手電筒的光束在礦洞深處晃過，潮濕的岩壁上掛著半塊生鏽的金屬牌。清禾蹲下身，指尖拂去牌上的塵土——“林建國”三個字刺得他瞳孔驟縮。這是淩越父親失蹤前的工牌，怎麼會出現在廢棄礦洞的最深處？而更讓他心頭發緊的是，牌背麵模糊的刻痕，像極了他幼年時在老宅牆角見過的詭異符號。
“發現什麼了？”淩越的聲音從身後傳來，帶著礦洞特有的回音。她手裡的應急燈掃過清禾的側臉，看見他指尖微微發顫，立刻加快腳步湊過來，“這是……”
“你父親的工牌。”清禾把金屬牌翻轉過來，指腹摩挲著那些歪歪扭扭的刻痕，“背麵這些符號，你見過嗎？”
淩越的呼吸猛地頓住。應急燈的光暈落在牌麵上，那些像藤蔓又像符咒的刻痕在昏暗裡扭曲著，她搖了搖頭，卻忽然抓住清禾的手腕：“等等，這形狀……我家相冊裡有張老照片，我爸年輕時在礦上合影，他胸前的工牌好像也有這個！當時我以為是汙漬，沒在意……”
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清禾的心跳驟然失控。童年記憶裡被塵封的畫麵突然衝破閘門——六歲那年的暴雨夜，他躲在老宅樓梯下的儲物間，看見爺爺蹲在牆角用粉筆勾畫著同樣的符號，嘴裡念念有詞。那時爺爺的臉被窗外的閃電照得慘白，粉筆灰混著冷汗從下巴滴落，在符號周圍暈開一圈圈水漬。後來他問起這事，爺爺隻厲聲讓他忘掉，說那是“招禍的東西”。
“這符號到底是什麼？”淩越的聲音帶著哭腔，應急燈在她手裡晃得厲害，“我爸失蹤前三天，突然把家裡所有帶他名字的東西都收起來了，連工牌都說是弄丟了……難道他早就知道會出事？”
清禾沒回答，注意力被金屬牌邊緣的凹痕吸引。那痕跡不像自然鏽蝕，更像是被人刻意彎折過，仿佛有人想把這半塊牌子從什麼地方掰下來。他舉著手電筒往岩壁上方照去，發現掛著工牌的位置有個生鏽的掛鉤，掛鉤周圍的岩石比別處更光滑，顯然是被長期磨損的痕跡。
“這裡應該掛過別的東西。”他站起身，用手電筒沿著岩壁向上掃，“工牌可能是從更大的物件上掉下來的，或者……是被人故意留在這裡的。”
礦洞深處突然傳來一陣細碎的響動，像是什麼東西在黑暗裡拖動。兩人同時屏住呼吸，應急燈和手電筒的光束齊刷刷射向黑暗儘頭，隻見一道模糊的黑影貼著岩壁閃過，帶起一串碎石滾落的脆響。
“誰在那裡？”清河抓起地上的一根粗木棍，聲音因緊張而發沉。他想起進山前村民說的話——這礦洞廢棄後總有人聽見怪聲，還有人說見過穿礦工服的影子在洞口徘徊。
黑影沒再移動，礦洞裡隻剩下兩人的喘息聲和水滴從岩壁滴落的“嗒嗒”聲。清河示意林悅跟在自己身後，一步步朝黑影的方向挪動，光束裡漸漸浮現出一個蜷縮在岩石後的身影，身上裹著件破爛的礦工外套，頭發和胡須糾結在一起，像團乾枯的雜草。
“是……是人嗎？”林悅的聲音抖得不成樣子。
那人緩緩抬起頭，露出一張布滿褶皺和汙垢的臉。當手電筒的光束照進他渾濁的眼睛時，他突然發出一聲嘶啞的笑，枯枝般的手指指向清河手裡的金屬牌：“符號……帶符號的牌牌……他回來了……”
清河的脊背瞬間爬滿寒意。這人的聲音像被砂紙磨過，卻讓他莫名想起爺爺臨終前的囈語。更讓他毛骨悚然的是，這人盯著金屬牌的眼神裡，沒有恐懼，隻有一種近乎狂熱的期待。
“你認識這符號？”清河握緊了手裡的木棍，“你是誰？在這裡多久了？”
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