同時，他們也檢測到了吞噬者活動痕跡。日誌顯示，墨瞳指揮官決定進行隱蔽觀察，並嘗試采集樣本。”
“但在此之後，‘寂靜方舟’與聯邦總部的通訊中斷。最後一次信號發送於一百四十七年前，內容殘缺，關鍵詞包括：‘遭遇伏擊’、‘樣本汙染’、‘啟動緊急協議’、‘記憶封鎖’……”
光幕上的文字在這裡變得模糊，像是被強行抹除。
觀察者7號繼續說：“根據後續情報推斷，‘寂靜方舟’很可能在與吞噬者的遭遇戰中受到重創。墨瞳指揮官可能啟動了艦載AI的‘記憶封鎖協議’，以防止艦船和自身被吞噬者捕獲後泄露關鍵信息。同時，他可能利用靈泉能量和艦船本身的時空技術，進行了一次不穩定的空間跳躍或時間停滯，以躲避追擊。”
“而當他再次出現，懸停在獸世上空時，已經是一百多年後。由於記憶封鎖和可能的時空紊亂，他失去了大部分記憶和自主意識，隻保留了基礎的執行程序和對‘文明火種’——即靈泉能量——的本能反應。”
真相，殘酷而沉重。
父親不是拋棄了他們。
他是在守護他們的路上，遭遇了難以想象的敵人，經曆了無法言說的犧牲。他變成現在這個冰冷的、空洞的樣子，是因為他用自己的方式，保護了獸世，保護了他們。
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曜的拳頭緊緊攥著，指節發白。月汐的眼中含著淚光，但更多的是燃燒的火焰。
“所以，”曜的聲音沙啞但冰冷，“吞噬者，在一百多年前就發現了獸世，發現了靈泉。他們和父親的艦隊發生了衝突，可能還汙染了父親帶走的樣本。而這一次黑石峽穀的瘟疫，不是第一次，甚至可能……不是最後一次試探。”
“正確。”觀察者7號說，“根據行為模式分析，吞噬者文明對有價值目標的‘收割’通常分三個階段：初步偵察與樣本采集（黑石峽穀實驗室），深度滲透與數據收集（可能正在進行或即將開始），最後是大規模入侵與資源掠奪。他們現在處於第一階段末、第二階段初。”
“他們想要靈泉，想要我們身上被靈泉改造過的基因。”月汐說，“所以，這不僅僅是一場生存戰爭，這是一場……關於我們是誰、我們從哪裡來、我們要成為什麼的根本之戰。”
她看向曜，看向在場的每一個人。
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