艦隊，我們可能會吃大虧。”
“我們需要時間休整。”林海補充道，“至少需要三天，讓水手恢複體力，讓工匠完成對受損船隻的關鍵維修，讓新補充的人員熟悉環境，也讓……新俘虜們認清現實。”
唐天河點了點頭，他隨手標注了一個點，手指點在海圖上位於多米尼克與馬提尼克之間的一串小島：
“那麼下令艦隊就地休整！選擇這座無名環礁作為臨時錨地。那裡有淡水，地勢隱蔽，便於防守。傳令各艦，向該錨地集結！休整三天！加強戒備，派出巡航艦在四周巡邏警戒！”
“是！”眾人領命。
命令下達，龐大的艦隊開始調整航向，向著東南方向一處由珊瑚礁環繞的瀉湖緩緩駛去。下午時分，艦隊陸續駛入環礁唯一的入口，在平靜如鏡的碧綠色瀉湖中下錨。
水手們終於得到了寶貴的休息時間，可以清洗衣物、修補個人裝備、儘情吃喝分配到的朗姆酒和醃肉。
工匠們則在各艦軍官的督促下，抓緊時間維修風暴和戰鬥造成的損傷。瀉湖內一片繁忙卻有序的景象。
夜幕降臨，瀉湖上空繁星點點，與海麵上艦船閃爍的燈火交相輝映。大部分水手在經過白天的狂歡和勞累後，已沉沉睡去，隻有巡邏艇劃破水麵的聲音和遠處了望塔上定時傳來的報更梆子聲，打破了夜的寂靜。
“皇家君主號”上層，一間被臨時改為特殊俘虜艙室的門外，兩名持槍的女侍衛肅立兩旁。艙室內，燈火通明，空氣中彌漫著淡淡的熏香和女性脂粉的氣息。
這裡，安置著此次多米尼克和荷蘭兩場戰鬥中俘獲的、經過初步篩選的“特殊戰利品”——共計二十三名年輕、容貌姣好、出身至少是鄉紳或低級貴族以上的女眷。
她們年齡從十五六歲到二十七八歲不等，有來自多米尼克的英國殖民官員的女兒、種植園主的妻女，也有從那幾艘被俘荷蘭商船上找到的、準備運往殖民地嫁給官員或富商的歐洲女子。
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此刻，這些女子大多惶恐不安地坐在鋪著乾淨亞麻床單的簡易床鋪上，或站在舷窗邊，望著窗外陌生的星空和遠處艦船的黑影，低聲啜泣或默默垂淚。
她們失去了家人、仆從、優渥的生活，淪為任人宰割的俘虜，未來命運叵測，恐懼和絕望籠罩著每個人。
艙門被輕輕推開，唐天河的身影出現在門口。他換下了一身戎裝，穿著簡單的深色常服，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利如鷹，掃過艙室內一張張或驚恐、或羞憤、或強作鎮定的年輕麵孔。
房間內的啜泣聲瞬間停止了，所有目光都集中在他身上，充滿了複雜的情緒——恐懼、仇恨、哀求，甚至還有一絲……對強者病態的窺探欲。
唐天河緩緩踱步走進房間，他的目光如同實質，緩緩掠過每一個女子。
他停在一位看起來年紀最輕、約莫十五六歲、金發碧眼、嚇得渾身發抖的英國少女麵前，伸出手指，輕輕抬起她小巧的下巴。少女如同受驚的小鹿，碧藍的眼眸中瞬間溢滿了淚水，卻不敢反抗。
“名字？”唐天河的聲音平靜，沒有波瀾。
“安……安娜……安娜·菲茨傑拉德……”少女的聲音細若蚊蚣，帶著哭腔。
“菲茨傑拉德……”唐天河重複了一遍，似乎在想什麼，“多米尼克稅務官的女兒？”
少女驚恐地點點頭。
唐天河鬆開手，又走向下一位。這是一位年紀稍長、約二十出頭、有著栗色卷發、氣質略顯高傲的荷蘭女子，她緊抿著嘴唇，努力維持著尊嚴，但微微顫抖的手指暴露了她內心的恐懼。
“你呢？”
“科妮莉亞·範·德·海登。”女子用帶著濃重口音的英語回答，儘量讓自己的聲音保持平穩。
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