塞納河口的警告如同點燃的烽火，迅速傳遞至周瑜麾下的整支艦隊。四艘“威海級”蒸汽明輪戰艦與兩艘補給船立刻進入了最高戰備狀態。鍋爐壓力維持在頂峰，煤炭被源源不斷地送進爐膛，黑色的煙柱如同宣告戰意的狼煙，直衝雲霄。炮手們日夜守在崗位上，用油布仔細擦拭著冰冷的炮管，尤其是那幾門安裝在“定遠號”和“鎮遠號”上的、尚屬高度機密的“泰安一式”後裝線膛炮。周瑜坐鎮旗艦“定遠號”，目光冷峻地注視著海圖上標注出的可疑區域。
與此同時，王平通過“幽影”網絡和與埃卡德的秘密渠道，加緊了對被俘密使的審訊和對沿海情報的搜集。零碎的信息逐漸拚湊起來：司馬懿似乎通過其在北歐的維京盟友，以及雇傭的一些地中海海盜，集結了一支規模不小的襲擾艦隊，其目標很可能就是華朝這支孤懸海外的使團艦隊，或者後續即將到來的商船。
“他們的戰術很可能是狼群襲擾，利用數量較多但單體較小的快船，在夜間或惡劣天氣下靠近，試圖跳幫接舷戰，或者使用火攻船。”王平根據彙總的情報分析道，“他們知道我朝艦船龐大，轉向相對不便，想以此彌補其火力和防護的不足。”
周瑜聞言，嘴角勾起一絲不屑的冷笑：“跳幫？火攻？在絕對的火力與鐵甲麵前，不過是飛蛾撲火。傳令各艦，保持間距，組成環形防禦陣型。了望哨加倍，一旦發現敵蹤，不必請示，進入射程即可開火！讓這些蠻夷見識一下，什麼才是真正的海戰！”
機會很快到來。在一個烏雲低垂、能見度不佳的清晨，前出偵察的哨船發回了急促的燈光信號——西北方向，發現大批不明船隻，正借助晨霧的掩護，呈扇形包抄過來！
戰鬥警報瞬間響徹整個華朝艦隊。蒸汽機發出更加沉悶有力的轟鳴，明輪劇烈攪動著海水，龐大的艦體靈活地調整著方位，炮窗紛紛推開，露出黑洞洞的炮口。
來襲的敵艦果然如王平所料，多是體型狹長、依靠風帆和船槳驅動的維京長船和一些改裝過的海盜船，數量目測不下三十艘，如同聞到血腥味的鯊魚群，氣勢洶洶地撲來。他們顯然對華朝艦隊的規模和那噴吐黑煙的怪模樣感到震驚，但仗著己方數量優勢和對這片海域的熟悉，依舊發出了野蠻的戰吼，加速衝來。
“目標，前方敵艦群，距離五裡（華裡）！”了望哨的聲音通過傳聲筒響徹指揮室。
周瑜鎮定自若：“所有火炮，換裝爆破彈（榴彈）。線膛炮優先瞄準其領頭及大型船隻。尋常火炮覆蓋射擊，打亂其陣型。沒有我的命令，不準放他們進入三裡之內！”
當第一艘維京長船嚎叫著衝入大約四裡的距離時，“定遠號”艦首那門粗壯的“泰安一式”線膛炮猛地一震，炮口噴出熾烈的火焰和濃煙！一枚拖著尖嘯聲的炮彈劃破潮濕的空氣，以驚人的精準度，直接命中了那艘長船的船身中部！
“轟——！！”
一聲遠比尋常火炮猛烈得多的巨響傳來！爆破彈轟然炸開，木屑橫飛，那艘維京長船幾乎被攔腰炸斷，瞬間開始傾覆，船上的北歐海盜如同下餃子般落入冰冷的海水中，哀嚎聲被爆炸的餘波和風聲淹沒。
這石破天驚的一炮，不僅摧毀了一艘敵艦，更徹底打懵了來襲的敵人！他們從未見過射程如此之遠、精度如此之高、威力如此之大的火炮！
然而，進攻的浪潮並未立刻停止，一些亡命之徒依舊在鼓噪前衝。
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“全艦齊射，自由轟擊！”周瑜果斷下令。
霎時間，華朝艦隊火力全開！“轟！轟！轟！轟！”連綿不絕的炮聲如同死神的鼓點，打破了海麵的沉寂。普通的滑膛炮射出的實心彈和鏈彈在空中呼嘯，雖然精度不如線膛炮，但覆蓋性的打擊依舊有效地撕裂了敵艦的船帆，打斷了它們的桅杆，在密集的船群中製造出混亂與傷亡。而偶爾響起的線膛炮的獨特尖嘯，則必定伴隨著一艘敵艦的重創或沉沒。
華朝艦隊如同一個漂浮在海上的鋼鐵堡壘，噴吐著死亡的火舌。敵艦射來的零星火箭和弓矢，叮叮當當地打在艦體厚重的鐵甲或橡木船板上，根本無法造成實質性傷害。試圖靠近接舷的敵船，則被戰艦側舷密集的燧發槍排射和手雷（轟天雷）炸得人仰馬翻。
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