達邦部落的小學在濃霧中像一座被遺忘的孤島。這棟建於四十年前的兩層水泥建築此刻在灰黃色的霧靄中隻露出模糊的輪廓，窗戶如盲眼般漆黑。陳年站在鏽蝕的校門前，手中的手電筒光束在霧中艱難地切開一道口子，照出門口褪色的“勤學向上”標語牌。
“你確定要這麼做？”林啟文的聲音從身後傳來，帶著明顯的不安，“晚上進學校就已經夠嚇人了，更別說在這種鬼天氣裡。這簡直就是恐怖遊戲的標準開局——主角團非要分頭行動，非要進鬨鬼的地方，還非要挑晚上。”
陳年回頭看了他一眼。林啟文的臉色在昏暗的光線下顯得蒼白，但他手裡緊緊握著陳年給他的那個皮袋，另一隻手還拿著一根從路邊撿來的粗樹枝，擺出防禦姿態。
“你隨時可以回去。”陳年說，“但阿哲是第一個做噩夢的孩子，他的物品裡可能有重要線索。而且他在學校儲物櫃裡放了些東西，他媽說最近他老是畫一些奇怪的畫，都收在那裡。”
“來都來了。”林啟文深吸一口氣，試圖用幽默掩飾恐懼，“中國人的傳統美德嘛。而且說真的，如果我們真能救回孩子們，我下學期開家長會的時候就有吹牛的資本了——‘各位家長，我不但教你們孩子數學，還兼職驅魔師，套餐價八折’。”
陳年勉強扯了扯嘴角，推開了校門。鐵門發出刺耳的“吱呀”聲，在死寂中傳得很遠。門內的景象讓他們同時屏住了呼吸。
學校的走廊在霧氣的滲透下變得異常詭異。灰黃色的霧從門窗縫隙湧入，在走廊中形成緩慢流動的薄紗。手電筒的光束照在牆上，那些兒童畫作在晃動光影中仿佛活了過來——畫中太陽的笑臉扭曲成怪異的獰笑，樹木的枝條像掙紮的手臂，而其中幾幅畫裡反複出現的貓頭鷹形象，眼睛的位置被人用黑色蠟筆重重塗黑，形成兩個深不見底的黑洞。
“這些畫...”林啟文走近一幅掛在二年級教室外的作品，畫紙上用稚嫩的筆跡寫著“我夢裡的朋友”。畫中是一隻巨大的鳥形生物，旁邊站著一個小小的人影。令人不安的是，人影的手臂被畫成與鳥的翅膀相連，仿佛兩者正在融合。
“阿哲畫的。”陳年認出了畫紙角落的名字，“他媽媽說，他開始做噩夢的一周前，美術課的主題是‘我的夢想’。其他孩子都畫了宇航員、醫生，隻有他畫了這個。”
他們沿著走廊走向教師辦公室，腳步在空曠的建築物裡產生多重回聲，每一次落腳都像是在喚醒沉睡中的什麼東西。陳年注意到地麵上有些異常的痕跡——不是灰塵，而是一種粘稠的、半透明的液體，在手電筒光下反射出微弱的光澤。痕跡斷斷續續，一直延伸到走廊深處。
“這是什麼？”林啟文蹲下身，用樹枝輕輕觸碰那些液體。樹枝尖端立刻蒙上一層乳白色的薄膜，像是蛛網，但又更加粘稠。
“別碰！”陳年急忙阻止，但已經晚了。
林啟文想抽回樹枝，卻發現那些粘液有驚人的粘性，將樹枝牢牢粘在地上。更可怕的是，粘液似乎還在緩慢地沿著樹枝向上蔓延，速度雖然不快，但堅定不移。
“我靠，這玩意兒是活的？”林啟文嚇得鬆開手，樹枝“啪”一聲落在地上。就在這一刻，走廊深處傳來一陣細微的聲響——像是許多細小物體在同時移動，又像是紙張被快速翻動的聲音。
兩人同時將手電筒光束射向聲音來源。在走廊儘頭，教師辦公室的門虛掩著，門縫裡透出微弱的光。那不是電燈的光，而是蠟燭或油燈的搖曳光芒。
“有人在那裡？”林啟文壓低聲音。
陳年搖頭。學校因為大霧已經停課三天，所有老師和學生都應該在家。而且那片光...顏色不對。正常的燭光是溫暖的橙黃色，但門縫裡透出的光帶著一種病態的綠意，就像他們之前在霧中看到的那些“迷途之光”。
口袋裡的皮袋突然開始發熱，溫度迅速升高到幾乎燙傷皮膚的程度。陳年心中一緊——巴蘇雅長老說過，這皮袋裡的東西會在接近“不潔之物”時產生反應。
“它在裡麵。”陳年低聲說，手已經伸進口袋握住了皮袋，“或者至少，那裡有它的東西。”
“那我們還進去嗎？”林啟文問，聲音裡已經帶上了明顯的退縮，“按照恐怖片邏輯，現在我們有兩個選擇：A，聰明人選擇，立刻轉身離開，打電話叫增援；B，主角選擇，進去送人頭。我個人是A選項的忠實擁護者。”
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