李秀英的地址在中壢一處老眷村改建的社區。車駛入狹窄巷弄時，夜色已深，路燈稀稀落落，在潮濕的柏油路上投下昏黃的光暈。巷子兩側是三四層樓的舊公寓，外牆瓷磚剝落，鐵窗鏽蝕，陽台上堆滿雜物，偶爾有幾盆半枯的植物垂掛下來，在夜風中微微晃動。
“這地方感覺比龍潭那邊還...”阿倫降低車速，小心避讓路邊停放的機車，“還陰森。你們有沒有覺得溫度下降了？”
明哲看向車外溫度顯示：23度，比市區低了至少三度。車窗玻璃內側起了薄霧，他用手擦去，卻看到霧氣迅速重新凝結。
陳教授在後座調整羅盤：“地氣異常陰寒，但其中夾雜著火行躁動。很矛盾的現象。”
“就像冰箱裡放著燒紅的炭。”阿倫試圖打趣，但聲音緊繃。
根據地址，李秀英住在17號三樓。他們在巷底找到一棟四層公寓，樓梯入口的感應燈壞了，黑暗像有實質般從樓梯間湧出。明哲打開手機手電筒，光束切開黑暗，照亮牆上斑駁的油漆和層層疊疊的小廣告。
樓梯間有股混合氣味：黴味、潮濕的水泥味，還有一種隱約的...草藥味？像是中藥房的味道，但更刺鼻一些。
“三樓A室。”阿倫看著門牌，“燈亮著。”
確實，從門縫下透出微弱的光線，不是日光燈的冷白，而是更溫暖、搖曳的黃光，像是蠟燭或油燈。
明哲敲門。沒有回應。再敲，加重力道。
門內傳來細微的腳步聲，緩慢拖遝，停在門後。一個蒼老的女聲問：“誰啊？”
“李秀英女士嗎？我們是...許誌明的兒子。”
長久的沉默。明哲幾乎以為對方離開了，但門突然開了一條縫，鏈鎖還掛著。一隻眼睛在門縫後窺視，布滿血絲，眼角有深重的皺紋。
“許誌明的兒子？”聲音帶著懷疑，“證明。”
明哲拿出父親的照片和自己的身份證，從門縫塞進去。眼睛消失了片刻，然後是鏈鎖滑動的聲音。門開了。
李秀英比明哲想象中更蒼老，看起來有八十多歲，頭發全白，在腦後紮成鬆散的發髻。她穿著深藍色棉襖，即使室內溫度不低。最引人注目的是她的右手——裹著厚厚的紗布，從手掌一直纏到小臂。
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“進來吧。”她轉身走向屋內，步伐緩慢但穩健，“關門，別讓冷氣跑出去。”
公寓內部和外部形成鮮明對比。雖然家具老舊，但異常整潔，幾乎到了一塵不染的程度。空氣中彌漫著濃鬱的草藥味，來自客廳角落一個小炭爐，上麵正煨著一個陶壺，壺嘴冒出白色蒸汽。
客廳牆壁上掛滿了東西：符咒、八卦鏡、佛像、十字架，各種宗教或民俗物品混雜在一起，形成詭異的拚貼。最顯眼的是中央一麵大鏡子，但鏡麵被紅漆畫了一個複雜的圖案——五芒星，五個頂點貼著五色紙片。
“坐。”李秀英指向一張老舊沙發，自己坐在對麵的藤椅上，“你們找到我了，所以林國棟還是張茂鬆出事了？”
明哲猶豫了一下：“林先生住院了，情況不好。張先生我們也聯係不上。”
李秀英閉上眼，深深歎氣：“果然。四缺一，強行續儀，就是這個下場。”她睜開眼，目光銳利地掃過三人，“你們帶了什麼來？”
陳教授拿出羅盤：“許文淵先生留下的物品。還有林先生給的筆記。”
看到羅盤，李秀英的表情稍微放鬆：“許老的羅盤...我見過一次，六十年前。”她伸出手，陳教授小心遞過去。她接過羅盤，手指撫過銅質表麵，“指針還靈嗎？”
“指向異常時會動。”明哲說。
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