後梁，開平四年，冬。和州城外。
一夜的廝殺過後，城外沒有勝利的喧囂，隻有一片死寂。
數萬繳械投降的淮南軍士卒，垂頭喪氣的被圈禁在城外的大營裡。建製被打亂，舊日的同袍被分開。每支百人隊伍，都有十幾個手持橫刀的江西老兵看管。
恐懼、迷茫和饑餓，在每個降卒的心裡蔓延。
壽州來的王二狗，就是這幾萬降卒裡不起眼的一個。他蜷在冰冷的泥地上，懷裡抱著個空碗。那是昨晚江西軍發的第一頓飯，一碗能照見人影的稀粥。就算這樣，也讓不少餓得眼冒金星的潰兵為了搶粥打得頭破血流。
他親眼看到，幾個想鬨事的淮南老兵，被江西兵直接拖出隊列，手起刀落就砍了腦袋。這一下，所有的騷動都停了。
天亮了，沒人知道等著他們的是什麼。是做苦力累死，還是被直接坑殺？亂世裡的敗軍，命不是自己的。
就在這時，營地外傳來一陣整齊的腳步聲。
劉澈來了。
他沒穿節度使的儀仗，隻是一身黑色的勁裝，身後跟著劉金和幾十個玄甲親衛。他走入滿是臭氣的降卒營地，臉上沒什麼表情，眼神很冷靜，像是在打量東西。
劉澈一站定，就直接下令，傳令兵立刻向整個營地高聲傳達。
“第一，分人！以前在淮南軍裡當過官的，出列！是鐵匠、木匠、船匠的，出列！不是江淮本地人的，出列！”
這幾道命令很簡單，但立刻就把亂糟糟的幾萬人分開了。當官的、有手藝的、外地人，都被單獨挑了出來。
“第二，甄別！”
降卒們正犯嘀咕，幾百個拿著筆和冊子的讀書人就在士兵護衛下走了進來。他們是豫章書院緊急抽調來的人，謝允親自培訓過，叫檢籍吏。
“想回家的，去西邊登記！想當兵、加入我們江西軍的，去東邊登記！有手藝、想給官府乾活的，去南邊登記！剩下的，全部編入屯墾營！”
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“歸鄉？”這個詞，讓無數降卒眼裡亮起了光。
一個檢籍吏走到王二狗他們方陣前，高聲宣布詳細的規定：“節帥有令！想回家的，在這裡乾三個月活，就算贖罪了。三個月後，官府發路費和乾糧，讓你們回家！路上經過我們江西的地盤，拿著文書還能管一頓飯、住一晚！”
“什麼？還給路費和飯吃？”人群一陣騷動，大家都不敢相信。
那檢籍吏又對著另一邊，聲音更響：“想加入我們江西軍的，要身家清白，身體結實。一錄用，待遇和撫恤都跟江西老兵一樣！家人要是還在淮南，官府會悄悄記下來，等我們打下淮南，優先分給田地，這是給你們的功勞！”
轟！
這個承諾讓所有降卒都炸開了鍋！
家人和田地！在這亂世，對他們這些當兵的來說，是根本沒法拒絕的好處！
檢籍吏最後說道：“至於編入屯墾營的，官府管飯管穿，每天乾活給工錢。攢下的工錢，可以換地，或者乾滿活以後換成路費，自己決定去哪！”
整個降卒營地，徹底沸騰了。
這和他們想的完全不一樣。沒有屠殺，沒有虐待，也不是沒完沒了的當奴隸。眼前的路都很清楚，可以自己選。不管哪條，好像都比跟著徐溫賣命強多了。
王二狗腦子很亂。回家？他想家，想老娘和剛娶的媳婦。可壽州那麼遠，路上兵荒馬亂的，他一個人不一定能活著回去。當兵？他怕了，怕再上戰場，可那“授田”的承諾，又老在他腦子裡轉悠。
最後，王二狗咬咬牙，走到了去屯墾營的登記處。先活下來，吃飽肚子，看看情況再說。大部分降卒都和他想的一樣。
一場大亂，就這麼被劉澈幾道命令給解決了，幾萬降卒反而成了一股能為他所用的力量。
和州，臨時監牢。
這裡本是刺史府的別院，現在守衛森嚴。劉信一個人被關在一間乾淨的屋子裡。他的斷腿被軍醫拿夾板固定好，敷上了最好的藥。每天有酒有肉。除了出不了這屋子，待遇比他在淮南大營裡還好。
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