清晨的陽光透過窗簾縫隙照進房間時，林暮已經醒了。他睜著眼睛躺在床上，看著天花板上那塊因為受潮而泛黃的印記，腦子裡反複回響著江川昨晚說的那句話。
嘴長在別人身上，愛說什麼說什麼，你管不著，該吃吃該喝喝。
這句話像一顆投入平靜湖麵的石子，在他心裡激起層層漣漪。他知道江川說得對，道理他都懂，可就是做不到。從小到大寄人籬下的生活，讓他養成了察言觀色、小心翼翼的習慣，別人一點點異樣的目光，都能讓他難受半天。
但這次不一樣。這次是江川說的。江川從來不說沒用的話，他說的每一個字都帶著分量。
林暮深吸一口氣，從床上坐起來。鐵蛋不知道什麼時候跳上了床，正蜷縮在他的腳邊睡得香，發出輕微的呼嚕聲。林暮輕輕挪了挪腳，不想吵醒它。
他穿好衣服，疊好被子，動作輕手輕腳。房間裡很安靜，隻有他自己的呼吸聲和鐵蛋的呼嚕聲。窗外傳來了早起的人們活動的聲音，有咳嗽聲，有自行車鈴鐺聲，還有遠處傳來的模糊的叫賣聲。鐵北的早晨，總是這樣帶著一股喧囂的煙火氣。
林暮拿起帆布背包，檢查了一下裡麵的東西。課本、文具盒、速寫本，還有昨天新買的一遝普通8開素描紙，邊緣裁得整整齊齊。他把江川給的那12支中華牌繪圖鉛筆也放了進去，從HB到8B，藍白相間的包裝邊角有點壓皺，但筆杆光滑，握在手裡很舒服。
最後，他從桌子上拿起那個乾癟的饅頭——這是江川昨天晚上硬塞給他的，讓他當今天的早飯。饅頭已經有點乾了，邊緣發硬，但林暮摸了摸它，心裡卻暖暖的。
他蹲下身，輕輕拍了拍鐵蛋的背：鐵蛋，我走了。
鐵蛋迷迷糊糊地睜開眼睛，叫了一聲，伸了個懶腰，從床上跳下來，跟在林暮身後。
走到門口，林暮猶豫了一下。他想起了江川的話：明天中午，去買袋鹹菜。
今天中午，他真的要去買嗎？一想到小賣部可能遇到的同學，遇到王磊他們，他的心裡就一陣發緊。可是，如果不去，江川肯定會失望的。江川那麼忙，那麼累，還在擔心他有沒有好好吃飯。
林暮深吸一口氣，握緊了書包帶。去！江川說得對，嘴長在別人身上，他管不著。他要為自己活，也要為江川好好吃飯。
走出樓道，清晨的空氣有點冷，帶著鐵北特有的煤煙味和塵土味。林暮把校服外套的拉鏈往上拉了拉，遮住半張臉。鐵蛋跟在他腳邊，尾巴豎得筆直。
去學校的路上，要經過那個巷口的小賣部。林暮的心跳開始加速，腳步也放慢了。他遠遠地就看到小賣部已經開了門，老板正坐在門口的小馬紮上，一邊抽著煙，一邊整理著櫃台上的商品。玻璃櫃台上的玻璃罐裡，五顏六色的鹹菜依舊擺得整整齊齊，在晨光下泛著誘人的光澤。
林暮的手心開始冒汗。他下意識地想繞道走，但腳步卻停住了。他想起了江川的眼神，那麼堅定，那麼不容置疑。
管他呢。林暮小聲對自己說，像是在給自己打氣。他挺直了背，深吸一口氣，邁步朝著小賣部走去。
越走近，心跳得越快。他低著頭，不敢看周圍，眼睛隻盯著腳下的路。鐵蛋似乎感覺到了他的緊張，用腦袋蹭了蹭他的褲腿，叫了一聲，像是在鼓勵他。
終於走到了小賣部門口。老板抬頭看了他一眼，沒說話，繼續抽著煙。
林暮走到玻璃櫃台前，手指緊張地摳著書包帶，小聲說：老板，要一袋鹹菜。
老板了一聲，放下手裡的煙，拿起一個透明的塑料袋，從玻璃罐裡夾了一些榨菜絲進去，放在電子秤上稱了稱，然後遞給林暮：五毛。
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林暮趕緊從口袋裡掏出一個皺巴巴的五毛錢硬幣，放在櫃台上，接過鹹菜袋。塑料袋裡的榨菜絲看起來很新鮮，帶著點微辣的香氣，讓他的肚子忍不住咕咕叫了起來。
他拿著鹹菜袋，轉身就想走，卻聽到身後傳來一個熟悉的聲音，帶著點戲謔：喲，這不是我們的大畫家嗎？終於舍得買鹹菜了？
林暮的身體僵住了。是王磊！
他下意識地想跑，但腳步卻像是灌了鉛一樣，動彈不得。他握緊了手裡的鹹菜袋，指節泛白。
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