黃忠之子黃敘被迅速安置在校尉府旁的醫學院內。張聖親自召集了醫學院最好的幾位郎中，並結合自己有限的現代醫學知識參與會診。經過仔細檢查，初步判斷黃敘所患並非單純的癆病，更接近嚴重的支氣管擴張伴感染，以及長期營養不良導致的極度虛弱。
在這個時代，這幾乎是絕症。但張聖並未放棄，他提出了一套結合中藥調理（清熱化痰、補中益氣）、營養支持（牛乳、雞蛋、肉糜等）、以及保持空氣流通、注意保暖的綜合性治療方案。他甚至讓工匠製作了簡單的“霧化吸入裝置”（利用蒸汽攜帶研磨好的草藥粉末），試圖緩解其呼吸道症狀。
黃忠起初將信將疑，但見張聖親自過問，郎中們用藥也極為精心，更重要的是，兒子在如此照料下，咳嗽似乎減輕了些，臉色也不再那麼死灰，心中漸漸燃起希望，對張聖的感激之情與日俱增。
就在張聖忙於救治黃敘、鞏固內政之時，外界的風雲變幻愈發急促。
這一日，甄儼與李狗兒聯袂求見，神色凝重。
主公，冀州牧韓馥與渤海西邊的安平國相袁紹，摩擦日益加劇。袁紹四處聯絡豪強，似有取韓馥而代之之意。甄儼遞上一份密報。
李狗兒補充道：靖安司探得，袁紹麾下謀士逢紀，近日曾秘密接觸郡內幾家與我等不甚和睦的士族，似有挑撥離間之舉。另外，青州黃巾殘餘管亥部，有向渤海流竄的跡象。
張聖看著地圖，眉頭微蹙。東有潛在黃巾威脅，西有袁紹虎視眈眈，南邊青州也不安寧，北麵公孫瓚與劉虞對峙，渤海郡看似穩固，實則處於四戰之地。
袁本初四世三公，名望極高，其誌非小。徐元沉吟道，若其吞並韓馥，掌控冀州，下一個目標，很可能便是我渤海。需早做防備。
趙雲朗聲道：兵來將擋，水來土掩！我鎮海軍如今兵精糧足，何懼袁紹？
子龍勇武可嘉，然袁紹勢大，不可力敵，當以智取。張聖緩緩道，袁紹與韓馥相爭，於我而言，既是危機，亦是機遇。
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他目光掃過眾人：第一，嚴密監視袁紹與郡內不穩士族的動向，李狗兒，必要時可采取非常手段，敲山震虎，確保內部不亂。
第二，加強西部邊境防務，尤其是通往安平國的要道，增派斥候，多設烽燧。子龍的白馬義從可向前移動，保持威懾。
第三，對青州方向的黃巾管亥部，可派使者接觸，許以錢糧，令其改道，或誘其與袁紹勢力衝突，禍水西引。
第四，派人秘密聯絡幽州公孫瓚，表達善意，陳述袁紹若得冀州，必北圖幽州之利害，爭取與其結成鬆散聯盟，牽製袁紹。
第五，也是最重要的一點，加快自身發展！秋收在即，務必保證糧草歸倉。工坊全力運轉，儲備軍械。講武堂加速培養基層軍官。唯有自身強大，方能無懼任何挑戰！
一係列應對策略條理清晰，既有外交斡旋，也有軍事準備，更有內部鞏固，眾人聽得心服口服，紛紛領命而去。
局勢的發展比預想的更快。半月後，袁紹果然以韓馥庸懦無能，不能禦下為由，聯合冀州部分豪強，逼迫韓馥讓出州牧之位。韓馥膽怯，被迫逃往陳留依附張邈，袁紹兵不血刃，入主鄴城，自稱冀州牧！
消息傳來，渤海郡內一些原本就與甄家或有隙、或嫉妒張聖崛起的士族，開始蠢蠢欲動，暗中與袁紹使者往來。
這一夜，南皮城中一家與高家（原郡丞高韞家族）有親的姓王的士族府邸，正在密室內與袁紹使者密談，約定裡應外合，獻城歸附。
然而，他們的一切舉動，早已在靖安司的嚴密監控之下。
就在他們達成協議，舉杯慶賀之時，密室大門被猛地撞開！趙雲率一隊精銳士兵如神兵天降，迅速控製了所有人。
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