聖龍艦隊如同蟄伏的巨獸，在這片與世隔絕的寧靜水域中舔舐傷口，積蓄力量。這片無名環礁的內湖如同一麵巨大的翡翠，鑲嵌在蔚藍的加勒比海中。
海麵上，水手們的號子聲、工匠的敲打聲、以及偶爾響起的、由柯萊特大師新譜寫的、旋律更為激昂雄壯的《聖龍進行曲》的試唱聲，交織成一曲充滿生機與力量的交響樂。
戰爭的創傷被迅速撫平，勝利的果實被消化吸收，整支艦隊如同經過淬火的精鋼，變得更加堅韌、銳利。
在這段寶貴的休整期，唐天河並未沉浸在勝利的喜悅中，他的目光已投向了更遙遠的未來。
在“皇家君主號”那間兼作指揮室和書房的艙室內，巨大的海圖桌上鋪開的，已不僅僅是加勒比海的海圖，更有一張涵蓋了整個大西洋盆地、甚至模糊延伸到好望角以東的、這個時代最為精密的世界地圖。
他常常獨自站在圖前，或是與何塞、林海、“海狼”卡洛斯等核心將領進行長時間的密談，指尖劃過浩瀚的海洋，眉宇間籠罩著深沉的思慮。
“我們接連重創英國、荷蘭，與西班牙、法國殖民地建立了初步聯係，在巴哈馬站穩了腳跟。”唐天河的聲音在安靜的艙室內回蕩，冷靜而清晰，“但諸位要看清，聖龍島的根基，依然薄弱。
我們的人口，如今滿打滿算不過四萬餘人，且多為擄掠而來，人心未附。我們的工坊、船廠、種植園，產能已近極限。
美洲這片土地，歐洲列強經營百年，潛力巨大，但也被他們瓜分殆儘，內部市場狹小，且排外性極強。若想真正成就霸業，而非偏安一隅的海上梟雄，我們必須將目光放得更遠。”
他的手指重重地點在非洲西海岸，從摩洛哥一路劃到好望角，然後又躍過印度洋，指向南亞次大陸和香料群島，最後緩緩移到地圖上那片用淡淡墨跡勾勒出的、廣闊而神秘的東方大陸邊緣。
“人口！市場！資源！”唐天河斬釘截鐵地說出三個詞，“美洲缺人，而非洲，有數以千萬計的精壯勞力！亞洲，有數不清的繁華港口、古老的文明和富庶的物產！
歐洲人為什麼能崛起？就是因為他們打通了前往東方的新航路，壟斷了香料、絲綢、瓷器的貿易！
我們現在占據了美洲的跳板，若不能將觸角伸向非洲和亞洲，終將受製於人，甚至可能被歐洲列強憑借其本土和東方的雄厚資源，活活耗死！”
何塞等人神色凝重地點頭。他們深知主公所言非虛。聖龍島如今的繁榮，很大程度上建立在劫掠和短期貿易之上，缺乏可持續的、深厚的內生動力。
“因此，”唐天河目光掃過眾人，“此次南下之行結束後，我們必須儘快著手開辟新的航線！
目標有兩個：一是非洲西海岸，建立穩固的奴隸、黃金、象牙收購點，並嘗試在那裡建立我們自己的補給站和據點；二是……東方！繞過好望角，前往印度，甚至……更遠的大清帝國！”
說出“大清”二字時，唐天河的眼中閃過一絲難以察覺的異樣光芒。
“這……這太冒險了！”林海忍不住倒吸一口涼氣，“非洲沿岸疾病橫行，土著勢力錯綜複雜；前往東方的航線漫長無比，風暴、葡萄牙人和荷蘭人的阻撓……
而且，聽說那個龐大的清帝國，實行嚴厲的海禁政策，根本不與外人通商！”
“風險與機遇並存！”唐天河看了一眼角落裡那台小型蒸汽機模型，他語氣鏗鏘，“正因為艱難，才少有競爭者！
我們有強大的艦隊，有超越這個時代的技術雛形，更有……必須走出去的決心！歐洲人能做到的，我們為何不能？而且，要做得更好！”
他頓了頓，放緩語氣，“當然，此事需從長計議，步步為營。當前首要任務，是鞏固我們在加勒比海的勢力，積累足夠的資本和經驗。但方向，必須明確！”
這番高瞻遠矚的戰略規劃，讓在場的將領們心潮澎湃，也感到了沉甸甸的責任。他們意識到，主公的野心，遠非一個加勒比海盜王所能容納。
戰略方向既定，唐天河將注意力轉回內部管理。他特別召見了負責管理俘虜和物資的林海，詳細詢問了情況。
林海彙報：“執政官，此次戰役共接收俘虜約三千六百人，包含荷蘭水手、英國殖民者及部分有技能者。黑奴一千二百餘人。已按您的指示，進行了初步甄別。
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