狂暴的熱帶氣旋，在肆虐了近十個小時後，終於帶著未儘的餘威，向著西北方向緩緩移去。
鉛灰色的天幕漸漸透出些許亮光，雖然海浪依舊洶湧，雨勢也未完全停歇，但比起之前毀天滅地的景象，已是天壤之別。
聖龍艦隊如同經曆了一場浩劫的巨獸，散布在荒島背風麵相對平靜的海域，各艦都在緊張地檢查損傷、修補船帆、清理甲板積水和評估損失。
“皇家君主號”的艦橋上，唐天河披著防水的油布鬥篷，聽取著各艦陸續發來的損失報告。
萬幸，得益於“海狼”卡洛斯出色的指揮和艦隊平日的嚴格訓練，以及戰艦本身優良的建造工藝，沒有艦隻沉沒，但多數船隻都有不同程度的帆纜損傷、船體輕微開裂或火炮固定裝置鬆動，需要時間維修。
最嚴重的一艘運輸船因桅杆斷裂，暫時失去了動力，需要拖拽航行。人員方麵，有十餘名水手在風暴中不幸被巨浪卷入大海失蹤，另有數十人受傷，正在接受救治。
“報告執政官！‘龍翼號’、‘海豚號’救援隊返回！共救起幸存者一百二十七人！正在轉運至‘揚波號’運輸船進行安置和初步甄別！”傳令兵的聲音帶著一絲疲憊，也帶著完成任務的如釋重負。
唐天河點了點頭，目光投向不遠處那艘已經被海浪徹底吞噬、隻留下些許漂浮物的荷蘭商船殘骸方向。
救援工作在風浪中極其艱難危險，兩艘戰艦派出的救生艇數次險些被浪打翻，水手們憑借高超的操舟技巧和過人的勇氣，才將那些在冰冷海水中掙紮、幾乎絕望的幸存者一個個撈上船。
“命令‘揚波號’做好接收和隔離工作，安娜醫師帶醫療隊立刻登船，救治傷員，防止疫病。
林海，你帶一隊陸戰隊員過去，維持秩序，進行初步審訊，我要知道這艘船的來曆、沉沒原因，以及這些人的身份。”唐天河沉聲下令。
“是！”林海領命，立刻帶人乘小艇前往停泊在不遠處的“揚波號”運輸船。
幾個小時後，初步的審訊報告送到了唐天河麵前。報告由林海親自撰寫，條理清晰：
被救起的一百二十七人中，有九十三人是黑人奴隸（其中男性六十五人，女性二十八人）。
他們大多來自西非沿岸，原本被販往法屬聖多明各的甘蔗種植園。
其餘三十四人是荷蘭西印度公司販奴船的船員，包括船長、大副、水手和押運看守。
據幸存船員（主要是大副和幾名水手）交代，他們於四天前在向風群島海域，遭遇了一支法國私掠艦隊（疑似有官方背景）的突然襲擊。法國人火力凶猛，意圖搶船掠貨。
“飛翔的荷蘭人號”寡不敵眾，船體受損，憑借對海流的熟悉僥幸逃脫，但因為受損嚴重，隻能順風漂流。
不幸的是，隨後又撞上了這場罕見的猛烈風暴，受損的船體在狂風巨浪中最終解體沉沒。
“法國人襲擊荷蘭人的販奴船……”唐天河放下報告，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“狗咬狗，一嘴毛。”
對於歐洲列強在加勒比海為了利益互相撕咬，他樂見其成。
這艘船的遭遇，也側麵印證了小安的列斯群島周邊局勢的複雜和緊張程度。
他略一思索，下達了處理決定：“傳令。所有被救起人員，無論黑奴還是荷蘭船員，即刻起，皆為聖龍商會之戰利品與俘虜。告知他們，其原主船已沉沒，所有權自動轉移至聖龍商會。
想要獲得自由，有兩個選擇：一，由其原屬公司或家屬支付每人五百西班牙銀幣的贖金；二，無力支付贖金者，需與聖龍商會簽訂為期三年的無償勞務契約，服從安排，從事建設、生產或船上勞務。
三年期滿，考察合格，即可恢複自由身，並可選擇加入聖龍島或領取路費離開。
契約期間，提供基本食宿，表現優異者可獲得額外獎勵。如有反抗或逃亡，格殺勿論！”
這道命令，既體現了“人道主義”救援（給了活路），又充分體現了實用主義（榨取勞動力價值），符合這個時代的規則，也符合聖龍島目前亟需勞動力的現狀。
贖金是一筆意外之財，而三年的無償勞動力，更是實實在在的收益。
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