板車行至一處三岔路口，往南是通往大理的官道，往西則是一條略顯荒涼的小徑。犟爺的鼻子突然劇烈抽動起來，毫不猶豫地拽著韁繩往西邊去。
“走錯了，大理在那邊！”林辰急忙拉住韁繩。
可犟爺四蹄釘在地上，死活不肯轉向。它仰頭長嘶一聲，鼻尖指向西方，眼中閃爍著發現寶藏般的光芒。
林辰無奈，隻得順著它的意思轉向西行。越往前走，空氣中漸漸彌漫開一種奇異的茶香，那香氣不似尋常茶葉，倒像是混著野花、蜂蜜和某種木質清香，令人聞之精神一振。
行至日落時分，前方出現一座依山而建的小鎮。鎮子不大，青石板路蜿蜒而上，兩旁是鱗次櫛比的茶鋪。最引人注目的是鎮中央那棵參天古茶樹，樹乾需三人合抱，枝葉如華蓋般遮天蔽日。
“原來是到了茶馬古道的起點，雲霧鎮。”林辰恍然大悟。
犟爺可不管什麼茶馬古道，它循著最濃鬱的那股茶香，徑直跑到鎮尾一家不起眼的小茶鋪前。鋪子門口坐著個打盹的老頭，鋪裡堆滿各種茶餅，那股獨特的香氣正是從其中一塊陳年茶餅散發出來的。
“老人家，這茶餅怎麼賣？”林辰上前詢問。
老頭眯著眼打量他們，慢悠悠道：“這餅‘千年古韻’不賣，是留著參加明日茶王大賽的。”
犟爺一聽“茶王”二字，耳朵立刻豎了起來。它湊到茶餅前深深吸氣，臉上露出陶醉的表情，竟伸出舌頭想去舔。
“哎！使不得！”老頭急忙護住茶餅，“這餅可是我祖傳的寶貝！”
就在這時，街對麵傳來一陣喧鬨。幾個彪形大漢擁著一個錦衣公子走來，那公子手持折扇，神態倨傲。
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“陳老頭，考慮得怎麼樣了？”錦衣公子用扇子指著茶鋪，“把你家祖傳的製茶秘方交出來，我出五百兩銀子。”
老頭氣得胡子發抖：“趙少爺，你就是出一千兩，我也不會把祖傳秘方賣給你家茶行！”
原來這趙家是鎮上最大的茶商，一直想壟斷茶王大賽。今年更是打起了陳家祖傳秘方的主意。
犟爺聽得明白，不滿地噴了個響鼻，擋在陳老頭身前。
趙少爺被這突然冒出來的灰驢嚇了一跳，繼而冷笑道：“哪來的畜生？滾開！”
他身後的打手上前就要驅趕犟爺。誰知犟爺不躲不閃，待那打手靠近，突然揚起前蹄輕輕一撥。那壯漢竟像片樹葉般被撥到一邊，踉蹌幾步才站穩。
眾人都吃了一驚。趙少爺臉色陰沉：“好個畜生，還會功夫？”
陳老頭急忙打圓場：“趙少爺，這茶王大賽明日就要開始，有什麼話賽後再說吧。”
趙少爺冷哼一聲，帶著人悻悻離去。
待他們走遠，陳老頭才對林辰道：“二位不如在寒舍歇腳，明日也好看個熱鬨。”
犟爺一聽有熱鬨看，立刻點頭如搗蒜。
陳家的茶鋪後麵是個小院，院裡堆滿製茶工具。最特別的是一套祖傳的竹製茶甑，據說用這套工具蒸製的茶葉格外清香。
當晚，陳老頭取出珍藏的“千年古韻”招待客人。茶湯橙紅透亮，香氣層次豐富，初聞是蜜香，再聞有蘭韻，回味還有淡淡的藥香。
犟爺不會品茶，但它能聞出這茶非同一般。它把整張臉都埋進茶碗，深深吸氣，那模樣逗得陳老頭哈哈大笑。
“這驢兄倒是識貨。”陳老頭撫須笑道，“這茶是我曾祖父在世時製作的，存了快一百年了。”
夜深人靜時，犟爺突然豎起耳朵。它聽見院牆外有窸窣聲響，立刻警覺地站起身。透過窗縫，它看見幾個黑影正翻牆而入，手中還拿著什麼工具。
“有賊！”林辰也醒了。
犟爺示意他別出聲，自己悄悄溜出屋子。月光下，它看清那幾個賊人正在破壞陳家的製茶工具，尤其是那套祖傳竹甑。
眼看賊人舉起斧頭要劈竹甑，犟爺突然發出一聲低沉嘶鳴。那聲音在夜色中回蕩，竟似虎嘯龍吟。賊人們嚇得魂飛魄散，丟下工具就跑。
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