秋雨是亥時初刻開始落的。
起初隻是細密的雨絲，敲在紫禁城金黃的琉璃瓦上，發出沙沙的輕響。到了子時，雨勢轉急，豆大的雨點砸在殿前青石板上，濺起一片迷蒙的水霧，將整座皇城籠罩在一種濕冷而壓抑的氤氳裡。
乾清宮的燈火卻亮得反常。
往日這個時候，宮門早已下鑰，殿內隻留幾盞長明燈。可今夜，從丹陛到殿內，數十盞宮燈全部點燃，將雨夜照得亮如白晝。穿蟒袍的太醫、著緋袍的閣臣、佩刀的內侍，在殿外廊下黑壓壓跪了一地，沒人敢出聲，隻有雨聲嘩啦，和殿內偶爾傳出的壓抑咳嗽聲。
陸仁賈是子時三刻接到急報的。
他正在偵緝司值房裡核對最後一批江南案的卷宗——楚王那處私煉兵器坊的灰燼裡，扒出了十七具工匠的焦屍，還有半枚未熔儘的王府私印。證據鏈已經完整，隻待明日早朝呈報。
“大人！”
值房的門被猛地推開，帶進一股濕冷的雨氣。張閻渾身濕透，蓑衣都來不及脫，臉色在燭火下白得嚇人：“宮裡出事了！”
陸仁賈抬起頭，手中的朱筆懸在半空。
“半個時辰前，乾清宮突然傳了所有值守太醫，”張閻的聲音壓得極低，卻每個字都砸在人心上，“陛下……咳血了。太醫院正施了針，血是止住了，但人一直昏沉著，偶爾說幾句胡話。”
筆尖的朱砂滴落在宣紙上，洇開一小團刺目的紅。
陸仁賈緩緩放下筆，指尖在案幾上輕輕叩擊——這是他思考時的習慣動作。一下，兩下，三下。雨聲敲窗，燭火搖曳。
“都有誰在乾清宮？”他問，聲音平靜得出奇。
“九千歲已經到了，在內殿守著。幾位閣老跪在外殿，內閣首輔張大人、次輔李大人、兵部尚書王大人……都在。”張閻頓了頓，聲音更沉，“還有，楚王府的人一個時辰前遞了牌子，說是楚王妃突發急症，想請太醫。牌子被九千歲扣下了。”
“試探。”陸仁賈吐出兩個字。
楚王剛被燒了兵器坊，正是驚弓之鳥。皇帝偏偏在這個時候病倒——是巧合，還是有人故意為之？若是後者，這病就來得太是時候了。
他起身走到窗邊，推開一道縫隙。冰冷的雨絲立刻飄進來，打在臉上。遠處皇城方向，那片不正常的燈火在雨幕中暈開，像一團不祥的鬼火。
“大人，咱們要不要……”張閻上前半步。
“等。”陸仁賈打斷他，“這個時候，誰動，誰先露出破綻。”
他重新關好窗，轉身時臉上已看不出任何情緒：“讓咱們在乾清宮的眼線把耳朵豎起來。陛下說的每一句胡話，太醫開的每一味藥，九千歲見的每一個人——我都要知道。”
“是！”張閻轉身就要走。
“還有，”陸仁賈叫住他，“派人盯死楚王府、晉王府舊邸，還有……冷宮。”
張閻瞳孔微微一縮：“冷宮？”
“廢太子還在那兒。”陸仁賈的聲音裡聽不出喜怒，“陛下若真有個三長兩短，有些人就該想起這位‘潛龍’了。”
張閻重重一點頭，身影迅速消失在雨幕中。
值房裡又恢複了安靜。陸仁賈坐回案前，卻再也看不進卷宗上的字。他盯著那團洇開的朱砂，忽然想起三個月前，也是在這樣一個雨夜，陛下在禦書房召見他。
那時皇帝倚在榻上，臉色蠟黃，咳嗽時用手帕捂著嘴。陸仁賈眼尖，瞥見帕子上一抹暗紅。
“陸卿，”皇帝的聲音沙啞，“朕這幾個兒子，你怎麼看？”
那是送命題。陸仁賈跪在地上，額頭貼著手背：“雷霆雨露，俱是君恩。臣隻知為陛下辦事，不敢妄議天家。”
皇帝沉默了很久，久到陸仁賈以為他要睡著了，才緩緩道：“你比曹正淳聰明。他知道怎麼殺人，你知道怎麼用人……可惜，你是太監。”
最後那句話，輕得像一聲歎息。
陸仁賈當時不明白那聲歎息裡的意味。現在想來，或許那時陛下就已經在為自己的身後事做打算了——一個能掌控朝局又能被掌控的權閹，一個沒有子孫、隻能依附皇權的“妖才”。
窗外的雨更急了。
寅時初刻，第二波消息傳來。
。實實嚴嚴得護，匣銅的裹包綾黃個一著捧卻，透濕下上身渾，傘打沒他。腹心的裡宮在淳正曹是，馮姓，侍內老的須無白麵個一，人的來派自親淳正曹是次這
”。您給交個這把家咱讓歲千九“，耳刺外格裡夜雨在，細尖音聲的侍內馮”，戶千陸“
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
。物之用禦是這——龍團爪五著繡上綾黃。的甸甸沉，涼冰手入。匣銅過接賈仁陸
”？麼什是這“
”。算麼怎該’效績‘這，看看您讓說“，見不聽乎幾得壓音聲，步一近湊，頓了頓他”……說，您給來送刻立家咱讓就，殿內了出歲千九。的他給交手親，前榻到叫歲千九把，陣一了醒下陛，前辰時個半“，頭搖侍內馮”，道知不“
。效績
。單簡麼那看看他讓是隻不絕這——”效績“到提還，物之用禦來送候時個這在淳正曹。扣鎖的冷冰匣銅過撫指手的賈仁陸
。歇漸勢雨，白肚魚出泛始開色天的外窗到久，久很了看匣銅著盯他。人一賈仁陸下剩隻裡房值，後走侍內馮
。扣鎖了下按，手伸他，於終
。響輕聲一”噠哢“
。開彈蓋匣
：西東樣三有隻，書詔旨聖有沒，寶珠銀金有沒麵裡
。的合粘新重是，枚這前眼。碎摔眾當被佩玉這，日那廢被他，物之身隨的年昔子太廢是這——跡痕的碰磕處幾有卻緣邊，潤溫質玉，紋龍螭著雕，佩玉脂羊的舊半枚一
。”作而機見，用勿龍潛“——筆親的下陛是，勁遒跡墨，字個八有隻上紙，信的款落有沒封一
鎮邊是個兩，臣老的名清有素中朝是個三：縮一地猛臟心，眼一了掃賈仁陸。字名個七著列麵上，單名的薄薄張一是後最
