三月初三，潼關。
楊威站在關城下三裡處的高坡上，手指在刀柄上敲擊——這是跟韓猛學的習慣，緊張時下意識動作。敲了三下，停下，又敲三下。
潼關比他想的還要險。兩山夾一關，城牆順著山勢往上爬，像一條趴在山脊上的巨蟒。關城高三丈五，全是青石砌成，石縫裡長著枯黃的苔蘚。城門是包鐵的木門，厚一尺，撞上去隻會留下個白印。
最要命的是位置——關城建在峭壁中間，下麵是黃河。河水在這裡拐了個急彎，水聲轟轟，像悶雷。攻城？雲梯搭不上，衝車推不過，隻能正麵強攻那條一裡長的坡道。坡道寬不過三丈，守軍從上往下射箭，一箭一個準。
“將軍，清點完了。”副將爬上坡，臉色發白，“咱們還剩一萬零八百人。箭矢……夠每人十支。糧草……還能撐五天。”
五天。
五天後，要麼破關，要麼餓死。
楊威看著關城上飄動的旗——黃底黑字，一個碩大的“秦”字。守將是秦瓊的後人？不，應該隻是姓秦。但能守潼關的，不會是庸才。
“關裡有多少守軍？”他問。
“探子說……五千。但都是潼關衛的老兵，守關守了十年往上。”
“援軍呢？”
“東邊洛陽方向沒動靜，西邊……長安有兵，但不敢出來——怕咱們是調虎離山。”
這是唯一的好消息：潼關是孤城。
“傳令。”楊威說，“今晚子時，攻城。”
“子時？太急了吧？弟兄們剛撤回來……”
“等不了了。”楊威打斷，“糧隻夠五天，士氣一天比一天低。再等，不用打，自己就垮了。”
他頓了頓：“而且……韓將軍那邊圍洛陽，需要咱們這邊牽製。潼關一打，朝廷就得調兵來救——要麼從洛陽調，要麼從京城調。無論調哪邊，韓將軍那邊壓力都小了。”
這是大局。
副將咬牙：“是！”
二
子時，月黑風高。
黃河的水聲掩蓋了腳步聲。楊威的一萬大軍分成三隊：第一隊兩千人，扛雲梯，正麵佯攻；第二隊三千人，從左側山崖攀爬——那裡有條獵道，勉強能上人；第三隊五千人，是主力，等前兩隊吸引注意力後，強攻關門。
楊威親自帶第三隊。
醜時初，第一隊開始衝鋒。
他們沒有喊殺，隻是悶頭往前跑。坡道很陡，跑起來費力，但沒人停。關城上很快亮起火把，箭雨落下。慘叫聲被水聲吞沒，隻看見人影一個個倒下。
但還在衝。
衝到關下百步時，守軍開始扔滾木擂石。圓木從坡上滾下，越滾越快，撞到的人當場筋斷骨折。石頭砸下來，像下了一場石雨。
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第一隊損失過半，但雲梯終於靠上城牆。
“第二隊，上！”楊威下令。
左側山崖上，三千人開始攀爬。獵道很險，有些地方要手腳並用。有人失足摔下去，掉進黃河，連水花都看不見。但大部分人還在爬，像一群壁虎，貼著崖壁往上挪。
關城上的守軍發現了，分兵去左側防守。
就是現在。
“第三隊，衝！”楊威拔刀。
五千主力開始衝鋒。他們是老兵，隊形分散，速度極快。箭射過來，能躲就躲，躲不過就硬扛。滾木滾下來，跳開或者趴下。
衝到關下五十步時，關城上突然亮起大片火光。
不是火把，是火油——整桶整桶的火油倒下來，接著是火箭。
“轟——”
坡道變成火海。
衝在最前的幾百人，瞬間被火焰吞噬。慘叫聲這次壓過了水聲，像地獄開了門。有人在火裡打滾，有人跳下黃河，有人往回跑。
“不許退！”楊威大吼，“退也是死！衝過去！”
他第一個衝進火海。靴子燒著了，褲腿燒著了，但他沒停。刀在手裡，眼睛盯著城門——隻要能衝到門下，隻要能撞開那扇門……
火舔著他的臉，疼，但比不上心裡的疼。這些跟著他從襄陽出來的兵，這些相信他能帶他們打下長安的兵，現在在火裡慘叫，在水裡沉沒。
但他不能停。
停，就全完了。
三
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