於軒和耗子溜回營地時，鐵牛正急得在原地轉磨磨，看到於軒回來，差點沒哭出來：“於兄弟！你可算回來了！俺還以為你被狼叼走了，正想去找你呢！”
看著鐵牛那發自內心的關切，於軒心裡那點利用心思不免又泛起一絲慚愧，他笑了笑，把手裡剩的半塊肉乾塞給鐵牛：“沒事，碰到耗子兄弟，聊了兩句。喏，墊墊肚子。”
鐵牛看到肉乾，眼睛都直了，也沒多問，接過去一口就吞了，咂摸著嘴意猶未儘：“香！真香！”
耗子在旁邊看得直咧嘴：“鐵牛大哥，你這……嚼了沒啊？”
“嚼了嚼了！”鐵牛憨笑，然後好奇地看向耗子，“你就是耗子兄弟？於兄弟剛去找你了？”
耗子機靈，立刻明白了於軒的意思，這是要把他正式引入這個小圈子，便笑嘻嘻地拱手：“鐵牛大哥，俺叫侯明，外號耗子。以後咱就是一起刨食吃的兄弟了！”
鐵牛雖然不太明白“一起刨食”的具體含義，但多一個兄弟他總是高興的，連連點頭：“好好！兄弟好！於兄弟認可的，肯定是好人！”
於軒：“……”得，鐵牛發好人卡還帶上連鎖效應了。
夜深露重，寒意刺骨。於軒的傷口又開始隱隱作痛，饑渴感也再次襲來。鐵牛和耗子也好不到哪去，三人擠在一處背風的斷牆後，靠著彼此的體溫勉強取暖。
“這麼下去不是辦法，”於軒低聲開口，“光靠那點軍糧，別說殺敵，餓都餓死了。耗子，你剛才說的那個糧草營寨，消息可靠嗎？”
耗子縮著脖子，小聲道：“八九不離十，俺聽那兩個收拾輜重的老油子嘀咕的，說是西邊那個‘馱馬營’，守軍不多，但裡麵堆了不少剛從後方運來的糧秣，還有給軍官的犒賞酒肉呢！”
“馱馬營……”於軒記下這個名字。糧秣意味著能量，或許還有改善夥食的機會。
“但那是攻城目標，咱是先登營，首當其衝……”於軒沉吟，腦子裡飛快計算著風險和收益。風險自然是極高的陣亡率，收益則是潛在的巨大“回收”機會，以及……如果能活下來，或許能趁機摸點實實在在的吃食。
“怕個球！”鐵牛甕聲甕氣地插嘴，“有仗打才有飯吃！俺力氣大，能扛梯子！於兄弟你指哪俺打哪！”在他的樸素觀念裡，打仗、吃飯、聽於軒的話，這三件事是緊密相連的。
耗子卻撇撇嘴：“鐵牛大哥，話不是這麼說。先登營那是九死一生，咱得想法子活下來，活下來才能吃到更多好吃的，對吧於大哥？”他看向於軒，眼神裡閃爍著生存的智慧（或者說狡猾）。
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於軒點點頭：“耗子說得對。活著是第一位的。”他頓了頓，壓低聲音，“所以，下次攻城，咱們不光要想著怎麼殺敵，更得想著怎麼保命，怎麼……在混亂裡撈點好處。”
鐵牛似懂非懂地點頭。耗子則眼睛放光，用力點頭：“於大哥你有啥主意？”
於軒正想說什麼，旁邊一個慢悠悠，帶著點沙啞和戲謔味道的聲音插了進來：
“主意？活命的主意嘛，老頭子我倒是有一點兒。”
三人嚇了一跳，循聲望去，隻見旁邊陰影裡，不知何時蹲著個老兵。這老兵年紀約莫四十上下，在這個時代已是高齡卒伍。他麵容滄桑，眼神卻帶著一種看透世事的懶散和精明，一條腿似乎有些不便，就那麼隨意地蜷著。他手裡拿著個小木棍，正有一下沒一下地撥弄著眼前的篝火餘燼。
於軒心中一驚，他們剛才的談話，這人聽去了多少？他立刻警惕起來，麵上卻不動聲色：“這位老哥是？”
那老兵抬了抬眼皮，打量了一下於軒，又掃過鐵牛和耗子，嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：“叫啥老哥，叫瘸叔就行。營裡都這麼叫。”他指了指自己的瘸腿，“以前挨了一箭，沒治好，就這德行了。”
耗子似乎認識他，低聲道：“瘸叔，先登營裡的老油子了，聽說當了十多年兵，愣是沒死，也沒升官，邪門得很。”
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