夜。
夜涼如水。
但韋小寶心裡卻像揣著一團火，一團剛剛因為冒險而點燃，又因為後怕而忽明忽暗的火。
他溜回麗春院那間擠得轉不開身的小雜物房，耳朵卻豎得像兔子，聽著外麵的動靜。
官兵的呼喝聲漸漸遠了。
他的心這才慢慢落回肚子裡。
“乖乖隆地咚，差點惹禍上身。”他嘀咕著，從懷裡摸出那半塊冰涼的東西。
就著窗縫漏進的微弱月光，他仔細瞧著。
非鐵非木，觸手生寒，邊緣斷裂處很是嶙峋。上麵刻著的圖案，像鬼畫符，又像某種張牙舞爪的猛獸，透著一股子邪氣。
最重要的是，中間一個模糊的字——“密”？
“密什麼？蜜糖？蜜蜂？”韋小寶撓頭，“管他呢，明天拿去當鋪，那孫老頭要是敢壓價，我就說是宮裡流出來的寶貝！”
他順手將腰牌塞進枕頭底下，仿佛塞進去的是一串銅錢。然後，倒頭就睡。
天塌下來，也得先睡覺。這是他在麗春院練就的本事。
可半夜裡，他就被一種聲音驚醒。
不是恩客的調笑，不是姑娘的琵琶，也不是老鴇的咒罵。
是一種壓抑的、痛苦的喘息。
像一頭瀕死的野獸，躲在離你不遠的地方，舔舐著傷口。
韋小寶一個激靈坐起來，耳朵貼到牆上。
聲音是從隔壁那間堆放破舊桌椅、早就廢棄不用的小倉房裡傳來的。
賊？
還是…？
他想起昨晚那個血人般的大漢。
心裡有點發毛，又有點按捺不住的好奇。
他像隻貓一樣溜下床，赤著腳，悄無聲息地摸到倉房門口。
門虛掩著。
一股濃重的血腥味撲麵而來，嗆得他差點咳出來。
他從門縫裡望進去。
月光剛好照亮一角。
一個人靠著破桌腿坐著，胸膛劇烈起伏，渾身是暗褐色的血痂和新鮮的血汙。正是昨晚那個大漢！
他正在給自己包紮腿上一道可怕的傷口，牙關緊咬，冷汗涔涔，但硬是沒哼出一聲。
是個硬漢子。韋小寶心裡嘀咕。
他正猶豫是溜走還是吱聲，腳下卻踩中了一根枯枝。
“哢嚓！”
聲音在寂靜裡格外刺耳。
倉房內的喘息聲驟停。
緊接著，一道淩厲如刀的目光猛地掃向門口，鎖定了韋小寶。
“誰？！”
聲音嘶啞，卻帶著十足的殺氣，像繃緊的弓弦。
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韋小寶嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。
但下一秒，他改了主意。
跑？往哪跑？他一跑，這大漢萬一追出來，或者驚動了別人，麻煩更大。
他深吸一口氣，臉上瞬間堆起最無辜、最關切的表情，輕輕推開門。
“好漢！好漢饒命！是自己人！昨晚…昨晚是不是我喊了一嗓子？”
茅十八布滿血絲的眼睛死死盯著他，充滿警惕和懷疑。手，慢慢摸向了身邊的刀。
“是你？”他上下打量著這個瘦小伶仃、穿著破爛的小子，“你為何要救我？”
韋小寶立刻挺起瘦弱的胸膛，努力做出仗義的模樣：“路見不平，自當拔刀相助！我韋小寶最看不得以多欺少！那些鷹爪孫，沒一個好東西！”
這話半真半假。他真的討厭以多欺少，但“拔刀相助”…他隻有一把偷來的花生米。
茅十八眼神裡的殺氣稍緩，但疑慮未消：“你是什麼人？”
“我叫韋小寶，就在這麗春院…呃…幫忙。”他湊近幾步，壓低聲音，“好漢，你傷得不輕，這裡也不安全，得想法子。”
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