沿著雨後泥濘的河岸逆流而上，地勢逐漸升高，林木也愈發茂密蒼翠。空氣中彌漫著泥土和草木的清新氣息，偶爾有受驚的野兔或山雞從草叢中竄出，給這段沉默的行程增添了幾分生氣。
林辰的肚子又開始不爭氣地咕咕作響，他眼巴巴地看著灰驢，希望這位剛剛展示了“言出法隨”神通的爺能再發神威，憑空變出點吃的來。可惜，灰驢對此毫無表示，它全部的注意力似乎都集中在上遊某個未知的目標上，步伐穩健，眼神專注。
羅橫依舊沉默，但他的警惕性絲毫沒有放鬆。越是靠近可能存在“同類”的地方，未知的風險可能就越大。
又走了約莫半個時辰，前方河道出現了一個急轉彎。繞過彎道，眼前的景象讓林辰和羅橫都微微一愣。
隻見河岸邊，出現了一片與周圍原始山林格格不入的景象——一片開墾得整整齊齊的田地！田裡種著些不知名的穀物，長勢喜人，葉片在雨後陽光下閃著油綠的光。田埂修繕得十分規整，甚至還有簡陋的水渠引著河水灌溉。
更遠處，依山傍水之處，隱約可見幾十間茅屋竹舍，錯落有致地分布著，炊煙嫋嫋，雞犬相聞，儼然一個與世隔絕的小村落。
“這裡……居然有人家？”林辰十分驚訝。這地方如此偏僻，地圖上恐怕都找不到標記。
羅橫也皺起了眉頭，獨眼銳利地掃視著那片村落。在這種地方出現村落，本身就透著古怪。
灰驢看到這片村落，腳步明顯加快了幾分，眼神裡甚至流露出一種……類似於“近鄉情怯”般的複雜情緒？它鼻子在空中用力嗅著，喉嚨裡發出低低的、帶著某種確認意味的“哼哼”聲。
“犟爺，您……認識這裡？”林辰試探著問道。
灰驢沒有回答，但它堅定的步伐和眼神已經說明了一切。它徑直朝著村落的方向走去。
靠近村落，更能感受到此地的不同尋常。村落外圍沒有常見的籬笆或圍牆，隻有一些低矮的、開著淡紫色小花的灌木叢作為邊界。村口的空地上，有幾個光著屁股的小孩正在追逐嬉戲，看到林辰他們這一行奇怪的組合，不僅沒有害怕，反而好奇地圍了上來，指著灰驢嘰嘰喳喳：
“快看！是驢爺爺回來了！”
“驢爺爺好久沒回來啦！”
“驢爺爺！驢爺爺！”
驢……爺爺？！
林辰和羅橫再次麵麵相覷，都從對方眼中看到了難以置信。這些小孩……認識犟爺？還叫它爺爺？！
灰驢對這幾個小屁孩似乎頗為和藹，它低下頭，用鼻子輕輕蹭了蹭其中一個紮著衝天辮的小女孩，惹得小女孩咯咯直笑。
這時，村子裡聞聲走出來幾個大人。他們穿著粗布衣服，打扮與普通山民無異，但個個麵色紅潤，眼神清澈，步履沉穩，顯然並非純粹的農夫。
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為首的是一個須發皆白、但精神矍鑠、腰板挺直的老者。他看到灰驢，臉上頓時露出了驚喜的笑容，快步迎了上來，說的第一句話就讓林辰差點把眼珠子瞪出來：
“老灰！你可算舍得回來看我這把老骨頭了？！”
老……老灰？！這稱呼……也太親切了吧？！而且這老者說的是字正腔圓的人話，顯然是把灰驢當成了平等的……老友？！
灰驢看到老者，也親熱地走上前，用腦袋蹭了蹭老者的手臂，喉嚨裡發出愉悅的“咕嚕”聲，仿佛在回應老者的問候。
林辰感覺自己的世界觀正在被按在地上反複摩擦。這頭能召喚天雷、言出法隨、手段通玄的犟驢，在這個與世隔絕的小村子裡，居然有個能跟它正常交流的人類老友？！還叫它“老灰”？！
羅橫的獨眼裡也充滿了震驚和警惕，他下意識地握緊了刀柄。這地方，太不尋常了！
老者安撫性地拍了拍灰驢的脖子，然後才將目光轉向林辰和羅橫，他的眼神溫和而深邃，仿佛能看透人心。“這兩位是……老灰你新收的小弟？”他笑著問道，語氣自然得像是在問今天天氣怎麼樣。
小……小弟？！林辰嘴角抽搐，一時不知該如何接話。
灰驢打了個響鼻，甩了甩尾巴，那意思似乎是默認了。
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