隻是問:“你家裡幾口人?”
“五口,爹娘,媳婦,兩個孩子。”
“如果降了,曹英進城,你覺得你家人能活嗎?”
民壯沉默了。
“曹英是什麼人,你們可能不知道。”韓猛站起來,對周圍的民壯、士兵說,“他在禦林軍時,曾因為一個士兵不小心碰了他的馬,就把那士兵活活鞭死。他侄子強搶民女,被告到官府,他直接把告狀的一家老小全殺了。”
他頓了頓:“這樣的人,你們信他會饒了漢中百姓?”
沒人說話。
“糧食,我會想辦法。”韓猛說,“但城,絕不能開。”
六
深夜,韓猛做了個冒險的決定——出城搶糧。
目標:曹軍的輜重營。
曹英五萬人,每天消耗糧食五百石。輜重營設在十裡外的一個莊子,有三千守軍。
韓猛隻帶五百人——全是騎兵,一人雙馬,不帶盔甲,隻帶刀和弓。
“將軍,太危險了!”疤臉劉要攔。
“正因為危險,曹英才想不到。”韓猛說,“你守好城,等我回來。”
五百騎兵,從城牆缺口悄悄溜出,借著夜色掩護,繞到曹軍大營側麵。
輜重營燈火通明,守軍正在換崗。
韓猛觀察了一會兒,發現一個破綻——曹軍把糧食堆在莊子外的空地上,用油布蓋著,守軍主要在莊子內,外圍隻有巡邏隊。
“分三隊。”韓猛低聲下令,“一隊佯攻莊子正門,吸引守軍。二隊從側麵放火,製造混亂。三隊跟我,搶糧。”
行動開始。
第一隊五十人,突然衝向莊子正門,放箭射倒哨兵,大喊:“驚雷府殺來了!”
莊內守軍果然被吸引。
第二隊一百人,在側麵點燃草料堆,大火瞬間燃起。
混亂中,韓猛帶三百五十人直撲糧堆。每人馬背上都帶著空麻袋,割開油布,裝糧,綁好,上馬,一氣嗬成。
整個過程不到一刻鐘。
等曹軍反應過來,韓猛已經帶著人撤了。三百五十人,每人搶了兩袋糧,共七百袋,約七萬斤。
夠漢中守軍吃半個月。
“追!”曹英得知消息,氣得親自帶騎兵追擊。
但韓猛不走大路,專挑小路、山路。曹軍騎兵不熟悉地形,追到天亮,人困馬乏,連影子都沒看到。
天亮時,韓猛回到漢中。
城牆上,守軍和民壯看著馬背上的糧食,歡呼起來。
“將軍!糧搶回來了!”
“有飯吃了!”
韓猛下馬,腿一軟,差點摔倒——他一天一夜沒合眼,又廝殺又奔逃,體力透支。
疤臉劉扶住他:“將軍,你……”
“分糧。”韓猛喘著氣,“重傷的、民壯先分。剩下的,熬粥,每人一碗乾的。”
“是!”
糧食分下去,軍心大振。
但韓猛知道,這隻是緩兵之計。七萬斤糧,省著吃,也就能撐半個月。半個月後呢?
他望向東方——蘇晚晴,你那邊,怎麼樣了?
七
四月十五,東路終於傳來消息。
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不是信使,是陳平親自來了——他帶著十條快船,從漢水逆流而上,突破曹軍水師封鎖,硬生生衝到了漢中城下。
船上裝滿了糧食、藥材、箭矢,還有……蘇晚晴的親筆信。
韓猛在城頭接應,把陳平拉上來。
“你怎麼來了?”韓猛驚訝,“水路不是被曹軍封鎖了嗎?”
“晚晴姐打通了。”陳平滿臉風霜,但眼睛很亮,“運河全線已斷,曹英的糧道被我們切了。他現在吃的,是從長安運來的存糧,撐不了多久。”
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