後梁，開平三年，秋末。虔州刺史府。
城中的血腥味已被連綿的秋雨衝刷殆儘，取而代之的，是泥土與草木腐爛後混合的、一種屬於季節更替的清冷氣息。刺史府內，一切盧氏的痕跡都被迅速抹去，換上了嶄新的“劉”字旗號與節度使府的牌匾。權力的交接，在刀兵入鞘之後，以一種更為深刻、也更為無聲的方式，在這座贛南重鎮的肌理中展開。
劉澈沒有急於返回洪州。他知道，攻下一座城池，不過是戰爭的序幕；真正將其消化，變為自己霸業的基石，才是更為關鍵的正章。這幾日，他與錢元華幾乎是形影不離地忙碌於府內，處理著堆積如山的案牘。
清晨，刺史府門前的廣場上，臨時搭建的刑台還殘留著昨日的血跡。按照錢元華“恩威並施”的策略，劉澈下令將虔州城內幾個負隅頑抗、甚至在城破後還試圖煽動兵變的盧氏死忠族人，以及兩名在內亂中趁機燒殺搶掠、民憤極大的原盧氏部將，公開斬首。冰冷的刀鋒與滾落的人頭，是新秩序最直白、也最有效的宣告。這雷霆萬鈞的“威”，讓城中所有心懷異念的豪強士紳，都收起了不該有的心思。
而與這份酷烈形成鮮明對比的，是同時展開的、潤物無聲的“恩”。
城東的粥棚依舊未撤，熬煮的米粥甚至比前幾日更為濃稠。由李嵩親自督辦的“檢籍司”官員，在牙兵的護衛下，進駐了虔州各縣。他們沒有騷擾百姓，而是直接張貼出由劉澈親筆署名的安民告示：凡虔州百姓，無論原屬何籍，皆為江西之民，準予單獨立戶，並按人頭分授口分田、永業田；舊有苛捐雜稅，一應廢除，改行簡明的新稅法，三年內賦稅減半。
這告示，如同一場驚雷，在死氣沉沉的贛南大地炸響。
袁州，宜春縣。
袁州刺史王從珂，正坐立不安地在他的府邸內來回踱步。他年過五旬，身材微胖，養尊處優多年，早已沒了年輕時的銳氣。手中的那份從虔州傳來的、由商旅私下抄錄的安民告示，此刻卻仿佛有千斤之重。
“使君，這……這劉澈小兒，是要掘我等的根啊！”說話的是袁州別駕，王從珂的妻弟，亦是本地最大的豪族之一——蕭氏的代表人物。他麵色鐵青，指著那份告示，聲音都在發顫，“均田？檢籍？把我等世代蔭庇的佃戶、隱戶都變成他的編戶齊民，讓他去收稅，那我等吃什麼？喝什麼？這田莊、部曲，還如何維係？”
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堂下，袁州本地的幾位豪強、大將亦是義憤填膺。
“沒錯！他劉澈是什麼東西？一個魏博降卒，僥幸得了些兵馬，便敢在江西行此虎狼之政！我等皆是朝廷任命的官長，豈能向一叛將低頭！”
“虔州盧氏，雄踞一方，尚且被他用陰謀詭計所破。但其敗在內亂，非戰之罪！我袁州城堅池深，將士用命，若他敢來，必叫他有來無回！”
王從珂聽著這些慷慨激昂的言辭，心中的煩躁卻愈發深重。他何嘗不知這新政的厲害，這幾乎是要將他們這些地方門閥的根基徹底刨掉。可問題是……打得過嗎？
虔州盧氏的兵馬，比他袁州隻多不少，譚全播更是贛南宿將，結果如何？一日之內，土崩瓦解。劉澈的江西軍，是踩著鐘傳、危全諷、盧光稠這些老牌勢力的屍骨打出來的精銳，其戰力之強，早已傳遍江南。更何況，劉澈背後還有吳越錢氏那個富得流油的姻親。
“使君！”一名幕僚匆匆從外進來，臉色煞白，附在王從珂耳邊低語了幾句。
王從珂的臉色瞬間變得和那幕僚一樣白。
“什麼？！城西張大戶的田莊，幾百個佃農……集體向官府請願，要求檢籍分田，還把張家的管事給打了？”
這消息如同一桶冰水，兜頭澆滅了堂內所有的激昂。豪強們麵麵相覷，都從對方眼中看到了驚恐。他們可以號令部曲家兵，可以威嚇尋常百姓，但他們如何與“分田地”這三個字去對抗？那是足以讓所有窮苦人瘋狂的魔咒！劉澈的告示，甚至比他的一萬大軍更先一步，瓦解了他們的統治根基。
就在此時，門外親兵高聲通傳：“啟稟使君！洪州節度使劉澈遣使者至！”
堂內死一般的寂靜。
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