清禾將兩塊金屬碎片在掌心拚合，手電筒的光束聚焦在對接處——那些扭曲的刻痕果然連成了完整的線條，除了礦洞輪廓，符號末端還藏著個極小的箭頭，直指岩壁右側一道不起眼的裂縫。淩越舉著應急燈湊近，裂縫裡隱約能看見鏽蝕的鐵環，像是被人刻意嵌在岩石裡的拉手。
“入口應該就在這兒。”清禾指尖叩了叩裂縫周圍的岩壁，回聲比別處更空悶，“但得先弄明白這符號到底是什麼意思。”他掏出手機，借著微弱的信號拍下圖案，屏幕光映出他眉骨上的冷汗，“我總覺得這符號不止是地圖標記。”
淩越突然想起什麼，從背包裡翻出一張塑封的老照片——正是她提過的礦上合影。泛黃的照片裡，年輕的林建國站在人群最左，胸前的工牌清晰可見，背麵的符號被陽光曬得發白，卻能看出和手裡的刻痕分毫不差。“你看照片邊緣，”她指著角落的日期，“1998年7月15日，我爸失蹤是2005年，這符號他至少帶了七年。”
清禾的指尖在照片上頓住。1998年，剛好是他爺爺突然搬離老宅的年份。那年秋天，爺爺把所有帶符號的舊物都燒了，包括一把用了幾十年的礦工錘——他此刻才後知後覺，那錘子柄上的磨損痕跡，和符號的線條竟隱隱重合。
“工牌的凹痕裡好像有字。”淩越突然按住他的手腕，應急燈湊近金屬牌彎折處。在光線反射下，幾處被鏽蝕填滿的細痕漸漸顯形，清禾用指甲摳去鏽屑，露出三個模糊的刻字：“七·二九”。
“7月29日？”淩越的呼吸一緊，“我爸失蹤那天，就是2005年7月29日！”
這個發現像電流竄過脊椎。清禾突然想起爺爺日記裡夾著的一張撕毀的日曆，殘存的數字正是“7\/29”，旁邊用紅筆圈著同樣的符號。他猛地抬頭，看見裂縫上方的岩壁上，布滿了密密麻麻的符號刻痕，比工牌上的更複雜，像某種重複的禱文。
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“這些符號是紀年？還是標記？”淩越的聲音發顫，“我爸每年生日都會去老宅附近的山神廟，現在想來，那廟的方向正好對著礦洞。”
話音未落，裂縫裡突然傳來“哢嗒”輕響，像是鐵件鬆動的聲音。清禾抓住鐵環用力一拉，岩壁竟緩緩向外轉動，露出個僅容一人通過的窄洞，洞裡飄出混雜著鐵鏽和泥土的冷氣，隱約能看見深處有微光閃爍。
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