泰安二十一年秋，愛琴海的晨光驅散了硝煙，卻驅不散縈繞在菲拉科皮島上的凝重。海風帶著血腥味與焦糊味，卷過滿目瘡痍的海灘。拜占庭艦隊的醫官與華朝軍醫一同忙碌著，在臨時搭起的帳篷裡救治傷員。陣亡者的遺體被整齊排列，蓋上白布，等待登記與安置。
“靖海號”的軍官會議室被臨時改為指揮中心。諸葛亮坐在長桌一端，麵前攤開那張散發著柔和星光的“平衡契約”副本星圖。他臉色依然蒼白，但已服下軍醫調配的湯藥，氣息平穩了許多。周瑜、馬鈞分坐兩側，陳到站立在門口，身上包紮著幾處傷口。
“傷亡統計出來了。”周瑜的聲音有些沙啞，一夜鏖戰，他的眼中布滿血絲，“陸戰隊陣亡四十七人，重傷六十三人。海軍方麵，‘鎮遠號’右舷中彈三發，陣亡九人，傷二十二人。拜占庭艦隊陣亡約三十人，傷者不詳。”
諸葛亮閉眼片刻，才緩緩睜開：“陣亡將士的撫恤，按最高標準加倍。重傷者用最好的藥，送回國內療養。所有參戰將士，記功一等。”
“是。”周瑜點頭，隨即道，“拜占庭艦隊指揮官，提督利奧斯，請求登艦會麵。”
“請。”諸葛亮坐直身體，將星圖小心卷起，收入特製的鉛襯木匣中。
片刻後，一名身著拜占庭海軍將官製服的中年男子走進會議室。他約莫五十歲年紀，臉龐棱角分明，深目高鼻，留著修剪整齊的短髭，肩章上的金線顯示其將軍銜。最引人注目的是他的左眼——那是一顆鑲嵌在眼眶中的琉璃假眼，呈淡藍色，製作精良，幾乎可以假亂真。
“華朝丞相諸葛閣下，海軍總督周閣下，工部尚書馬閣下。”利奧斯用略帶口音但流利的漢語說道，右手撫胸，行了一個標準的拜占庭軍禮，“奉我皇米海爾一世陛下之命，拜占庭帝國海軍愛琴海艦隊提督，弗拉維烏斯·利奧斯，向諸位致意。”
諸葛亮起身還禮：“提督閣下請坐。昨夜若非貴軍及時馳援，此戰勝負尚未可知。華朝銘記此誼。”
眾人落座。親兵奉上熱茶，利奧斯道謝後，開門見山：“丞相閣下客氣。事實上，我軍抵達並非偶然。”他頓了頓，“三個月前，我皇接到一封密信，以華朝皇家印璽封緘，預言了今夜愛琴海將有事變，懇請拜占庭在力所能及時施以援手。”
諸葛亮與周瑜對視一眼。能調動皇家印璽的，全天下隻有一人。
“是陛下。”諸葛亮低聲道。
“正是貴國皇帝陛下。”利奧斯點頭，“信中提及，此事關乎的不僅是華朝一國，而是整個文明世界的平衡。我皇深思後，認為拜占庭與華朝雖遠隔萬裡，但皆為承繼古之文明的國度，理當相互扶持。故命我率艦隊在此海域巡弋，果然等到了信號。”
周瑜問道：“昨夜貴軍是如何得知具體戰場的？”
利奧斯指了指自己的琉璃假眼：“此物並非裝飾。三年前，我國從一批威尼斯商人手中購得幾件華朝‘格物院’流出的儀器，其中有一種‘光訊鏡’，可在極遠處通過閃光傳遞信號。我國工匠加以改良，製成此‘千裡目’，雖不能真視千裡，但在晴朗夜空中，可見五十裡外的特定光信號。”他看向馬鈞，“昨夜子時三刻，島上空出現異常星光彙聚，我判斷為信號，便率艦隊趕來。”
馬鈞眼睛一亮：“光訊鏡……可是銅管配凸透鏡，尾端有磷粉塗層的那種？”
“正是。”
“那是格物院七年前的舊型號了。”馬鈞感慨，“沒想到流落海外，竟被貴國改進至此。”
利奧斯微微一笑：“文明的火花，本就該互相點燃。事實上，我此行還有另一個使命。”他從懷中取出一卷羊皮紙，展開鋪在桌上。
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那是一幅手繪的地圖，涵蓋範圍從黑海西岸一直到直布羅陀海峽。地圖的精細程度令人驚歎，海岸線、港口、水深、季風流向、暗礁分布，無不標注詳儘。而在地中海南岸、北非沿岸的幾個關鍵位置，被人用紅筆圈了出來。
“這是……”周瑜俯身細看。
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