弘治二十五年正月初八，杭州城還沉浸在年味裡。
街上掛著燈籠，門口貼著春聯，孩子們捂著耳朵放鞭炮，大人們端著茶碗串門拜年。
陸恒剛送走一波拜年的官員，回到書房坐下，茶還沒喝上一口，外麵就傳來急促的馬蹄聲。
那馬蹄聲不對勁。
太快了，太急了，踩在青石板上像打雷。
沈白推門進來，急呼道：“侯爺，八百裡加急！”
陸恒站起來，接過那封急報。
封皮上蓋著三道火漆印，是最高級別的軍情。
他撕開封皮，展開來看。
看著看著，臉色沉下來。
沈白站在一旁，大氣都不敢出。
陸恒看完，把急報放在桌上，沉默了好一會兒。
“北燕十萬大軍南下，淮河一線失守了。”
沈白倒吸一口涼氣。
陸恒繼續道：“北燕過了淮河，分兵三路猛攻楚州、濠州、舒州。李嚴李相臨危受命，親自去淮南府督戰。”
他抬起頭，望向北方。
“這才剛過完年。”
話音剛落，外麵又傳來馬蹄聲。
這回是朝廷的驛使。一個風塵仆仆的軍官衝進來，單膝跪地，雙手呈上一卷文書。
“鎮撫使大人，樞密院軍令！”
陸恒接過，展開來看。
軍令上寫得明白：北燕南下，淮南危急，命臨安鎮撫使陸恒，即刻提兵北上支援。
他看完，把軍令放下，對那軍官道：“知道了，你先下去歇息。”
軍官應了，退出去。
沈白小心翼翼地問：“侯爺，要不要召集眾將議事？”
陸恒點點頭。
“傳令下去，半個時辰後，大堂議事。”
半個時辰後，鎮撫使衙門大堂裡站滿了人。
潘美、徐思業、石全、秦剛、李魁、胡定延、沈淵，七鎮將軍全到了。
韓震、張虎、楊義隆、趙岩這些校尉也來了。
崔晏、謝青麒、周硯深幾個文官站在一旁，臉色都不好看。
陸恒坐在上首，把急報和軍令傳下去。
眾將傳看一遍，大堂裡頓時炸了鍋。
張虎第一個跳出來，抱拳道：“大人，末將請戰！北燕欺人太甚，咱們殺過去，讓他們知道江南兵馬的厲害！”
楊義隆也站出來，甕聲甕氣道：“大人，末將也請戰！末將那幫兄弟，早就想和北邊的人過過招了！”
趙岩跟著附和：“大人，打吧！咱們練了這麼久，就等這一天了！”
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胡定延沒說話，但眼睛亮得嚇人，手已經按在刀柄上。
潘美沉穩些，沉聲道：“大人，北燕來勢洶洶，淮南恐難支撐。咱們若不及時北上，萬一淮南失守，長江防線就危險了。”
徐思業點頭附和：“潘將軍說得是，長江雖是天險，但若讓北燕在江北站穩腳跟，咱們就被動了。”
石全在一旁沒吭聲，但眼睛滴溜溜轉，不知道在想什麼。
崔晏站出來，道：“諸位將軍，北上支援是朝廷軍令，不能不遵。但怎麼打，什麼時候打，得聽侯爺的。”
眾將安靜下來，都看向陸恒。
陸恒坐在上首，一直沒說話。
他看著牆上那張巨大的地圖，從淮河到長江，從楚州到杭州，每一處關隘，每一條河流，都標得清清楚楚。
楚州、濠州、舒州，三座城，三條防線，如今都在北燕的鐵蹄下顫抖。
他沉默了很久。
久到張虎忍不住想再開口，被潘美一把拉住。
陸恒終於開口，聲音很平靜。
“打是要打的。”
眾將眼睛一亮。
陸恒繼續道：“但不是現在。”
張虎一愣：“大人，這……”
陸恒站起來，走到地圖前，指著淮河一線。
“你們看。北燕十萬大軍南下，淮河一線已失，楚州、濠州、舒州，三座城能守多久？李相親自督戰，能撐一陣子，但撐不了多久。”
他指著長江。
“咱們的兵馬，從杭州到淮南，最快也要半個多月那時候趕到，三城還在不在？李相還在不在？誰也不知道。”
眾將沉默。
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