離開綿州，通往成都府的官道愈發平坦寬闊，已經進入了成都平原的腹地。
道路兩側是阡陌縱橫的田野，金色的稻浪隨風起伏。密集的溝渠滋養著這片土地，遠處的竹林與桑林環繞著村莊，能看到灰瓦白牆和升起的炊煙。
可就在官道上，華麗的馬車時常疾馳而過，掀開的車簾後，是蜀中權貴們錦衣玉袍的身影，他們麵色紅潤，眼神倨傲，對路旁躲閃的行人視而不見。拉車的駿馬神駿非凡，蹄聲清脆，都是價值不菲的北方良駒。而在這些馬車經過的道旁，總能看到一些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓，他們或推著獨輪車，或背著沉重的柴火，麻木的挪動著腳步。
“李校尉，”趙致遠勒住馬，看著一隊剛過去，插著“徐府”旗號的車隊，平靜的問身邊的護衛長李敢，“你在蜀中多年，可知這平原上一畝上等水田，價值多少？尋常農戶，一年能收幾許？”
李敢看了一眼遠去的車隊，眼中閃過一絲不屑：“回稟大人。成都平原的水田，若無災害，一年兩熟，畝產可達四石，大概值三貫銅錢。但農戶多是租地，辛苦一年，除去七成租子和各種苛捐雜稅，到手的糧食也就勉強糊口。要是遇上天災人禍，賣兒賣女都是常事。”
“那徐家的馬車，拉車的一匹馬，就值普通農戶三十年的收成了。”李敢補充了一句，聲音很冷。
趙致遠點了點頭，沒再多說什麼。這西蜀的根基，已經爛透了。
兩日後，成都府高大的城牆終於出現在地平線的儘頭。
作為前蜀舊都，成都城的城牆都用巨石青磚包砌，高三丈有餘，寬可並行四馬。四麵城門上都建有重簷角樓，氣勢恢宏。護城河引自都江堰，河水清澈湍急。
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趙致遠一行人抵達城下時，隻見南門外，數百名身穿蜀國皮甲的士兵列隊相迎，但隊列鬆鬆垮垮，不少人倚著長矛，東張西望，交頭接耳，看著倒像是市井閒人。
負責接待的，是蜀國鴻臚寺的一名錢姓少卿。他穿著一身絲綢官袍，臉上堆著假笑，微微上翻的眼睛裡，透出一股京官的傲慢。
他草草掃了一眼趙致遠遞上的通關文書，連正眼都沒瞧他，用一種輕描淡寫的語氣說：“漢國遠來辛苦了。我家陛下今日在宮中設宴，沒空見你們。你們便先隨我至驛館安歇吧。有什麼事，明日遞牌子等候召見就是。”
李敢身後的幾個忠武營銳士聞言，臉上都現出怒色，手不自覺的按在了刀柄上。
趙致遠卻好像沒聽出話裡的意思，依舊是那副謙和的商人模樣，拱手笑道：“錢大人說的是。我家王上說了，做生意，講究的就是和氣生財。我等隻是小小商賈，能得錢大人親自出城迎接，已經是天大的榮幸，哪敢再叨擾蜀主陛下。隻是……”
他話鋒一轉，從懷中取出一隻錦盒，不著痕跡的塞到那錢少卿手中，壓低聲音道：“這蜀道艱險，我們從江南帶來的一些特產琉璃，路上碎了不少。剩下的這幾件，也不敢拿去汙了蜀主陛下的眼。這一件小玩意兒，還算完整，不成敬意，便贈予錢大人賞玩。還望大人在我家王上麵前，替我們這些小商人，美言幾句。”
錢少卿本還板著臉，一入手感覺錦盒分量不輕，臉上的倨傲才收斂了些。他打開盒蓋一角，看到裡麵流光溢彩的琉D璃器皿，眼睛瞬間就亮了。這東西在中原已是價值不菲，在西蜀更是有價無市的珍品。這一件，少說也值上百貫錢。
“嗯……你倒是個懂事的。”錢少卿咳嗽了一聲，不動聲色的將錦盒收入袖中，臉上的笑容也真切了幾分。“放心，本官知道怎麼做。走吧，驛館已經為你們備好了，酒肉管夠！”
李敢跟在趙致遠身後，看著他的背影，心中敬畏又深了幾分。殺人不過頭點地，這種不見刀光的算計，才更讓人心寒。
使團跟著鴻臚寺的官吏，緩緩進入了成都城。
城內街道寬闊，兩側店鋪林立，蜀錦、蜀繡、漆器、藥材的鋪子鱗次櫛比。街上行人如織，衣著光鮮的多是富商大賈與士紳子弟，他們高談闊論，神態悠閒。更多的，則是那些穿著粗布短衣的平民與腳夫，他們步履匆匆，眼神裡帶著惶惑與不安。
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