炎黃領的靜室，檀香嫋嫋，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重。淩雲負手立於窗前，目光仿佛穿透了重重空間，落在那片遙遠而凶險的永恒荒漠。血神子帶回的情報，如同一塊巨石投入深潭，激起的漣漪正迅速擴散至大陸各方勢力。
（淩雲內心獨白：神隕鑰匙……死靈君主的目標竟是此物。能開啟神骸之地的鑰匙，其本身必然蘊含著一絲神性規則，甚至可能與生命、淨化相關，否則不會與死靈君主的力量相克。此物，絕不能落入其手！輝月帝國與教廷插手，局勢更亂，但也多了可趁之機。）
“主人。”莉娜的聲音在身後響起，打破了寂靜，“您吩咐的事情，已有初步回音。”
淩雲轉身，示意她繼續。
“關於‘腐臭綠洲’與‘神隕鑰匙’的傳聞，卡爾城主動用了商會所有隱秘渠道，結合從翠微穀交換來的部分古籍殘卷，彙總出一條關鍵信息。”莉娜呈上一枚記憶水晶，“傳說中，‘腐臭綠洲’並非天然形成，而是上古時期，一位執掌生命與淨化權柄的次級神隻（或稱半神）隕落之地。其神血浸染大地，在死寂的荒漠中催生出一片短暫的綠洲，但因其神力與荒漠的死寂規則衝突，綠洲最終腐朽，化為劇毒沼澤，故稱‘腐臭綠洲’。而那把‘鑰匙’，很可能與這位隕落神隻的核心神器或神格碎片有關。”
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生命與淨化神隻的遺物？淩雲眼中精光一閃。（淩雲內心獨白：果然！難怪鑰匙蘊含生命氣息，與死靈君主格格不入。此物若被亡靈得到，後果不堪設想；但若在我手中，或可成為對抗亡靈的一大助力，甚至……對混沌寶珠的修複亦有裨益。）
“繼續。”
“伊莎貝拉主母通過血族秘密線報確認，奈落麾下最精銳的‘骸骨陰影’軍團，已有超過三分之一的兵力，由數名死亡騎士大統領率領，秘密進駐了永恒荒漠外圍的幾個古老亡靈據點。其動向，直指‘歎息之壁’區域。另外，血族安插在輝月帝國邊境的一名高階子爵傳回密訊，輝月帝國‘銀月衛隊’的一支特殊行動小組，已於半月前偽裝成探險隊進入荒漠，帶隊者疑似是月影公爵麾下的暗夜大師。”
“月影公爵？暗夜大師？”淩雲眉頭微挑。月影公爵是輝月帝國負責情報與暗殺的王室重臣，其麾下的暗夜大師個個都是稱號法皇級別的暗影魔法專家。連這等人物都出動，輝月帝國對鑰匙的重視程度可見一斑。
“還有，”莉娜補充道，“芙蕾雅大師通過皇家法師團的內線得知，聖光教廷的異端裁判所，近日也有異常調動，一支由狂熱者和戰鬥牧師組成的‘淨化小隊’悄然離開了聖山，方向不明，但極有可能也是衝著荒漠而去。”
三方勢力，精銳儘出！永恒荒漠，已成風暴中心！
淩雲沉默片刻，指尖無意識地在窗欞上劃過一道淺痕。（淩雲內心獨白：亡靈大軍壓境，輝月暗影潛入，教廷狂熱者虎視眈眈……這潭水越來越渾。硬碰硬絕非上策。我的優勢在於信息差（已知鑰匙大致方位和特性）以及血神子分身的隱秘性。必須利用這點，火中取栗。）
“傳令下去，”淩雲聲音低沉而清晰，“一、所有情報網絡進入靜默潛伏狀態，隻接收信息，非必要不主動探查，避免打草驚蛇。二、讓安德烈的商會，以‘支援荒漠邊緣據點物資’為名，向幾個關鍵區域輸送一批特製的水源淨化符文和抗詛咒藥劑，暗中留意各方勢力的補給點和動向。三、通知艾琳娜，請她通過官方渠道，向輝月帝國和聖光教廷發出‘聯合探索荒漠異常能量現象，共同維護大陸穩定’的倡議，試探其反應，並……攪渾水。”
“是！”莉娜記下，悄然退下。
靜室重歸寂靜。淩雲知道，這些布置隻是外圍手段，真正的關鍵，在於那具已返回溫養的血神子分身。要想在三大勢力的夾縫中奪取鑰匙，甚至探尋規則碎片，血神子的實力必須提升！
他再次盤膝坐下，心神沉入紫府。那三寸血神子經過幾日溫養，靈光更盛，但與本體相比，依舊孱弱。（淩雲內心獨白：血神訣的修煉，需要大量高品質的精血與靈魂能量作為‘養料’。尋常魔獸乃至人族強者的精血，雜質太多，效果不佳。最適合的……莫過於那些亡靈精銳，尤其是……死亡騎士！它們凝聚的死亡精華與魂火，經過混沌寶珠煉化，反而是大補之物！）
一個大膽的計劃在他心中成形。與其讓血神子被動躲藏，不如主動出擊，獵殺落單的亡靈精銳，既能為分身補充“養料”，提升實力，也能削弱敵方力量，擾亂其部署！
心念既定，淩雲不再猶豫。他操控元嬰，再次逼出三滴元嬰精血，融入血神子體內，穩固其根基。隨後，他分離出更強大的一縷元嬰神識附著其上，並調動混沌寶珠的一絲本源氣息，為血神子加持了一層極淡的混沌隱匿效果。
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