弗吉尼亞沿海那場詭異而慘烈的遭遇戰，如同一場突如其來的瘟疫，其後續影響以遠超海流的速度，迅速蔓延至整個加勒比海乃至大西洋兩岸。
英國皇家海軍主力艦隊，這支被倫敦寄予厚望、意圖一舉蕩平加勒比海新威脅的雄師，尚未正式接敵，便在切薩皮克灣入口處，以一種近乎恥辱的方式，折戟沉沙。
天亮之後，當愛德華·弗農爵士鐵青著臉，命令艦隊小心翼翼、如履薄冰地繼續向詹姆斯敦方向搜索前進時，噩夢並未結束。
那種來自海底、防不勝防的恐怖爆炸，在隨後幾天清理航道和試圖進入港口的行動中，又接連發生！
一艘擁有七十四門火炮的二級戰列艦“不屈號”，在試圖拖拽受損的“無畏號”時，船體中部猛地爆出一團巨大的火球，龍骨斷裂，迅速傾覆，數百名水手葬身魚腹。
另一艘一級戰列艦“複仇女神號”也被炸成重傷，被迫擱淺。更有五艘執行偵察和掃蕩任務的巡航艦，接連觸雷，或被炸沉，或遭受重創，失去戰鬥力。
整個英國艦隊籠罩在一種前所未有的恐懼和沮喪之中。水兵們人心惶惶，談“雷”色變，甚至拒絕在夜間或能見度低的情況下航行。
愛德華·弗農爵士被迫放棄了立即尋敵決戰的計劃，將殘存的艦隊龜縮在幾經修複才勉強可用的詹姆斯敦港內。
英國艦隊一邊舔舐傷口，進行漫長而昂貴的維修，一邊火速派快船將這份充滿屈辱和困惑的戰報送回倫敦，並強烈要求本土派遣最優秀的工程師和潛水員，前來調查這種“惡魔的武器”。
“聖龍島艦隊掌握了來自東方的神秘爆炸術，能召喚海底的怒火！”類似的流言隨著逃難者、商船和各國間諜的網絡，如同野火般燒遍了拿騷、哈瓦那、太子港、乃至歐洲的阿姆斯特丹和巴黎。
唐天河的名字，與一種名為“水雷”的、看不見摸不著卻威力無窮的新式海戰武器緊密聯係在一起，蒙上了一層更加神秘和恐怖的色彩。
加勒比海地區的所有勢力，無論是老牌的西班牙、法國、荷蘭殖民當局，還是大大小小的海盜團夥和私掠船長，都對此表現出了極大的震驚和……貪婪的好奇。
誰能掌握這種技術，誰就能主宰這片海洋！
與英國人的灰頭土臉形成鮮明對比的，是聖龍島的聲威如日中天。成功擊退，甚至可說是重創英國本土艦隊的消息傳回，全島沸騰，士氣高漲到了頂點。
唐天河的威望被推向了神壇。
借此東風，聖龍商會推行的新軍製、新餉銀標準、以及統一的度量衡，在強大的向心力和實實在在的利益驅動下，以驚人的效率在全島鋪開，整個社會機器以前所未有的凝聚力高效運轉起來。
要塞議事廳內，巨大的海圖桌上，象征著英國艦隊的紅色模型被推到了弗吉尼亞角落，旁邊標注著“重傷維修，短期無力南下”的字樣。
而唐天河的目光，已經越過了聖龍島和巴哈馬群島，投向了更南方那片如同珍珠項鏈般散落在蔚藍加勒比海東緣的群島鏈——小安的列斯群島。
“英國佬暫時被拔掉了牙齒，但遠未傷筋動骨。倫敦絕不會善罷甘休，下一次來的，隻會更強大。”
唐天河的手指沿著背風群島和向風群島的弧線緩緩劃過，最終點在了一個標著法國百合花和荷蘭獅鷲標誌的島嶼——聖馬丁島附近。
“我們不能坐等。必須趁此戰略窗口期，進一步拓展我們的戰略空間和資源渠道。”
他的指尖重重敲在聖馬丁島的位置，“這裡，小安的列斯群島的門戶，法荷共管，奴隸貿易和蔗糖經濟的中心之一，海盜和走私者的天堂。
控製了這裡，就等於扼住了加勒比海東部貿易的咽喉，進可威脅歐洲列強的殖民地核心，退可拱衛巴哈馬和聖龍島側翼。”
唐天河的戰略意圖清晰而宏大。林海、何塞等將領目光灼灼，充滿了對新的征服的渴望。
伊莎貝拉則更關注後勤與政治：“天河，小安的列斯情況複雜，法國人、荷蘭人、西班牙人勢力交錯，海盜盤踞，直接武力介入，恐樹敵過多。”
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“所以，這次不是單純的軍事征服。”唐天河胸有成竹。
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