曜的決定在通訊頻道裡引發了激烈的反對。
“絕對不行！”月汐的聲音幾乎是尖叫，“我們已經失去了父母，不能再失去你！”
星芒也激動地說：“一定有其他辦法！先知，你們星盟技術那麼先進，難道就沒有——”
“我們試過所有方法，”先知的聲音沉重而疲憊，“三百年來，七個文明用儘了所有可能的戰術和技術。收割者的‘收割者之心’護盾是基於一種我們完全無法理解的能量原理。隻有同源的創世能量才能穿透它。”
埃蘭插話，他的聲音因激動而顫抖：“但讓一個生命個體攜帶能量種子進入敵人艦船的核心區域？這根本就是自殺任務！而且成功率……”
“計算成功率是37%，”先知坦誠地說，“但如果什麼都不做，收割者艦隊將在二十四小時內突破我們最後的防線，然後對行星進行淨化性轟炸。到那時，你們的世界上將沒有任何生命能夠幸存。”
曜站在靈泉邊，看著水中自己的倒影。他看到了父親墨瞳堅毅的下頜線條，看到了母親江婉兒溫柔的眼睛輪廓。二十六年的生命，他從未像此刻這樣清晰地感受到父母在自己身上的傳承。
“給我一點時間，”他對通訊器說，“我需要和我的族人商量。”
***
城邦的議事廳裡擠滿了人。不僅僅是各部族的首領，還有普通戰士、農夫、工匠，甚至一些年長的婦人也堅持要來。當曜說出先知的計劃時，整個大廳陷入了死一般的寂靜。
熊族長老石岩第一個打破沉默：“不行。你是城邦的領袖，是墨瞳和婉兒的兒子。我們不能讓你去送死。”
“但如果我們不去嘗試，所有人都得死，”曜平靜地說，“區別隻是早一點或晚一點。”
狐族的一位老婦人——她是阿月的孫女——輕聲說：“你母親當年也麵臨過類似的選擇。那時狼族圍攻，城邦剛剛建立，城牆還沒修好。她可以選擇帶著少數人逃走，但她說，‘如果連嘗試都不嘗試就放棄家園，那我們不配擁有它。’”
月汐緊緊抓住曜的手臂，眼淚在眼眶裡打轉：“可是哥哥，我們好不容易才……”
“母親的小世界選擇了我，”曜輕聲說，“我能感覺到，它願意做這件事。那不是送死，月汐，那是……完成一個循環。母親用創世能量創造了小世界，保護了我們；現在，這個小世界將用它最後的力量，保護更多的人。”
星芒突然站起來：“那我跟你一起去。我也是母親的孩子，我也應該——”
“不，”曜堅定地打斷他，“你需要留下來。如果……如果我失敗了，城邦還需要領導者。”
“如果哥哥去，那我也去。”月汐擦掉眼淚，聲音突然變得異常堅定，“兩個人的成功率總比一個人高。”
“月汐——”
“母親教過我們戰術，父親教過我們勇氣，”月汐直視曜的眼睛，“如果這是一場戰鬥，那我們應該像父母教導的那樣，並肩作戰。”
議事廳裡的人們看著這對兄妹，仿佛看到了多年前的墨瞳和江婉兒。那種倔強，那種堅定，那種為了守護而願意付出一切的決心，如出一轍。
最終，在激烈的爭論後，一個妥協方案達成：曜和月汐將一同執行任務，但星芒必須留在後方，負責指揮城邦和與星盟的聯絡。同時，一支由各族最精銳戰士組成的護送小隊將跟隨他們到達太空——但隻能到達“收割者之心”的外圍，真正的核心區域隻能由攜帶能量種子的兄妹進入。
計劃在緊迫的時間中迅速製定。先知通過埃蘭傳來詳細的任務簡報：“收割者之心”位於收割者艦隊的最核心，周圍有三層防禦圈。星盟將集中所有剩餘兵力，在正麵發起佯攻，吸引收割者的注意。同時，一支特遣小隊——包括曜和月汐——將乘坐隱形穿梭機，從戰場側翼潛入。
“最大的挑戰不是進入，”埃蘭在全息投影前解釋，“而是能量種子本身。一旦離開你們的世界，它就會開始衰減。從離開大氣層到進入‘收割者之心’核心，你們最多有六小時。超過這個時間，能量種子就會消散。”
月汐仔細研究著投影中的艦船結構圖：“核心區域在這裡？周圍有多少守衛？”
“根據我們之前偵查的情報，核心區通常有二十到三十個精英收割者守衛，”埃蘭說，“但正麵佯攻應該能吸引走大部分兵力。如果一切順利，你們可能隻需要麵對五到八個。”
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