後梁，開平四年，夏末。洪州。
酷夏的暑氣，終被一場綿長的雨水驅散了些許。自袁州歸來已近一月，那場驚心動魄的刺殺與鐵血清算，所帶來的震蕩與餘波，仍在江西的官場與民間緩緩擴散。
然而，對於從撫州臨川縣徒步百裡而來的青年秀才陸明而言，洪州城帶給他的，卻並非傳聞中的肅殺與恐懼，而是一種混雜著新生、秩序與狂熱的奇異氣息。
他站在洪州城南那座名為“豫章書院”的巨大工地前，被眼前的景象深深震撼。數千名役夫與工匠在泥濘中往來穿梭，喊著整齊的號子，將巨大的石料與木材運往各處。一座座宏偉的殿堂館舍已初具雛形，格局方正，氣勢磅礴，完全不似尋常書院的雅致，反倒更像一座為國家培養棟梁的熔爐。
工地入口處的巨大木牌上，用蒼勁有力的筆跡，張貼著三份告示。
最左側的，是書院的招生簡章：“……凡我江西之民，不問門第，不分貴賤，有誌於學，心向新政者，皆可報考。入院者，免束修，供食宿，每月另給錢米補助。學成考評優異者，直接授官，以補州縣之缺……”
最右側的，是一份刺殺案的結案通報，詳細敘述了淮南的陰謀與刺客的下場，措辭嚴厲，殺氣騰騰。
而最引人注目的，是位於中央的那份，用玄色錦帛裝裱的告示。上麵，用金粉楷書，工工整整地抄錄著八位在刺殺中犧牲的玄甲親衛的名字、籍貫、生平，以及劉澈親筆所書的祭文與那份重逾千山的撫恤、追贈承諾。
陸明看到，不少同樣來看告示的讀書人，在看到那八個名字時，都下意識地整理衣冠，對著告示，恭敬地行了一禮。更有甚者，在讀到劉澈那句“其父母，我為之子；其妻兒，我為之父兄”時，竟是虎目含淚，激動得不能自已。
一種熾熱的情緒，在人群中無聲地傳遞。
“大丈夫當如是！生得此主，死亦何憾！”一名身著短衫的壯碩漢子，喃喃自語，眼中滿是向往。他看起來更像個武人，而非學子。
“是啊，”他身旁一個文士打扮的青年接口道，“劉節帥此舉，雖有千金買骨之意，然其情之真，其諾之重，古之君王，亦不過如此。能為這等雄主效力，方不負我等十年寒窗。”
他知道，自己來對了。這片土地，這位主公，給了他們這些在亂世中如同飄萍的寒門士子，一個用知識與忠誠換取尊嚴與前程的機會。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
洪州，節度使府。一處不起眼的跨院。
這裡曾是鐘氏的一處馬廄，如今卻被改建得戒備森zhan，五步一崗，十步一哨，所有守衛，皆是百戰餘生的玄甲老卒。院門之上，沒有任何牌匾，但洪州官場稍有級別者，都已知道，此地，便是那個令人聞之色變的“靜安司”的總部所在。
司內，一間由馬廄改造的密室裡，燈火通明。劉澈端坐於主位，他麵前的案幾上，沒有文書，隻有一杯早已涼透的茶。謝允侍立一旁，神色平靜。
“主公，”謝允的聲音壓得很低，“靜安司成立一月，已初步在全境各州布下情報網絡。袁州之亂的餘孽，已儘數肅清。各州豪強，經此一役，皆如驚弓之鳥，爭相輸誠，新政推行，再無明麵上的阻礙。”
“暗地裡呢？”劉澈淡淡地問道。
“暗流仍在。”謝允答道，“靜安司於吉州查獲三家與淮南有秘密生意往來的商號，皆是當地大族所開。於虔州，發現有舊將與潭州馬殷暗通款曲。這些人，都已在我們的監視之下。”
劉澈點了點頭，對這個結果並不意外。他端起茶杯，輕輕吹了吹上麵的浮沫：“我讓你查的，淮南那邊，如何？”
“徐溫，已經徹底被我們激怒了。”謝允的嘴角，露出一絲微不可見的笑意，“他已下令，沿江各州進入最高戒備，擴編水師，並嚴令其水師都指揮使嚴忠，封鎖彭蠡湖口，凡可疑船隻，一律擊沉。我‘通濟司’的秘密商路，已有三艘船被其截獲，損失不小。”
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