疊成一個怪異的祭壇狀結構。桌麵上覆蓋著一層厚厚的、濕漉漉的苔蘚，苔蘚中生長著無數細小的、散發著綠色熒光的蘑菇。房間中央的地麵上，用那種粘液畫著一個巨大的圓形法陣，法陣中央擺放著七個小物體：一個破舊的洋娃娃、一支折斷的鉛筆、一隻兒童手套、一枚鏽蝕的硬幣、一片乾枯的楓葉、一顆玻璃彈珠，以及——最新鮮的——一個寶可夢卡牌的塑膠套，裡麵裝著的正是小誌最珍惜的那張“噴火龍VMAX”。
“這是...”林啟文的聲音哽在喉嚨裡。
“儀式現場。”陳年走進房間，小心避開地上的粘液。他注意到，那個法陣的圖案與巴蘇雅長老家中地麵上畫的極為相似，但更加複雜，邊緣處添加了許多扭曲的符號，那些符號讓盯著看的人產生輕微的眩暈感。
最令人不安的是房間的牆壁。原本貼著教學計劃和學生作品的白板上，此刻貼滿了兒童畫作——全都是阿哲的作品。幾十張畫，每一張都描繪著那個鳥形怪物，但角度和細節各不相同。有些畫中，怪物站在床邊俯視睡夢中的孩子；有些畫中，怪物從衣櫃裡探出頭；有些畫中，怪物在窗外盤旋，眼睛是兩個發光的黃色圓點。
而在所有畫作的中央，貼著一張更大的紙，上麵用歪斜的、仿佛左手寫出的字跡寫著一行字：
“他們自願留下，因為這裡沒有人害怕了。”
“什麼意思？”林啟文湊近看，“‘沒有人害怕了’？這些孩子明明在做噩夢，怎麼可能不害怕？”
陳年沒有立即回答。他的目光被白板角落的一張畫吸引了。那幅畫與其他不同，不是阿哲的風格——線條更加穩定，色彩更加豐富，顯然出自年長一些的孩子之手。畫中描繪了一片森林，森林中央有一棵巨大的樹，樹上掛滿了發光的東西。樹下，七個小小的人影手拉手圍成一圈，他們的頭頂上方，一隻巨大的貓頭鷹正在俯衝。
畫紙的右下角，寫著一個名字和日期：“雅欣，三年前，霧月。”
“這是巴蘇雅長老孫女的畫。”陳年小心翼翼地將畫從白板上取下。畫紙背麵還有字跡，是用鉛筆寫的日記片段：
“10月23日，霧又來了。我數了，這是第七天。它說今晚要來帶我走，但我不會去。阿雄教了我一個方法，他說如果我們都不害怕，它就不能強迫我們。我要告訴其他小朋友，不要害怕，隻要不害怕，它就帶不走我們...”
日記在這裡中斷了，最後一個句子隻寫了一半。
“阿雄是誰？”林啟文問。
陳年皺眉思索。“三年前失蹤的五個孩子裡，最大的那個，叫汪俊雄，當時十二歲。其他孩子都叫他阿雄哥。”
“所以雅欣在日記裡說，阿雄教她不要害怕...”林啟文的表情變得複雜，“但如果這個方法有效，為什麼他們還是失蹤了？”
陳年的目光回到那行字上：“他們自願留下，因為這裡沒有人害怕了。”一個可怕的想法逐漸成形。“也許...阿雄的方法不是‘不害怕’，而是‘接受’？如果孩子們不害怕咕伊，甚至願意跟它走，那麼從某種意義上來說，這就是‘自願’的？”
“自願成為祭品？”林啟文倒吸一口涼氣，“但那不是更糟嗎？”
“對咕伊來說不是。”陳年感到一陣惡寒，“它需要的正是自願的祭品。強迫的不算，但如果孩子自己願意...那儀式就成立了。”
就在這時，辦公室的窗戶突然傳來敲擊聲。
不是風吹動的聲音，而是有節奏的、輕柔的敲擊：咚、咚咚、咚、咚咚。三短兩長，像是某種信號。
兩人猛地轉身，手電筒光束齊齊射向窗戶。透過模糊的玻璃，他們看到外麵濃霧中有幾個矮小的輪廓——孩童的身影，手拉著手站成一排。他們的麵部特征在霧中模糊不清，但陳年能辨認出他們的衣著：那是不同季節的服裝，從夏日的短袖到冬日的厚外套，像是來自不同的時間點。
站在最中間的，是一個穿著達邦小學舊式校服的女孩，她的頭發紮成兩個馬尾辮——正是巴蘇雅長老保存的照片中雅欣的發型。
“雅欣...”陳年喃喃道。
窗外的女孩緩緩抬起手，指向辦公室內的某個方向。陳年順著她指的方向看去——那是房間角落的一個儲物櫃，上麵貼著“三年級乙班”的標簽。
“她想告訴我們什麼。”林啟文說，聲音裡帶著恐懼與希望交織的顫抖。
陳年走向那個儲物櫃。櫃門沒有上鎖，他輕輕拉開。裡麵整齊地擺放著各種物品：作業本、水彩筆、跳繩，還有一個小鐵盒。陳年取出鐵盒，打開。
盒子裡裝著一疊紙條，每張紙條上都寫著一句話，字跡各不相同：
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