穿梭機的艙門在身後無聲關閉，曜感到一陣短暫的失重，隨後太空服的推進器自動穩定了他的姿態。他和月汐懸浮在冰冷的太空中，麵前是“收割者之心”巨大的艦體——它不像星盟艦船那樣有流暢的曲線，而是由尖銳的棱角和暗沉的金屬板構成，像一頭沉睡的鋼鐵巨獸。
“入口在左下方三百米處，”月汐通過內部通訊說，她的聲音因緊張而略顯急促，“暗影給的示意圖顯示那裡有一個維修通道。”
曜點頭，調整推進方向。兩人像兩條遊魚，在收割者艦船的陰影中悄無聲息地移動。周圍，收割者巡邏艦的掃描光束偶爾掃過，但夜行者的隱形場仍在一定程度上保護著他們——隻要他們不離開艦體太遠。
維修通道的入口比預想的更隱蔽，是一塊幾乎與艦體融為一體的麵板。月汐從工具袋中取出星盟提供的解碼器——一個巴掌大小的銀色裝置，貼在麵板上。幾秒鐘後，麵板無聲滑開，露出黑暗的通道。
“沒有氣壓差，”曜檢查了讀數，“裡麵是真空。看來這個通道不常用。”
他們鑽進去，麵板在身後重新閉合。通道狹窄，隻能匍匐前進。曜打開頭盔上的照明，光束切開黑暗，照亮布滿灰塵和管線的內壁。
“根據示意圖，這條通道通向第三級能源區，”月汐一邊爬一邊說，“從那裡可以進入主通風管道係統，直達核心區附近。”
爬行了大約五十米後，通道開始向下傾斜，重力逐漸恢複——顯然收割者艦船內部有人造重力場。當他們終於到達一個稍大的連接艙時，已經能夠站立行走。
連接艙空無一人，隻有機器低沉的嗡鳴聲。牆壁上布滿了發出暗紅色光芒的管線，像血管一樣延伸向各個方向。
“能量讀數很高，”曜檢查著手中的探測器——那是臨行前埃蘭給的，“創世能量種子有反應，它在吸收環境中的能量。”
月汐看向哥哥手中的發光容器，裡麵的光確實比之前更明亮了。“這是好事還是壞事？”
“不知道，”曜誠實地說，“但我們必須加快速度。種子離開母星環境後的衰減速度比預想的快，我們可能隻有四小時，而不是六小時。”
他們找到連接艙另一側的門，月汐再次使用解碼器打開它。門後是一條寬闊的走廊，天花板很高，牆壁是冰冷的灰色金屬。走廊空無一人，但遠處傳來有節奏的機械聲響。
“巡邏頻率，”月汐低聲說，“聽起來像是……腳步聲？”
曜示意她安靜，兩人躲進一個設備凹槽內。幾秒鐘後，一隊收割者守衛從走廊儘頭出現。它們比之前在地麵遇到的更龐大，身高超過兩米五，全身覆蓋著厚重的裝甲，頭部是光滑的黑色表麵，沒有明顯的麵部特征。每隻手裡都握著一把發出微弱藍光的能量武器。
守衛隊整齊地走過，完全沒有注意到躲在陰影中的入侵者。等它們消失在走廊另一端，曜和月汐才鬆了口氣。
“它們沒發現我們？”月汐驚訝地問。
“也許收割者沒想到會有人潛入到這裡，”曜推測，“或者它們的掃描係統主要針對外部威脅。”
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繼續前進時，月汐突然停下腳步。“等等，哥哥。你看這個。”
她指著牆壁上的一個符號——那是一個複雜的幾何圖案，由交織的線條和點組成，看起來既像是裝飾，又像是某種標記。
“這是什麼？”曜問。
“我在母親留下的筆記裡見過類似的圖案，”月汐皺眉回憶，“她說那是……能量節點圖？不，是能量流動的標記。如果這個符號代表的是艦船內部的能量流向……”
她沿著走廊向前走，每隔一段距離就會發現相同的符號，但每次方向都有微妙的變化。
“它們在指示能量流動的方向，”月汐確定地說，“如果我們跟著能量流動的反方向走，應該就能找到能量彙聚的核心——也就是‘收割者之心’真正的心臟。”
曜看著妹妹，再次為她的敏銳感到驚訝。“你怎麼知道要往反方向走？”
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