永昌元年三月，杭州。
幼帝趙澈通令天下，各府自行剿賊戡亂，又詔令陸恒整軍收複金陵。
這日，進兵至信州地界，陸恒下令全軍紮營休息。
深夜，陸恒正在帳中與嚴崇明對坐下棋。
又一道催促的聖旨攤在桌上，黑字朱印，措辭極為客氣——“著臨安鎮撫使陸恒會同安國公楊開、榮國公張維，三路進剿金陵玄天教，克日功成，以安社稷。”
嚴崇明沒看聖旨，在棋盤旁邊鋪開一張江南輿圖，手指點在金陵的位置上。
“陳江天號稱三十萬眾，據金陵堅城。四方護法各守一門，北門雷萬鈞，西門雲逸塵，南門林霄，東門南宮芸。其中東門最弱，南宮芸所部多為老弱。”
陸恒看著地圖，南宮芸的名字被嚴崇明用朱砂圈了個小圈。
“這個女人”，嚴崇明說，“可以動一動。”
陸恒拿起聖旨又看了一遍，目光落在“會同”兩個字上。
會同——不是統率，不是節製，是會同。
也就是說，楊開和張維跟他平起平坐，誰也不聽誰的。
“朝廷這是不放心我。”陸恒把聖旨擱下。
嚴崇明淡淡道：“朝廷什麼時候放心過你。”
陸恒笑了一聲，沒再說什麼。
他讓人取來紙筆，分別給楊開和張維寫了信，約定四月初八三路齊攻金陵。
信使帶著兩封信策馬出城，馬蹄聲一路往北。
楊開的回信是第一個到的。
當時大軍剛出臨安地界，正在安營紮寨。
中軍大帳還沒完全搭好，沈白雙手捧著信快步走過來，臉色不太好看。
陸恒拆開信，楊開的字很大，占了滿滿一張紙，措辭也大。
“久聞陸侯以贅婿之身起於微末，江南平亂有功，聖上青眼有加。然用兵非兒戲，金陵非蘇州。贅婿知兵乎？老夫行軍三十年，不敢輕言必勝。侯爺若自度力有不逮，可於後押糧，老夫自當破城。”
陸恒看完，把信遞給身旁的嚴崇明。
嚴崇明掃了一眼，眉頭都沒動一下，隻說了四個字：“倚老賣老。”
沈磐站在旁邊憋了半天，憋不住了：“寫的啥？”
“罵咱們大人是贅婿出身，不懂打仗。”沈白把信遞給他。
沈磐不識字，拿著信翻來覆去看了看，又撓了撓頭：“可是大人本來就當過贅婿啊。”
帳中幾個將領都憋著笑。
胡定延站在帳門口，扯著嗓子喊：“贅婿怎麼了！老子當年就是跟大人打的蘇州！”
“行了。”陸恒抬手製止。
他走到案前坐下，鋪開紙，提筆蘸墨。
筆尖在紙上停了片刻，然後落下——“國公若嫌陸某資淺，可單獨攻城，陸某在後押糧。”
沒有抬頭，沒有落款敬語，就這一句話。
陸恒放下筆，把信交給沈磐：“派人送回去。”
沈磐看了一眼信上不認識的字，嘴角抽了一下，想笑又不敢笑。
他跟著陸恒這麼多年，太清楚這位侯爺的脾氣了——話越少，事越大。
當年在江陰對付孫齊山的時候，陸恒也是這麼寫回信的，後來孫齊山就死在了獄中。
信使策馬出營。
沈磐望著遠去的馬蹄，嘀咕了一句：“安國公架子真大，不知道的還以為他是皇帝。”
陸恒從帳中走出來，正好聽見。
他瞪了沈磐一眼，語氣倒不重：“人家是國公，罵人都不帶臟字，學著點。”
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沈磐撓頭：“那公子信上罵回去沒有？”
“沒罵回去，給他遞個台階，真要打起來，總得有人先伸手接他這個台階。”
陸恒隻拍了拍他的肩膀，轉身往河邊走，江風卷著潮氣撲過來，吹得他衣袍下擺獵獵作響。
當天晚上楊開的回話就到了。
信使帶回來的隻有兩個字——照約。
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