夜色漆黑，籠罩著這座湘南重鎮。細雨無聲的落下，將青石板路淋得油黑發亮，反射著街邊燈籠的昏黃光暈。
城裡一片寂靜。自從漢國大軍南下，尤其是長沙譚氏被拔除後，這座城便實行了宵禁。除了巡邏漢軍士卒走過積水發出的腳步聲，再沒有別的動靜。
李氏宗祠，密室之內。
家主李承宗再沒了三日前的從容，他在這間點滿牛油巨燭的陰冷密室裡，煩躁的來回踱步。他保養得宜的臉上，眉心緊鎖，嘴唇也抿成了一條線。
堂下，坐著十幾個李氏與其他大族的族長、長老。所有人都沉默不語，有人端起茶杯，卻因心神不寧將茶水灑出，更添了幾分煩亂。
“王五的人，還沒到嗎？”終於，一個須發花白的老者忍不住打破了沉默。
“三叔公，別急。”李承宗停下腳步，強行鎮定下來，“約定的時間是子時動手。飛虎寨離城三十裡，這點雨霧天氣，隻會是他們很好的掩護。那姓歐陽的小子太狂了，府衙護衛撤了大半，隻留一百騎護衛。他料定我們不敢在城裡動手，這正是我們的機會。”
他嘴上這麼說，可不斷撚動扳指的拇指，還是暴露了他內心的不安。
這無疑是一場豪賭。贏了，除掉歐陽詢這個大患，他們就能奪回城防，把罪責推到“酷吏激起民變”上，向建康的漢王請功。輸了，就是滿盤皆輸，族滅人亡。
就在他們焦灼等待時，城北，被歐陽詢用作臨時行轅的衡州府衙，卻是另一番景象。
書房內，燈火通明。
新任巡按禦史歐陽詢，正對著一卷從長沙送來的《新均田法·湖南施行細則》聚精會神的看著。他一手持卷，一手執筆，不時在紙上寫下心得批注，十分專注。
他的下首，鐵塔般的壯漢——忠武營都尉王霸，毫無形象的將一條大長腿架在案幾上，正用一柄鋒利的匕首，慢條斯理的削著蘋果。他削得很穩，長長的果皮盤旋而下，竟沒有斷裂。
“我說，歐陽大人。”王霸終於削完了蘋果，他將匕首在指尖轉了個花，張嘴“哢嚓”一聲，狠狠咬了一大口。
“那幫老家夥請的強盜，就快到了吧？”他含糊不清的問道，“真讓弟兄們在城外淋雨乾等？不把他們放進來殺個痛快？”
“不。”歐陽詢頭也沒抬，聲音平靜，“貓抓老鼠，一爪子就拍死了，還有什麼樂趣？況且，讓他們在城裡動手，弄臟了府衙的地，明早讓民夫衝洗，又是一筆開銷。”
王霸嚼著蘋果的動作停住了，他有些奇怪的看著眼前這個文弱書生。這家夥腦子裡裝的都是什麼？
歐陽詢仿佛知道他在想什麼，終於放下書卷，端起涼透的茶水抿了一口。
“王都尉，殺人是你的差事，也是你的本事。但殺人，要分怎麼殺。”他的嘴角勾起一抹笑意，眼神卻是一片冰冷，“在城裡殺了他們，百姓隻能聽到些喊殺聲，看到一些血。他們會害怕，卻不明白發生了什麼。但是，若讓他們在城外，在我漢軍布下的網裡，像豬羊一樣被宰殺、被生擒。然後，再拖著他們的屍體和俘虜，去敲開李家的大門……”
“我要讓這衡陽城的所有人，都親眼看看，背叛大漢，與王法為敵，是個什麼下場。我要讓他們知道，在這片土地上，誰，才是真正的主人。”
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王霸愣住了。他看著歐陽詢那雙在燭火下格外明亮的眼睛，第一次覺得，這個文弱書生的可怕之處，或許在那柄節杖，而不是自己手裡的刀。
子時，城東，官道。
三千名頭裹黑巾的山匪，借著夜色與雨霧的掩護，悄無聲息的向著衡陽城逼近。
為首的，是飛虎寨大當家王五。他騎在高頭大馬上，臉上有一道刀疤，眼中閃著貪婪的光。
“弟兄們，都給我精神點！”他壓低聲音，對著身後的匪徒嘶吼，“李家主說了，那姓歐陽的身邊，隻有不到百人護衛！城裡守軍早被我們買通，不會插手！今夜，隻要衝進府衙，砍下那小子的腦袋，衡州的武庫、糧倉，就都是我們的了！金銀珠寶，漂亮女人，任你們挑！”
“噢！”
匪徒們發出一陣壓抑的低吼。在他們看來，此行不是攻城，而是一場唾手可得的劫掠。
很快，衡陽城的輪廓就在眼前。王五對著身後打了個手勢，三千人的隊伍迅速散開，準備從東麵攻擊那座燈火稀疏的府衙。
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