夕陽將隊伍的影子拉得老長，投在初春新綠的草甸上。與來時緊繃的沉默不同，歸途中的隊伍隱隱透著一股壓抑不住的亢奮。馬背上馱著繳獲的兵甲，車輛裡裝著用石灰處理過的首級和那麵卷起的淮南軍旗。血腥氣尚未完全散去，卻已然成了這支隊伍最好的勳績注解。
劉澈沒有選擇在戰場附近停留，而是帶著隊伍繼續向南深入了二十餘裡，直到找到一處有水源且易於防守的河灣高地，才下令紮營。營地迅速立起篝火，架起鍋灶，繳獲的淮南乾糧混合著原本所剩不多的米粟，煮成了熱氣騰騰的糊粥，空氣中難得飄起了食物的香氣。
勝利的滋味，比熱粥更能暖人心腸。
士卒們圍坐在火堆旁，擦拭著染血的兵刃，低聲交談著白日的戰鬥，語氣中帶著劫後餘生的慶幸和殺敵建功的興奮。看向劉澈及其核心幾人時，目光中更多了幾分信服與熱切。這支被迫南奔的隊伍，在經曆了初期的惶恐與壓抑後，終於用敵人的鮮血，初步洗刷了“潰逃”的屈辱，凝聚出了一絲銳氣。
中軍帳內，氣氛則要冷靜得多。
劉澈、劉源、張虔裕、李嵩、劉金幾人圍坐，中間攤開著輿圖。
“此戰雖勝，但僅是開始。”劉澈開門見山，打破了帳內因小勝而產生的些許輕鬆，“我軍行蹤已然暴露——不是對魏州，而是對這江西、淮南交界之地的大小勢力。三十七顆淮南首級，是功績，也是禍引。”
李嵩點頭，接口道：“校尉所言極是。淮南軍吃了這個虧，絕不會善罷甘休。附近若還有其他遊騎或據點，很快便會警覺。我們必須儘快離開這片區域，並確定下一步方略。”
“怕他個鳥！”劉金抹了把絡腮胡上的油光，甕聲道，“來多少，爺爺殺多少！正好多換些功勞！”
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張虔裕相對沉穩：“劉夥長勇武可嘉，但我等兵力有限，經不起連續消耗。當務之急，是尋一安身立命之所，將此‘投名狀’效用發揮至最大。”
劉澈的手指在輿圖上移動，最終點在了一條南北走向的粗線上——贛水（贛江）。
“我們去這裡。”他沉聲道，“沿贛水南下，目標，洪州！”
“洪州？鎮南節度使鐘傳的治所？”劉源問道。
“正是。”劉澈目光掃過眾人，“鐘傳年老，其子嗣平庸，江西內部並非鐵板一塊。我等攜‘破淮南賊’之功前往，聲稱乃‘魏博義從’，慕鐘公之名特來投效，共保江西。有此戰果為證，至少能得一立足之地，免於被當即剿滅。”
“若那鐘傳不信，或欲吞並我等……”劉金瞪眼。
“那便要看我們如何‘賣’這個好了。”劉澈眼中閃過一絲精光，“我們不能以乞憐之姿投靠，而要以合作之態加入。我們必須讓他覺得，收納我等，利大於弊。這需要時機，也需要…一個足夠響亮的名號。”
“名號？”眾人看向他。
“不錯。”劉澈站起身，走到帳邊，望著外麵跳動的篝火和士卒們的身影，“‘魏博牙兵’是我們的根腳，但是諸位也知道我們名聲世人皆知，需要換一個更具體、更能震懾宵小的名頭。今日之戰，便是我們揚名立萬的第一步。”
他轉過身，目光灼灼：“自今日起，我軍對外便稱——‘贛水營’！”
“贛水營……”張虔裕低聲咀嚼著這個名字，點了點頭。
“明日一早，拔營出發，沿贛水支流南下，避開主要城鎮，儘可能隱匿行蹤。”劉澈下令，“虔裕，加強哨探，前後放出十裡，確保不被摸到近前。”
“李嵩，清點繳獲，妥善分配。弓弩優先補充給擅射者，皮甲分配給前陣士卒。馬匹集中使用，組建一支三十人的機動斥候隊，由你暫領。”
“劉金，整頓軍紀。勝利之餘，嚴防懈怠、驕縱，違令者嚴懲不貸！”
“劉源，安撫好車隊家眷，將今日小勝的消息告知，穩定人心。”
一道道指令清晰明確，眾人凜然遵命。
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