豫章城將軍府內，一場關於軍糧調配的爭論已經持續了半個時辰。張虔裕主張加大征收力度，優先保障軍隊；李嵩則認為民生凋敝，需留足百姓口糧，以防生變。雙方各執一詞，都有道理，卻讓居中裁決的劉澈倍感棘手。
這已不是第一次。擊退周本後，看似局麵打開，實則千頭萬緒。整軍、安民、籌糧、應對洪州、聯絡四方……每一件事都牽扯巨大，每一步都如履薄冰。劉澈憑借過人的毅力和在魏博曆練出的軍政才能勉力支撐，但他深知，自己長於臨陣決斷、短於長遠布局的短板，正隨著攤子的擴大而日益凸顯。
“若有一人，能總攬全局，厘清這紛亂頭緒，指明前路該多好……”這個念頭近來時常在劉澈心中盤旋。
這時，李嵩遞上一封來自江州舊地的書信，打斷了暫時的沉默。“將軍，這是原江州司馬從事，名士陳繼的來信。他聽聞將軍守城壯舉，信中多有讚譽，並提及一人。”
“哦？何人？”劉澈接過信箋。
“其人姓謝，名允，字子默。據陳繼所言，此人家學淵源，其祖上曾在秘書省任職，精於輿圖典籍。謝允本人少年遊學兩京，不僅博覽群書，更曾深入河北、淮南、荊襄等地，實地考察山川險隘、風土人情，對天下大勢、各方勢力虛實有著獨到見解。楊行密據淮南時，曾慕名征召，卻被他以‘母老需奉養’為由婉拒。如今其母已故，他本人則因中原戰亂不休，南下避禍，就隱居在豫章城東南，鄱陽湖口附近的‘石鐘山’中。”
劉澈眼中閃過一絲興趣：“能得陳繼如此推崇，又曾拒絕楊行密征召……此人確有不凡之處。陳繼在信中可還說了什麼？”
李嵩道：“陳繼言，謝允曾與他清談，論及當世人物，言語間似乎對將軍在豫章所為略有耳聞，但未作詳評。隻說‘守江右者，需知江右之限’。”
“江右之限……”劉澈喃喃重複著這句話，心中微動。這話聽起來平淡，卻似乎暗藏機鋒。
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“他如今在石鐘山以何為生？可有出仕之意？”劉澈追問。
“據陳繼說，謝允在山上結廬耕讀，偶爾為過往商旅校正輿圖、代寫書信，清貧自守。至於出仕……陳繼言此人誌向高遠，常歎‘非遇明主，不獻拙策’，似乎……頗為挑剔。”李嵩語氣有些無奈。
張虔裕在一旁聽了，忍不住哼了一聲：“又是一個自命清高的書生！將軍，如今百廢待興，哪有閒工夫去理會這等擺架子的酸儒？”
劉澈卻緩緩搖頭，目光投向東南方向，仿佛要穿透城牆，看到那座臨江的石鐘山。“虔裕，話不能這麼說。有才之士，自有其傲骨。楊行密當時已是一方雄主，他尚且不附，可見其誌不在尋常富貴。他所等待的‘明主’，或許……正是能解其‘江右之限’深意的人。”
他沉吟片刻，對李嵩道：“李司馬，勞你親自準備一份薄禮，不必奢華，以實用為上，選些上好筆墨紙硯，再加些布匹米糧。明日，隨我往石鐘山走一遭。”
“將軍要親自去？”李嵩有些意外，“是否先派一人探探路，遞上拜帖？”
“不，”劉澈斬釘截鐵，“既然要去，就當親往，方顯誠意。是真是才，是徒有虛名還是國士無雙，總要親眼見了才知道。即便他最終不願出山，能聽一聽他對時局的高見，於我而言，亦是難得的學習機會。”
次日清晨，劉澈隻帶了李嵩和四名親衛，輕裝簡從，乘船沿贛水而下，直往石鐘山。
深秋的鄱陽湖口，煙波浩渺，水天一色。石鐘山臨江而立，雖不甚高，卻因江水衝刷，山石嶙峋，中空多竅，風浪激蕩之時，確有鐘磬之聲，故名。船至山腳下，但見草木凋敝，路徑荒疏，唯有江風呼嘯，更顯此地清寂。
“倒是個清修的好去處。”劉澈下船，環顧四周，對李嵩低聲道。他命親衛在山下等候，隻與李嵩二人，循著樵夫踩出的依稀小徑，向山上攀去。
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