“我也聽說了！官府派人去查過，什麼都沒找到，反而折了兩個衙役進去！現在都沒人敢走黑風坳那條路了！”
“嘶……這麼嚇人？那咱們繞道吧？”
“繞道？繞道得多走兩三天！這兵荒馬亂的，耽誤了行程，貨要是出了岔子，東家非得剝了我們的皮不可！”
幾人陷入了沉默，臉上都帶著愁容和恐懼。
林辰聽著，心裡也有些發毛。剝皮鬼？這名字聽著就瘮人。他下意識地看向羅橫，發現羅橫也微微皺起了眉頭，獨眼裡閃過一絲凝重。
隻有灰驢，依舊是一副事不關己的樣子，甚至開始對院子裡一隻溜達的老母雞產生了興趣，眼睛直勾勾地盯著。
那店主似乎也聽到了他們的議論，一邊用油膩的抹布擦著桌子，一邊嗤笑一聲，沙啞著嗓子道：“什麼剝皮鬼？裝神弄鬼！老子在這開了十幾年店，啥沒見過？多半是些不開眼的蠢賊，弄些嚇人的名頭，好方便下手罷了！”
他這話說得聲音不小，院子裡的人都聽到了。
那幾個行商和車夫看向店主，眼神裡帶著幾分敬畏。這店主一看就不是善茬，敢在這種地方開店，肯定有兩把刷子。
林辰心裡卻嘀咕：蠢賊？能把人嚇瘋，讓官府都束手無策的蠢賊？那得多蠢……啊不，多凶殘？
他正想著，灰驢似乎對那隻老母雞失去了興趣，轉而將目光投向了灶台方向。它鼻子用力嗅了嗅，眼神突然變得專注起來，甚至帶著一絲……驚喜？
它掙脫林辰的手，邁步走到灶台邊，圍著那口冒著熱氣的大鍋轉悠起來，鼻子幾乎要伸進鍋裡去。
店主正在切肉，看到灰驢靠近，眉頭一皺，揮了揮手中的砍骨刀，粗聲罵道：“滾開！畜生！別礙事！”
灰驢根本不怕那明晃晃的砍骨刀，它甚至用腦袋拱了拱店主，然後抬起蹄子，指向鍋裡正在翻滾的、顏色深褐、香氣濃鬱的——鹵汁！
沒錯！就是那鍋用來鹵牛肉的老湯！
灰驢的眼神熾熱，喉嚨裡發出渴望的“咕嚕”聲，尾巴搖得像風扇！那意思再明顯不過：驢爺我要吃這個！
林辰看得目瞪口呆。不是吧？這位爺口味這麼重？！連鹵汁都不放過？！那是反複使用、不知道煮過多少東西、鹹得能齁死人的老湯啊！
店主也愣住了，他開店這麼多年，見過偷肉吃的狗，沒見過想喝鹵汁的驢！
“你這驢……腦子有病吧？”店主看著灰驢，一臉匪夷所思。
灰驢不滿地打了個響鼻，蹄子又跺了跺，態度堅決——就要吃鹵汁！
林辰趕緊跑過去，試圖把灰驢拉回來：“犟爺！別鬨！那是鹵汁！不能直接喝！會鹹死的！”
灰驢甩開他，眼神執著。
店主看著這頭犟驢，又看了看鍋裡那點不值錢的鹵汁，似乎覺得跟一頭畜生較勁沒意思，擺了擺手，沒好氣地道：“行行行！你想喝是吧？老子給你盛一碗！喝死你別怪我！”
說著，他真就拿了個破碗，從鍋裡舀了半碗黑乎乎、油膩膩、散發著濃鬱香料和鹹味的鹵汁，放在了灰驢麵前的地上。
“犟爺！別喝！”林辰還想阻止。
但灰驢已經迫不及待地低下頭，伸出大舌頭，“哧溜”一下，就將半碗鹵汁舔了個乾乾淨淨！
林辰捂住了眼睛，不敢看接下來可能發生的慘劇——比如犟爺被鹹得口吐白沫、滿地打滾什麼的。
然而，什麼事都沒有發生。
灰驢舔完鹵汁，非但沒有不適，反而咂了咂嘴，臉上露出了極其滿足、極其回味的神情！它甚至意猶未儘地，又用舌頭把碗底都舔得鋥亮，然後抬起頭，用期待的眼神看著店主，那意思很明顯：好喝！再來一碗！
店主：“……”
林辰：“……”
院子裡所有人：“……”
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