弘治二十五年九月下旬，玄天教的起義像決堤的洪水，淹沒了景朝的半壁江山。
京兆府陷落，江陵府陷落，廣陵府陷落，順興府、雲安府、海興府……一座座城池，像多米諾骨牌一樣倒下。起義軍所到之處，百姓焚香跪迎，開城投降。那些平日裡作威作福的官員，有的被殺，有的逃跑，有的乾脆換了旗號，搖身一變成了玄天教的“將軍”。
短短二十天，玄天教連下六十餘座州城。
朝廷的告急文書像雪片一樣飛進京城，可京城自身難保，哪裡還顧得上地方？
消息傳到京城，朝堂上炸了鍋。
趙桓坐在禦座上，臉色鐵青。群臣跪了一地，哭的哭，喊的喊，吵成一團。
“陛下！玄天教勢大，江南危急，臣請陛下遷都！”
“遷都？遷到哪裡去？江北已經丟了，再遷就隻能遷到海裡去了！”
“臣請陛下速速調兵平亂！京營還有三萬精兵，可堪一戰！”
“三萬？玄天教號稱百萬，三萬夠乾什麼？”
趙桓一拍禦案。
“夠了！”
大殿裡安靜下來。
趙桓掃視群臣，目光裡滿是疲憊和憤怒。
“你們吵了三天了，吵出什麼結果來了？朕要的是辦法，不是廢話！”
許明淵出班，拱手道：“陛下，臣有一言。”
趙桓看著他。
許明淵道：“玄天教造反，不是一天兩天的事。他們在暗處布局了十年，咱們在明處，防不勝防。現在當務之急，不是吵，是打。京營分兵各路，與地方兵馬協同平亂。同時，調陸恒的江南兵北上，扼住長江，防止玄天教南下。”
趙桓沉吟片刻，點了點頭。
“擬旨。命陸恒固守江南，剿滅境內玄天教餘孽。同時，伺機北上，收複失地。”
求和派大臣還想說什麼，被趙桓一眼瞪了回去。
退朝後，許明淵走出大殿，望著灰蒙蒙的天，歎了口氣。
旁邊一個同僚湊過來，低聲道：“許大人，您說陸恒能守住江南嗎？”
許明淵沒回答。
他望著北方，沉默了很久。
杭州，鎮撫使衙門。
陸恒接連接到了各路的戰報，一封比一封壞。
秀州急報：玄天教分舵蠢蠢欲動，趙四海正在集結人手。光州急報：玄天教主力出現在城外，人數不詳。信州急報：城內發現玄天教探子，正在暗中聯絡豪強。
崔晏站在一旁，把急報一份份擺在桌上，像擺牌九。
“侯爺，臨安府內三州告急。潘美、徐思業、石全已經分頭進剿。但玄天教來勢洶洶，隻怕不是一時半會兒能平定的。”
陸恒沒說話，拿起一份密報，看了很久。
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那是蛛網截獲的密信，落款是玄天教朱雀護法南宮芸，收信人是北燕的一位將軍。信中寫著：玄天教與北燕約定聯手滅景，事成後劃江而治。
他把密報遞給崔晏。
崔晏看完，臉色大變。
“玄天教……與北燕勾結？”
陸恒冷笑了一聲。
“不是勾結，是互相利用。北燕要南下，玄天教要造反，一拍即合。”
他站起來，走到窗前。
“北燕在北，西涼在西，玄天教在腹地作亂。三麵夾擊，景朝岌岌可危。”
崔晏歎了口氣。
“這玄天教，造反造得跟趕集似的，一窩蜂。朝廷那些大臣還在吵遷不遷都，真是……”
陸恒轉過身，看著他。
“讓他們吵。咱們不吵。咱們隻管打。”
他走到地圖前，指著臨安府的位置。
“潘美、徐思業、石全，三路齊出，務必在十月底之前平定臨安府境內的玄天教。胡定延的鎮武軍作為機動，哪裡吃緊就去哪裡。秦剛的鎮南軍留守伏虎城，確保後方穩定。”
崔晏一一記下。
陸恒又道：“讓沈通全力追查玄天教在臨安府的底細。查到了，先別動。等他們自己跳出來，再一網打儘。”
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