就在劉金的三千精銳借著夜色掩護，如同利刃般刺向洪州城南門的同時，位於洪州西南方向的吉州城內，刺史彭玕同樣心緒難寧，夜不能寐。
書房內，燭火搖曳。彭玕年近五旬，麵容與其弟彭彥章有幾分相似，卻更多了幾分沉穩與滄桑。他並非不想救自己的親弟弟，更非對洪州的危局無動於衷。恰恰相反，自收到彭彥章第一封求援信起，他便陷入了巨大的焦慮與權衡之中。
案頭上，擺放著彭彥章措辭一封比一封急切的求援信，以及他自己派出的斥候傳回的情報。情報顯示，豫章軍水陸並進，西線攻勢猛烈，其主帥劉澈用兵詭譎，更有能人輔佐。而洪州內部，鐘匡時與彭彥章的矛盾幾乎已擺上台麵，軍心渙散。
“阿弟……你終究還是太急了……”彭玕揉了揉發脹的太陽穴，發出一聲無奈的歎息。他深知弟弟的野心與能力，但也清楚其性格中急躁專橫的一麵。此番局麵，在彭玕看來，很大程度上是彭彥章逼迫過甚、未能妥善處理與鐘匡時關係所致。
一名心腹幕僚低聲道：“明公，二將軍（指彭彥章）處境確實危急。豫章劉澈，其誌非小，若洪州有失，其下一個目標，恐便是我吉州啊！唇亡齒寒，不可不救。”
彭玕何嘗不知這個道理？他站起身，走到懸掛的江西輿圖前，目光在吉州、洪州、豫章三地之間逡巡。
“救，自然要救。”彭玕沉聲道，“然則，如何救？傾我吉州之兵北上？劉澈用兵狡詐，其水師牽製洪州東麵，陸師主力看似在西線，焉知他沒有伏兵於半道，或另遣奇兵襲我吉州？屆時洪州未解，吉州又危，我彭氏基業將毀於一旦！”
他手指點在吉州與洪州之間的道路上：“況且，我軍北上，需經過鐘氏影響力尚存的區域，糧道漫長，易遭襲擾。即便趕到洪州城下，麵對以逸待勞、士氣正盛的豫章軍，勝負亦在未知之數。”
幕僚遲疑道：“那……明公之意是？”
彭玕眼中閃過一絲精光：“救，但不能全力去救，更不能盲目去救。我要的，是‘牽製’，是‘威懾’，是為彥章分擔壓力，創造機會，而非將我吉州兵馬全部填進去與劉澈硬拚！”
他下定決心，命令道：
“第一，立刻集結五千兵馬，由驍將李承嗣統領，打出我的旗號，大張旗鼓，北上至吉州與洪州交界之龍泉鎮駐紮。做出隨時可能進入洪州地界，夾擊豫章軍側翼的姿態！但沒有我的親筆命令，絕不可越過邊界，與豫章軍主力接戰！”
此舉，意在虛張聲勢，迫使劉澈分兵防備南麵，緩解洪州正麵的壓力。
“第二，派出多路精乾斥候，嚴密監視豫章軍，尤其是其主帥劉澈所在中軍的動向，以及其後勤糧道的虛實。若發現其破綻，或確認其主力確實被牽製在洪州城下，再尋機而動。”
這是穩紮穩打，尋找戰機。
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“第三，立刻以我的名義，草擬文書，快馬送往虔州、撫州等地，陳說劉澈吞並洪州後，下一步必將覬覦諸州，呼籲他們同仇敵愾，至少保持中立，或提供糧草支援，共抗豫章！”
這是外交手段，試圖孤立劉澈，營造不利於豫章的外部環境。
“最後，”彭玕語氣沉重，“派人秘密潛入洪州，務必找到彥章，告訴他：堅守！固守待援！我已發兵策應，但洪州之困，最終仍需靠他們自己頂住！尤其要穩住馬騫等將領，萬不可內部生亂！”
幕僚領命而去。彭玕獨自留在書房，望著洪州的方向，眉頭緊鎖。他能做的，目前隻有這些了。派出偏師威懾，搜集情報，聯絡外援。這已經是他在不危及吉州根本的前提下，所能給予弟弟最大的支持。他期望彭彥章能憑借洪州堅城和剩餘的兵力，支撐到局勢出現轉機，或者……至少能撐到讓他找到豫章軍的致命弱點。
然而，彭玕並不知道，他這番“穩健”的應對，雖然給劉澈帶來了一定的壓力，卻終究慢了一步。他派出的威懾兵力尚在集結，他尋找的戰機還未出現，他寄予厚望的洪州堅城，卻已然因為內部的裂痕和來自南麵的致命一擊，走到了崩潰的邊緣。戰爭的節奏，牢牢掌握在主動出擊、謀劃深遠的豫章一方手中。
幾乎在彭玕做出反應的同時，豫章中軍大營內，劉澈與謝允也接到了來自南方斥候的急報。
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