檔案房的死寂，被一陣近乎癲狂的、壓抑不住的窸窣聲打破。
陸仁賈像一頭餓極了的野狗，撲在那堆“無用”的流言廢紙上，雙手瘋狂地翻撿，指甲刮擦著粗糙的紙麵，發出刺啦的聲響。灰塵暴起，將他整個人籠罩在一團灰霧裡，嗆得他連連咳嗽，眼淚直流，但他全然不顧。
“有了…又一個…”他喉嚨裡發出嘶啞的低語，眼睛因為興奮和缺乏睡眠布滿了駭人的血絲，死死盯著指尖拈起的一張殘破紙條。
【三月十七，夜，更夫王五報，積水潭附近聞異響，似重物落水，未見人影。五城兵馬司查，無果。】
積水潭！又是城西北！
他猛地扭頭，視線掃過旁邊另一張他之前歸類好的紙片——關於瓦罐巷“無頭轎”的稚童戲言。
心臟狂跳，幾乎要撞碎胸骨。不是錯覺！不是巧合！
他連滾帶爬地撲回那堆他初步整理過的、關於京城地下幫派摩擦的卷宗旁，手指因為激動而劇烈顫抖，幾乎握不住那些發脆的紙張。他飛速地翻找著，目光貪婪地吞噬著上麵的文字。
【漕幫與城西斧頭幫，因賭坊利錢，積怨…】【三月初，兩幫人馬於積水潭南岸貨倉群附近械鬥，傷七人…】【貨倉…私鹽…疑似亦有遼東皮貨、南洋香料…水路便利…】
零碎的信息，像一塊塊冰冷的碎片，在他滾燙的腦海裡瘋狂碰撞、旋轉，試圖拚湊出一個模糊的輪廓。城西北…水路…私貨…幫派爭鬥…以及，那些被官府斥為“妄言”、“無稽”的深夜怪談！
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一個大膽的、驚人的猜測在他腦中炸開：那些“無頭轎”、“紙人穿衣”、“異響”，根本不是什麼鬼怪作祟！極有可能是幫派走私的隱秘手段！利用深夜、怪談掩飾真正的交易活動！甚至，那械鬥或許都不僅僅是爭利錢，而是為了爭奪這條隱秘走私路線的控製權！
他需要證據！更直接的證據！或者，他需要一種方式，將所有這些散亂的點，清晰地串聯起來，直觀地呈現出來！
呈給誰看？他不知道。但他知道，必須做出來！這是他能抓住的唯一一根稻草！
陸仁賈猛地站起身，因貧血和饑餓眼前一陣發黑，他扶住冰冷的書架才勉強站穩。目光如同困獸般在檔案房裡掃視，搜尋著一切可用的材料。
紙！他需要更大的紙！筆！更多的筆墨！
他跌跌撞撞地衝向老書吏那張桌子。老頭還沒來。他粗暴地拉開所有抽屜翻找。終於在最底層找到了一卷微微泛黃、邊緣有些破損，但足夠大的空白宣紙（或許是用來裱糊或記錄重要摘要的），還有幾塊快乾涸的墨錠和幾支禿頭毛筆。
他如獲至寶，將東西全部抱回自己的角落，不顧地上積年的灰塵，直接將那卷宣紙鋪開。又瘋魔似的跑去水缸邊，舀來半碗水，拚命地研磨那快硬成石頭的墨錠。
墨汁稀淡發灰，但他顧不上了。
他跪在鋪開的宣紙前，深吸一口氣，閉上眼睛，努力回憶著前世做項目策劃時繪製思維導圖、關係圖譜的所有技巧，並將其粗暴地嫁接到眼前的信息上。
筆尖落下。
他在紙張中央偏下的位置，重重畫了一個扭曲的圓圈，在旁邊歪歪扭扭寫下“積水潭貨倉區”。
然後，筆尖如同被無形的線牽引，向左上方劃去，一條顫抖的線連接到一個方框，裡麵寫上“瓦罐巷（無頭轎\/紙人傳聞）”。
向右下方劃去，又一條線連接至“漕幫（私鹽、皮貨？）”。
向左下方，“斧頭幫（賭坊、械鬥）”。
線條縱橫交錯，一個個關鍵詞如同毒蘑菇般從這些主線上蔓延開來：“更夫王五”、“重物落水”、“三月初七械鬥”、“遼東”、“南洋”、“水路”…
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