雨，沒有停歇的跡象。
冰冷的雨水從灰蒙蒙的天空落下，彙成渾濁的溪流，從青泥嶺的山道上衝刷而下。山路多處塌方，新土混著斷裂的樹根和碎石，被雨水一泡，變成了一片滑膩的泥潭，沒法落腳。
趙致遠和他那支僅剩三十人的隊伍，就被困在這片泥濘之中。
臨時棲身的，是一處廢棄多年的山神廟。廟頂的瓦片早就碎了一半，雨水從破洞裡滴落，在地上積起一個個小水窪。士兵們擠在還沒完全塌掉的半邊屋簷下，一個個渾身濕透，嘴唇凍得發紫。
他們的士氣，正隨著體溫一點點流失。
鷹愁澗那一仗，他們雖然贏得漂亮，全殲了孟楷那兩百多人的伏兵，但代價同樣慘重。隊伍裡攜帶的所有霹靂雷火彈與火龍箭，消耗了近七成。隨行的軍醫也在亂戰中為救一名士兵，被流矢射中，不治身亡。這意味著，他們已經失去了遠程打擊能力，也斷了再次獲得救治的希望。
“頭兒，還……還有吃的嗎？”
角落裡，一個名叫王小六的年輕士兵忍不住縮了縮身子，聲音微弱的問向他的夥長。他來自江西廬陵，家裡剛分了三十畝水田，今年春天剛跟著他爹一起把秧苗插下去。他是懷著對未來的憧憬，才加入了漢軍，跟著這支使團深入險境。可他沒想過，建功立業的路，會如此艱難。
夥長是個三十多歲的黑臉漢子，他從懷裡掏出一個油布包著的麥餅，已經又冷又硬，猶豫了一下，還是掰了一小半分給他。“省著點吃。這是咱們最後的口糧了。後麵的路，還不知道要走多久。”
護衛長李敢拿著那張被雨水浸得有些模糊的軍用輿圖，在神像前的空地上來回踱步，軍靴上的泥水在地上印出一串淩亂的腳印。
青泥嶺，是出漢中的最後一道天險。翻過去，便是相對平緩的丘陵地帶，再行三百裡，便可進入漢國新設的武都郡。那裡，有漢國的駐軍，有補給，也意味著安全。
可現在，一場暴雨和山洪，將他們死死釘在了這片山嶺裡。他們被困在這裡，隻能等著追兵從四麵八方圍上來。
李敢快步走進後殿一間勉強還能遮雨的禪房，趙致遠就坐在那裡。
這位年輕的漢使沒有生火，因為濕透的木柴根本點不著。他隻是借著從破窗透進的微光，用一把小刀，在一個木片上，專注的刻畫著什麼。他的手指凍得有些僵硬，動作卻依舊沉穩。
“大人，”李敢的聲音沙啞，“斥候回來了。情況……很不好。”
趙致遠停下手中的動作，抬起頭，那雙在昏暗中依舊明亮的眼睛，靜靜的看著他。
“說。”
“我們派出去迷惑追兵的那兩名弟兄，連同那口空箱子，在褒城三十裡外的官道上被發現了。據我們抓到的一個活口交代，孟楷覆滅的消息傳回成都後，徐家和蜀中那些不願歸降的舊臣都被激怒了。他們聯合起來，派出了三支軍隊，總計超過五千人，從三個方向，向我們合圍了過來！”
李敢深吸一口氣，指著地圖上的幾個點，聲音裡透著一股無力感。“這三支軍隊的統領，都不是孟楷那種草包。領頭的是前蜀大將徐瑤，是徐國丈的親侄子，此人以驍勇聞名，更是個山地作戰的好手。他親自率領三千武信軍精銳，封鎖了我們向東前往武都郡的所有道路。”
“南麵的興州與鳳州，也各有一支千人隊，正在沿著山間小徑，向我們包抄。他們很熟悉地形，就像一群耐心的獵犬。最多不出兩日，我們就會被他們包圍在這青泥嶺裡。到時候，上天無路，入地無門。”
說完，李敢看著趙致遠那張過分平靜的臉，終於忍不住將心中的話說出口：“大人，恕屬下直言！我們此行的誘敵任務已經成功，公輸大人他們想必已經穿過了子午穀。我們……沒有必要再死守著這些沒用的木頭箱子，做無謂的犧牲了！”
“大人您是文官，但更是漢王委以重任的肱股之臣。隻要您一句話，屬下願率麾下這三十名弟兄，便是拚了這條命，也一定護送您從西麵那些無人看守的懸崖峭壁衝出去！隻要能回到漢土，我們就是勝了！”
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“逃？”
趙致遠看著他，忽然笑了。他搖了搖頭，拿起桌上那個剛刻好的木片，遞給李敢。
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