長生殿內，燭火惶惶不安地跳躍著，將何太後與唐哀帝母子二人的身影拉長、扭曲，投在冰冷的宮牆上，如同兩張驚懼的戰俘畫卷。
年僅十四歲的唐哀帝李柷，緊緊攥著母親何太後的衣袖，清秀的臉上沒有一絲血色。他聽著殿外由遠及近、沉重如擂戰鼓的腳步聲，以及甲胄鏗鏘的死亡之音，身體抖得如同秋風中的殘葉。“母後……他……他又來了……”少年的聲音帶著哭腔，充滿了滅頂的絕望。
何太後將兒子護在身後，她深吸一口氣，試圖穩住自己同樣顫抖的心神。身為母親和這個垂死王朝名義上最尊貴的女人，她必須維持最後的體麵。然而，當那個魁偉如山的身影未經通報，徑直推開殿門，攜著室外的寒氣和一身血腥的殺伐之氣踏入時，她所有的心理防線幾乎瞬間崩潰。
朱溫的目光如同兩道冰錐，先是在瑟瑟發抖的哀帝身上停留一瞬，那眼神中的輕蔑與不耐毫不掩飾，隨即又轉向何太後，變得幽深而充滿了一種掠奪性的審視。他甚至沒有行禮，隻是隨意地揮退了原本在殿內侍奉的幾名老宮人。宮人們如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，緊緊關上了殿門。
殿內，隻剩下他們三人。
哀帝被朱溫那一眼看得魂飛魄散，巨大的恐懼壓倒了一切。他幾乎是本能地，掙脫了母親的手，“撲通”一聲跪倒在地，帶著哭腔喊道：“梁王！朕……不，我！我願將皇位禪讓於梁王！隻求梁王饒我母子性命！求梁王開恩！”他一邊說，一邊磕頭，額角瞬間紅腫起來。對於一個少年而言，皇位是抽象而沉重的，而死亡和眼前的恐懼，才是真實的。
何太後心痛如絞，想去扶起兒子，卻被朱溫一個眼神製止。
朱溫看著腳下如同乞兒般的皇帝，臉上露出一絲古怪的神色。他沒有立刻答應，反而皺起眉頭，聲音沉痛而帶著責備：“陛下這是何意？臣朱全忠，世受唐恩，乃大唐忠臣！陛下此言，是要置臣於不忠不義之地嗎？”他話語鏗鏘，仿佛真的受到了天大的委屈，“這禪讓之語，休要再提！臣，絕不敢受！”
這番虛偽至極的表演，讓何太後遍體生寒。她深知，這絕非朱溫的本意，而是他貓捉老鼠般的戲弄，是他既要裡子又要牌坊的狡詐。
哀帝卻被這拒絕弄懵了，跪在地上，不知所措，隻是無助地流淚。
朱溫似乎不耐煩再與這小兒糾纏，他對殿外揚聲道：“來人，陛下受了驚嚇，送陛下回寢宮安歇，好生看護！”兩名甲士應聲而入，不容分說，便將癱軟的哀帝架了起來。“母後！母後！”哀帝驚恐地回頭呼喊。
“柷兒！”何太後上前一步，想要阻攔。“太後。”朱溫橫移一步，恰好擋在她的身前，他的身影如同鐵塔，隔絕了她與兒子。他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，“陛下需要靜養。有些話，臣需與太後……單獨商議。”
單獨商議。這四個字如同冰水，澆透了何太後的全身。她看著兒子被強行帶離，殿門再次合攏，最後一絲微光與希望仿佛都被隔絕在外。她知道，真正的代價，此刻才剛要支付。
殿內，燭火劈啪作響，映照著朱溫深不見底的眼眸和何太後慘白如紙的臉。
“梁王……”何太後的聲音乾澀，她看著眼前這個男人，這個即將篡奪她兒子江山、掌握他們生死的梟雄，所有的尊嚴和抵抗都在絕對的力量麵前顯得如此可笑。為了兒子的性命，為了那一線虛無縹緲的生機，她知道自己必須獻上什麼。
朱溫沒有催促，隻是好整以暇地看著她，享受著獵物最後的掙紮與屈服。
何太後閉上了眼睛，長長的睫毛劇烈顫抖著。兩行清淚，無聲地滑過她依舊美麗卻寫滿屈辱的臉龐。她緩緩地，極其緩慢地，低下了那曾經母儀天下的頭顱。這個動作，勝過千言萬語，代表著徹底的放棄與獻祭。她不再是大唐的太後，她隻是一個試圖用自己換取兒子生存的母親。
她伸出手，顫抖著，拉住了朱溫那布滿老繭、象征著無儘權柄的大手，引著他，走向鳳帳低垂的內室。
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