鹽鐵專賣的推行，如同在洪州、豫章之地築起了一道財政堤壩，開始蓄積起支撐霸業的活水。然而，無論是《考成法》的嚴格執行，還是鹽鐵之利的精細運作，乃至未來更宏大的規劃，都讓劉澈與謝允深感人才的匱乏。武有張虔裕、劉金等衝鋒陷陣，文有李嵩兢兢業業處理庶務，但於經國理政、謀劃方略、教化人心等方麵，堪當大任者寥寥。尤其是能夠理解並有效執行謝允那些超越時代理念的讀書人，更是鳳毛麟角。
這一日，謝允與劉澈在官署後園散步，時值初冬，園中草木凋零，頗有幾分蕭瑟。“將軍，”謝允望著枯枝，緩緩道，“鹽鐵之利，可解燃眉之急；考成之法，可清吏治之弊。然治國平天下，終究在於‘人’。尤其需明經義、通時務、有氣節之‘士’，以佐王化，以安民心。如今我治下，能吏或有之，然名士、大儒，幾近於無。長此以往，根基不牢啊。”
劉澈深有同感，歎道：“先生所言，正是澈心中所憂。自魏博南下，輾轉至今，所遇多是豪傑武夫，或精於刀筆之胥吏。真正胸懷韜略、能著文章可傳教化的讀書人，確難尋覓。莫非是澈德行淺薄，不足以吸引賢才？”
謝允搖頭：“非是將軍德行問題。一則，將軍崛起於行伍，聲名初顯於江西，天下士人尚未深知。二則，鐘氏舊政，不重文教，士林凋敝，賢者或隱於山林，或遠走他鄉。三則，亂世之中，士人擇主而事，亦多觀望。”
“那先生以為，當如何破局？”劉澈虛心求教。
謝允成竹在胸，早已思慮周全：“當行三策，廣開進賢之路，示天下以誠！”
“其一，重建州學，尊師重道。立即撥付錢糧，修繕洪州、豫章兩地州學宮，聘請境內有名望、有實學的儒者出任博士、祭酒，恢複講學。將軍需親臨釋奠之禮，以示對文教之重視。此舉可安撫地方士紳之心，亦為培養本土人才打下根基。”
“其二，設‘招賢館’，不問出身。於洪州城內顯要處設立招賢館，由將軍親自題寫匾額。明發告示，無論出身寒微還是世家子弟，無論精通經史子集還是擅長律法、算學、水利、工巧乃至醫卜星相，隻要有一技之長，願為江西效力者，皆可入館。由專人接待，記錄所長，量才試用。此乃向天下士人表明將軍求賢若渴、不拘一格之態度。”
“其三，也是最關鍵的一步，”謝允目光炯炯，“仿古製，行‘征辟’與‘策問’並舉！由將軍親自出麵，征辟那些避世隱居、德高望重的名士出山，哪怕隻是掛個虛職，亦能極大提升聲望。同時，定期舉行‘策問’，出題考察時務政略，公開選拔優異者，直接授以實職！題目可由允來擬定，務求切中時弊，能考察真才實學。”
劉澈聽得心潮澎湃，尤其是“策問”一策，既能選拔人才，又能集思廣益，探查民間智慧。“先生此策大善！便依先生之言，三管齊下！這征辟名士、主持策問之事，非先生莫屬！重建州學、設立招賢館，由李嵩全力配合先生！”
命令迅速下達。洪州、豫章兩地的州學宮很快得到了修繕款項，一些原本對劉澈持觀望態度的本地老儒，見其如此重視文教，態度也有所鬆動，部分人接受了聘請。洪州城中心，一座頗為氣派的宅院被辟為“招賢館”，黑底金字的匾額由劉澈親筆所書，格外醒目。告示貼出，明確“唯才是舉，不拘一格”，引得眾多士子、匠人乃至方術之士前來探看，館內一時門庭若市。
而謝允親自草擬的《求賢令》和首批《征辟文書》，也以劉澈的名義，發往江西各地，甚至派人攜往周邊州郡。文中言辭懇切，既陳述了劉澈安定江西、誌在天下的大誌，也坦誠了目前人才匱乏的困境，表達了虛位以待、共襄盛舉的誠意。首批征辟的對象，包括了避居廬山的隱士陳貺、以詩文名動江右的沈彬、以及精通律法的原南城令黃晟等數位在江西乃至江南都頗有聲望的人物。
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與此同時，第一次“策問”的題目也由謝允精心擬定，張貼於招賢館及各州城門：“問：當今唐室傾頹，群雄並起，江西地處要衝，內有不臣，外有強鄰，當以何策求存圖強，進而匡扶天下？”此題宏大而具體，直指核心，意在考察士人對天下大勢的分析能力和具體的施政方略。
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