春寒料峭，渤海郡南皮城外卻是一片熱火朝天。
五千鎮海軍精銳在城東校場集結完畢，鴉雀無聲。朝陽初升，給這支沉默的軍隊鍍上一層金邊。前排是趙雲統領的五百輕騎，人人背負強弓，腰挎環首刀，馬鞍旁掛著裝滿箭矢的撒袋；中間是黃忠統帶的兩千弓弩手與刀盾兵，陣型嚴整；最後則是此次出征的真正王牌——由張聖親自掌握的神機營一部，包括三百名操作改進型火炮的炮手，以及一支僅十人、卻裝備了最新試製燧發槍的特等射手小隊。
張聖一身玄色鐵甲，外罩深紅色戰袍，立於臨時搭建的點將台上。他目光掃過台下這些追隨他數年的兒郎，心中豪情與責任交織。
將士們！張聖的聲音通過一個鐵皮喇叭放大，在校場上空回蕩，董卓禍亂京師，廢立皇帝，荼毒百姓，人神共憤！今日，我等奉大義而出，非為一己私利，乃為誅除國賊，還天下一個朗朗乾坤！
誅除國賊！還我河山！台下，趙雲率先舉槍高呼。
誅除國賊！還我河山！五千人齊聲怒吼，聲浪震天，驚起遠處林間飛鳥。站在張聖身後觀禮的蔡琰，被這衝天的氣勢所懾，臉色微微發白，但眼神中卻閃爍著異樣的光彩。她從未見過如此軍容整肅、士氣昂揚的軍隊，與她在洛陽所見那些驕橫懶散的西涼兵和羽林衛判若雲泥。
徐元、趙鐵柱、甄儼等留守人員皆在台上。趙鐵柱看著台下即將出征的兄弟，尤其是那威風凜凜的神機營，眼中滿是羨慕與不甘，甕聲甕氣道：主公，還是讓俺跟你去吧！讓俺老趙留守，這心裡憋得慌！
張聖回頭，拍了拍這位最早追隨自己的元老肩膀，笑道：鐵柱，渤海乃我等根基所在，重要性不亞於前線。袁紹狼子野心，不得不防。將後方交予你與文表，我方能安心在前線征戰。此責任，重於泰山！
徐元也撚須道：鐵柱將軍，主公所言極是。內政安穩，糧草軍械供應不絕，方是取勝之道。你我責任重大。
趙鐵柱雖然依舊不甘，但也知大局為重，重重點頭：主公放心！有俺老趙在，渤海穩如泰山！哪個宵小敢來，定叫他有來無回！
張聖又看向甄儼：商路與情報，至關重要。
屬下明白。甄儼鄭重拱手，通往酸棗及各諸侯處的商路已安排妥當，沿途皆有我靖安司眼線。定能保信息暢通。
如此甚好。張聖點頭，最後目光落在蔡琰身上，溫和道：蔡小姐，渤海文教之事，便托付你了。官學教材編撰，古籍整理，皆需小姐費心。
蔡琰斂衽一禮，聲音清越：將軍放心，琰必竭儘所能。願將軍早日凱旋。經過這些時日的見聞，她對這位年輕的將軍已是心悅誠服。
吉時已到，張聖不再多言，走下點將台，翻身上了一匹神駿的黑色戰馬——此馬乃甄家通過北地商路重金購得，贈予張聖，名為。
出發！張聖拔出腰間佩劍，直指西南方向。
大軍開拔，如同一條沉默的鋼鐵洪流，沿著修繕一新的官道，向著酸棗方向迤邐而行。隊伍最前方，是趙雲率領的輕騎斥候；中軍是張聖與黃忠及主力步兵、弓弩手；神機營的火炮由騾馬牽引，位於隊伍中後部，覆蓋著油布，顯得神秘而沉重；那十名燧發槍射手則作為張聖的親衛小隊，緊隨其左右。
行軍第一日，傍晚紮營時，張聖召集趙雲、黃忠及神機營統領（一名原兵器坊骨乾，名喚周霆）議事。
大帳內，燈火通明。張聖指著鋪開的地圖道：我軍此行，需經清河國，入兗州東郡，方能抵達酸棗。沿途需謹防流寇，亦要留意其他諸侯兵馬。
主公，據靖安司最新情報，曹操已散家財，募得五千兵卒，正趕往酸棗。其麾下已有夏侯惇、夏侯淵、曹仁等族兄弟為將。周霆彙報著情報。
曹孟德......張聖沉吟。這位亂世梟雄，終究是走上了曆史舞台。他如今勢弱，但不可小覷。若相遇，當以禮相待，但需保持警惕。
黃忠撫須道：聽聞劉備劉玄德，亦以漢室宗親之名，隨同學盧植，如今不知在何處？
張聖眼神微冷：劉備此人，麵善心狠，最善籠絡人心，假仁假義。若遇此人，諸位需萬分警惕，其麾下關羽、張飛皆萬人敵，不可力敵，當以計圖之。他毫不掩飾對劉備的厭惡，提前給部下打預防針。
趙雲若有所思：主公似乎對此人頗為了解？
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