劉信那句話，重重砸在每個淮南士卒的心頭，讓所有人都愣住了。
“我們，是被徐溫……當成了棄子！是被他……活生生地，出賣了！”
聲音通過一個簡易的喇叭筒放大，在寒風中傳進數萬人的耳朵裡。這聲音裡沒有了平時的英勇，隻剩下被最信任的人從背後捅了一刀的悲涼。
整個淮南軍龐大的軍陣，那片由十萬旌旗組成的方陣，一瞬間安靜了下來。
隨即，巨大的嘩然聲爆發了！
“什麼？劉將軍說什麼？”
“棄子？我們是棄子？”
“假的！這一定是劉澈小兒的奸計！劉將軍怎麼會……”
一個叫周德威的宣州牙將，正站在自己的方陣前。他聽著劉信熟悉的聲音，看著城樓上那個關在囚車裡卻依舊身形挺拔的人，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂。
濡須口的大火，可以說是劉澈奸詐；和州兵敗，可以怪劉信輕敵。但是現在，劉信親口說出的這番話，徹底粉碎了他們心中最後一絲僥幸。
他想起臨行前隻發了五天的口糧，又想起那些被許以重賞、卻和他們格格不入的忠勇軍，還有這一路上，關於後方家鄉叛亂的流言也從未斷過。
所有看似無關的線索，此刻都串聯起來，指向一個讓他們不寒而栗的真相。
“弟兄們！”城頭之上，劉信的聲音再次響起，他掙紮著站了起來，用儘全身的力氣嘶吼，“還記得我們一同在壽州練兵嗎？還記得我們一同在濠州血戰嗎？我劉信，從未負過你們！但徐溫……他為了自己的權位，為了那個沒用的合肥誘餌，竟要將我們五萬將士，全部葬送在這裡！”
“看看你們身後！”他指向淮南軍陣的後方，“那裡，有你們的妻兒，你們的父母！你們的血，難道要為這樣一個背信棄義的小人流嗎？！”
這聲質問，比任何戰鼓都更能煽動人心。
“閉嘴！給我閉嘴！”將台之上，徐溫的臉由白轉青，又透出一種病態的潮紅。他跳了起來，猛地拔出佩劍，劍鋒遙指城頭，“弓箭手！給我射！把他給我射成刺蝟！”
然而，射向城樓的箭矢稀稀拉拉，都被城頭的盾牌擋下，或者無力的掉在半路。這點反擊，在劉信振聾發聵的質問聲中，顯得可笑。
“殺！全軍出擊！給我攻城！”徐溫知道，再遲疑下去，這支大軍就會不戰自潰。他必須用最快的進攻，最血腥的戰鬥，把士兵們的注意力從這場致命的心理戰中拉回來！
“督戰隊上前！誰敢後退一步，殺無赦！”
隨著他歇斯底裡的命令，幾百個靜難軍舊部組成的督戰隊，麵無表情的舉起屠刀，走到了陣列後麵。
戰鼓再次被強行擂響。然而這一次，鼓聲聽起來不再是催人奮進的戰歌，反倒像是送葬的哀樂。
“殺啊……”
第一批由忠勇軍和各州郡拚湊起來的先鋒部隊，在督戰隊的屠刀和金錢的誘惑下，發出有氣無力的喊殺聲，拖著沉重的步子，緩緩向和州城靠近。
他們士氣低落，腳步遲緩，每個人都時不時回頭，看向身後揮舞鋼刀的“自己人”，眼神裡滿是恐懼和怨恨。
周德威和他手下的宣州軍被安排在第二梯隊。他看著前方混亂遲滯的攻擊隊列，心裡一片冰涼。他知道，這根本就是一場徐溫親手導演的鬨劇，賭上的是他們十萬將士的性命。
和州城牆之上，氣氛同樣緊張，卻是一種帶著殺氣的緊張。
“弓弩手準備！”張虔裕手按刀柄，聲音冷靜。他沒有被城外黑壓壓的大軍嚇到，目光始終在觀察敵軍陣型的破綻。
然而，當淮南軍的攻擊隊列進入弓箭射程之內時，他卻沒有下令放箭。
數千張嘴，同時發出了呐喊！
呐喊的主力，是那數萬名以工代賑組織起來守城的淮南降卒。
“對麵的弟兄們！我們是劉信將軍手下的！我們沒死！我們降了江西劉使君！”
“劉使君仁義！給我們飽飯吃，給我們暖衣穿！還說要給我們分田地！”
“別給徐溫老賊賣命了！他拿我們當炮灰啊！劉信將軍都說了！”
“宣州的弟兄！你們的婆娘孩子還好嗎？別打了！過來就有活路！”
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