選“
。榮繁業商地此援支並，產財與全安的族家您、權理治的您證保盟聯。責負權全盟聯龍聖給託委，務防與全安其，國王一單何任於屬從再不，市由自立中久永為域區邊周及普衛特安佈宣，份的者理治高最地本以，您：是容心核
”。盾後的大強最您是盟聯，者治統的控遙裡德馬不、的上際實地土片這為將您，它了簽。利權的外和稅關調協及以、口港用使、軍駐此在有擁盟聯，換為作
他指了指佩劍：“或者，您選擇忠於馬德裡，用您可能集結起來的力量，嘗試執行那不可能完成的命令。這柄劍，或許能給您一個比較體麵的結局。”
他又指了指那堆金幣：“又或者，您什麼都不選，試圖拖延、敷衍。那麼，這些金子，或許夠您帶著麗莎小姐隱姓埋名，逃到某個偏僻角落度過餘生，但您將失去一切，包括尊嚴和安全，並且永遠活在追捕的恐懼中。”
總督的目光在三樣東西之間來回移動，額頭上滲出大顆的汗珠，呼吸急促。書房裡隻剩下他粗重的呼吸聲和蠟燭燃燒的劈啪聲。
安妮特適時地補充，語氣如同最精明的會計師在核算盈虧：“閣下，從財政角度看，與聯盟繫結是唯一生路。
聖龍聯盟的貿易網路正在重新打通，安特衛普作為自由港和中立商業中心，其稅收潛力和金融地位將遠超現在受製於馬德裡壟斷政策的狀態。
我的銀行和本地商會將全力支援新體製。反之，若聯盟離開，經濟崩潰就在眼前，您的總督金庫，連支付士兵的餉銀都不夠。”
“父親！”麗莎離開座位，走到總督身邊，跪下來抓住他冰冷顫抖的手，仰起淚流滿麵的臉，“求求您，為了我，也為了安特衛普那麼多無辜的人！簽了吧！週中校承諾會保護我們！
艾琳娜姐姐和安妮特阿姨也會幫助我們！留在這裡，我們還有家，還有未來！回馬德裡，或者逃亡，我們什麼都沒有了！您常說希望我平安快樂，在聯盟的保護下，我才能平安，安特衛普才能有真正的快樂啊！”
女兒聲淚俱下的懇求，盟友冷靜殘酷的分析，西班牙的無情通牒，以及自身對權力和生命的本能貪戀，如同幾股巨大的力量，撕扯著總督卡洛斯·德·拉·塞爾達早已脆弱不堪的神經和信念。
他看著女兒滿是淚水的碧藍眼睛，又看看桌上那象徵權力新契機的檔案、象徵死亡威脅的佩劍和象徵流亡苟活的金幣。
時間一分一秒過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。終於，總督發出一聲彷彿抽乾了全身力氣的、悠長而痛苦的嘆息。
他掙脫麗莎的手，輕輕拍了拍她的手背，然後，用顫抖得厲害的手指，緩緩地挪向了那份羊皮紙檔案。
他拿起一旁插在墨水瓶裡的羽毛筆，蘸了蘸早已準備好的墨水，手抖得墨汁都滴在了檔案邊緣。
。達爾塞·拉·德·奧尼東安·斯卡，名全的己自了下簽，地晰清但、地扭扭歪歪，上置位的名簽”者理治蘭德尼南及普衛特安“於屬，尾末案檔份那在，開睜地猛後然，氣勇的生畢了儘用彿彷，睛眼上閉他
。上之名簽了在蓋地重重，氣口了嗬，印的督總蘭德尼南出拿裡屜從著索他，著接
。記印了下留都，中史歷的洲歐個整在至乃，市城座這在，房書間這在，雷驚彿彷卻，響輕聲一的”砰“
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
。息無聲無，上毯地在掉，落中手督總從筆
。然茫和空的般命認種一是的之代而取，些一了散消也，下落的名簽著隨乎似，盾矛和懼恐的度極種那中眼但，白慘臉，氣著口大，裡子椅在癱，骨樑脊了走被像人個整他
。管保娜琳艾給遞，章印和名簽了查檢，案檔起拿揚世周
：道說聲低，的用作鍵關了揮髮頭關擇抉運命在剛剛位這著看，起扶將，邊莎麗到走他
“麗莎，你父親今晚做出的選擇，固然艱難，但或許能讓你從此不再是西班牙宮廷人質名單上一個名字，而為這片新生的、自由土地上的……真正的公主。擁有實權和未來的公主。”
麗莎怔怔地看著他，又看看彷彿瞬間蒼老了許多的父親，淚水再次湧出，但這一次，似乎不僅僅是悲傷，還夾雜著一如釋重負和模糊的希。
艾琳娜將檔案收好，對安妮特使了個眼。安妮特會意，輕輕擊掌。書房門被推開，兩名安妮特的心腹侍端著銀盤進來，上麵是熱騰騰的食和飲品。
“伯爵閣下，麗莎小姐，請用些夜宵，定定神。”安妮特的聲音恢復了往常的從容，“從明天起，還有很多事要做。
公告需要擬定，城各方勢力需要安，新的‘安特衛普自由市議會’的框架也需要商議。至於馬德裡那邊的反應……”看向周世揚。
周世揚走到窗邊，著東方即將破曉的天空，語氣平淡卻堅定：“那是明天之後的事了。現在，先讓安特衛普的市民們，習慣一下他們城市上空，新的旗幟。”
次日正午，安特衛普聖母大教堂的鐘聲被敲響，不是為祈禱，而是為宣告。
在市政廳廣場上，在無數市民、商人、外國使節驚疑不定的注視下，麵依舊蒼白但竭力直腰板的總督卡斯·德·拉·塞爾達，宣讀了那份由他簽署的《安特衛普永久中立宣言》。
宣言聲稱，鑑於“歐洲局勢盪，強權覬覦，為保障本城及南尼德蘭地區民眾之生命、財產與商業自由”，特宣佈安特衛普為“永久中立自由市”，其防務與安全保障，“委託予信譽卓著之聖龍聯盟”。
同時，原西班牙南尼德蘭總督的行政職能，將“逐步移”給新立的、由本地士紳、商會代表及聯盟顧問組的“安特衛普自治議會”。
宣言宣讀完畢，在眾人的譁然與喧譁聲中，早已準備就緒的聯盟士兵，緩緩降下了總督府和市政廳樓頂那麵褪的西班牙王室旗幟。
底金龍的聖龍聯盟旗幟，與一麵紅白相間、中心繪有安特衛普城堡鑰匙圖案的“安特衛普自由市”旗幟，並排升起，在斯海爾德河吹來的風中，獵獵飄揚。
