，刀光閃處，人頭滾滾。
八百騎兵，最終隻逃出去三百。
戰鬥結束。
韓猛和蘇晚晴在屍山血海中相見，兩人都是血人，但都活著。
“傷亡如何？”蘇晚晴問。
“五千斷後，剩一千二。”韓猛聲音低沉，“疤臉劉那邊……還不知道。”
蘇晚晴沉默片刻：“咱們還剩一萬九千人，能撤回襄陽。”
“但這一仗，咱們輸了。”韓猛看著滿地的屍體，“輕敵冒進，葬送了一萬兄弟。”
蘇晚晴想說些什麼安慰，但說不出口。
因為韓猛說得對——這一仗，確實輸了。
七
黃昏時分，疤臉劉派來的信使到了。
“將軍！伏擊陣設好了！吳三桂的步兵兩萬人追過來，被咱們引入山穀，全殲！”
韓猛一愣：“全殲？”
“是！”信使興奮地說，“咱們用滾木擂石封住穀口，火攻加箭雨，兩萬人一個沒跑掉！吳三桂本人……被劉挺將軍一箭射死了！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
韓猛和蘇晚晴對視一眼，都看到對方眼中的震驚。
“劉挺？”
“對！劉將軍熟悉地形，帶咱們抄小路繞到敵後，斷了他們的退路！”
韓猛深吸一口氣：“走，去看看。”
山穀離這裡十裡。
等他們趕到時，戰鬥已經結束。山穀裡屍橫遍野，濃煙滾滾。驚雷府的士兵正在打掃戰場，收繳兵器。
疤臉劉迎上來，滿臉黑灰，但眼睛亮得像星星：“將軍！咱們贏了！吳三桂死了！兩萬敵軍全滅！咱們隻傷亡三千！”
韓猛走到山穀口，看著裡麵的景象，久久不語。
蘇晚晴輕聲說：“這一仗……算贏了嗎？”
“贏了戰，輸了略。”韓猛說，“如果不是劉挺，如果不是你及時趕到……咱們可能就全軍覆沒了。”
他轉身，看向遠處走來的劉挺。
老將渾身是血，左臂中了一箭，但走路依然挺直。見到韓猛，抱拳：“將軍，幸不辱命。”
韓猛上前，深深一躬：“劉將軍，今日之恩，韓某銘記。”
劉挺連忙扶住：“將軍言重了。劉某既已歸順，就是驚雷府的人。為驚雷府打仗，是分內之事。”
他頓了頓：“而且……吳三桂那廝，當年在湖廣欺壓百姓，強占民田，我早想殺他了。今日算是……為民除害。”
韓猛握緊劉挺的手，一切儘在不言中。
八
當夜，軍營。
韓猛召集眾將，清點戰果。
“此戰，我軍出兵四萬——陸軍兩萬，水軍兩萬。戰死一萬一千，傷八千。殲敵三萬五千——水戰殲敵一萬五，陸戰殲敵兩萬。擊殺武昌總兵吳三桂。”
疤臉劉補充：“繳獲戰船四十艘，戰馬八百匹，盔甲兵器無數。另外……在吳三桂屍體上搜出這個。”
他遞上一封密信。
韓猛展開，是楊嗣昌寫給吳三桂的：
“務必全殲韓猛所部，擒殺蘇晚晴。事成之後，武昌總兵之位，非君莫屬。另，武安侯已應允，若擒得蘇晚晴，無論死活，皆有重賞。”
信傳到蘇晚晴手裡，她看完，臉色平靜，把信撕了。
“武安侯……”她冷笑，“為了他那個紈絝兒子，真是費儘心機。”
韓猛看著她：“你現在明白，為什麼主上說要‘保人不保地’了吧？”
“明白了。”蘇晚晴點頭，“朝廷要的不是地，是人頭——你的人頭，我的人頭，所有驚雷府將領的人頭。”
“所以接下來，咱們得小心了。”韓猛說，“朝廷的招安是假，剿滅是真。任何談判，都是陷阱。”
眾將肅然。
“傳令全軍。”韓猛起身，“明日拔營，撤回襄陽。到了襄陽，深挖壕溝，高築城牆，準備長期固守。”
“將軍，不打了？”
“不打了。”韓猛搖頭，“咱們需要時間——消化戰果，整訓新兵，等待時機。”
他頓了頓：“而且……主上病還沒好，江南還不穩。這個時候再冒險，隻會給朝廷可乘之機。”
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九
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十
。靜平複恢城陽襄，底月七
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轉好情病夙林：息消來傳林桂，初月八
