四月初三，太湖。
細雨如絲，湖麵起霧，遠山近島都朦朧成水墨畫裡的淡影。一艘烏篷船在霧裡緩緩劃行，船頭掛盞風燈，燈罩上畫著鯉魚，光在霧裡暈開一團暖黃。
韓猛坐在船頭，手按著刀柄——不是警惕，是習慣。他看著霧裡的湖麵，突然想起遼東的雪原。雪原也這樣白茫茫一片，但那是乾冷，這裡是濕冷，冷意能滲進骨頭縫。
蘇晚晴從船艙裡出來，遞給他一碗薑茶。她換下了戎裝，穿一身青布衣裙，頭發鬆鬆挽著，看起來不像統率五萬水軍的都統，倒像漁家女子。
“薛神醫的住處快到了。”她說，左手搭在眉骨上——不是搭涼棚，是擋細雨。
韓猛接過茶碗，熱意從掌心蔓延開來：“你說他那些古籍，真的有用？”
“不知道。”蘇晚晴在他對麵坐下，“但總得試試。”
船又劃了一炷香時間，霧裡出現一座小島的輪廓。島上種滿竹子，竹林深處透出幾點燈火。船靠岸，兩人下船，沿著青石板路往深處走。
薛神醫的住處是幾間竹屋，圍成個小院。院子裡曬著草藥，竹架上掛著各種奇形怪狀的根莖、果實，空氣裡彌漫著複雜的藥味。
老頭正在院子裡搗藥，看見他們，頭也不抬：“來了？自己找地方坐。”
韓猛和蘇晚晴在屋簷下的竹椅上坐下。薛神醫搗完藥，洗了手，從屋裡抱出個樟木箱子。箱子很舊，邊角都磨圓了，鎖是銅的，鏽得厲害。
“這是我祖父傳下來的。”薛神醫打開箱子，裡麵全是線裝書，紙都發黃了，“關於奇毒異症的都在這兒。你們自己翻，我得去煎藥——給個老夥計治腿，耽擱不得。”
老頭又進屋去了。韓猛和蘇晚晴對視一眼，開始翻書。
書確實很多，《千金方》《本草綱目》這些常見的不說，還有些手抄本，字跡潦草，記錄的病例稀奇古怪：有中蠱的，有被毒蟲咬的，有吃了不該吃的東西變成怪物的……
翻了半個時辰，蘇晚晴突然停住：“這本。”
她抽出一本沒有封麵的手抄本，翻開其中一頁。紙很脆，得小心拿。那一頁寫著“蝕魂散”三個字，下麵列著配方：烏頭、砒霜、斷腸草、西域曼陀羅、北海冰蟾酥、南蠻血蜈蚣……
“北海冰蟾酥？”韓猛皺眉，“這東西真有？”
“有。”薛神醫不知何時出來了，站在他們身後，“北海就是貝加爾湖，冰蟾是當地一種毒蛙，冬天在冰下冬眠，取它的毒腺曬乾，就是冰蟾酥。這東西中原根本沒有，隻有遼國薩滿會用。”
他接過書，翻到下一頁：“看這裡，解藥配方……”
下一頁是空的。
被人撕了。
薛神醫愣住，翻來覆去看了幾遍：“不對啊，我上次看還在的。”
“上次是什麼時候？”韓猛問。
“三個月前。”薛神醫說，“有個姓顧的年輕人來過，也問蝕魂散的事。我給他看過這本書，那時解藥配方還在。”
顧寒聲？韓猛和蘇晚晴對視一眼。
“那之後還有誰來過？”蘇晚晴問。
薛神醫想了想：“沒了。就你們三個。”
那就是顧寒聲撕的？可他為什麼要撕？
“老先生還記得解藥配方嗎？”韓猛問。
“記得一些。”薛神醫說，“但關鍵幾味藥記不清了。隻記得需要‘龍涎香’做引子，還有一味‘鳳凰淚’……但這世上哪有鳳凰？”
龍涎香是鯨魚分泌物，雖然珍貴，但還能找到。鳳凰淚……就真是傳說了。
三人沉默。雨還在下，打在竹葉上，沙沙響。
突然，院外傳來腳步聲。
很輕，但密集，不止一個人。
二
韓猛第一時間拔刀，把蘇晚晴護在身後。薛神醫也警覺起來，退到屋簷下。
院門被推開。
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進來的是柳氏。
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