就在三日後，荷花神誕日。”沈母黯然道。
“隻有三日……”林辰看了看滿臉期待的犟爺，又看了看絕望的沈家母女，忽然道，“沈夫人，沈小姐，若信得過在下，這三日，可否讓我與犟爺在貴鋪叨擾？或許，我們能想點辦法。”
沈家母女雖不知林辰有何辦法，但見他和灰驢都非尋常，此刻也無別的指望，便點頭答應了。
沈家點心鋪店麵不大，後堂連著住家和小廚房，收拾得乾淨整潔。犟爺一進後廚，鼻子就抽動起來——這裡飄蕩著一種更自然、更清新的荷葉與食材香氣，雖然不如蓮香樓那邊濃鬱霸道，卻讓人感覺舒適親切。
沈母按照祖方，現場做了一份“八寶荷花鴨”請林辰和犟爺品嘗。選用的是本地麻鴨，腹中八寶料搭配得當，糯米瑩潤，蓮子酥軟，紅棗甘甜……荷葉的清香完美地包裹住所有味道，鴨肉酥爛脫骨，油而不膩。犟爺吃得不亦樂乎，這味道確實純正天然，與蓮香樓那種加了“料”的濃香截然不同。
但林辰也嘗出，沈家的鴨子，在火候和鹹淡把握上，似乎還有一絲可以精進之處，使得味道的融合感稍欠一分圓滿。
“沈夫人手藝已屬上乘。”林辰讚道，“不過，若要勝過蓮香樓，或許還需在細微處再作調整。”
沈母歎道：“公子是行家。不瞞您說，祖方傳到我手裡，有些細節我也拿捏不準了，全憑經驗。蓮香樓不知從哪兒得了近似方子，又在用料和宣傳上壓我們一頭……”
林辰想了想：“這三日，可否容我借廚房一用？我與犟爺或許能幫上點忙。”
沈母雖覺奇怪，但還是答應了。
接下來的兩日，林辰和犟爺便泡在了沈家小廚房裡。林辰並非廚子，但他修煉《龜壽功》，對人體氣息、陰陽調和感悟頗深，於食材物性相通之理也有見解。而犟爺，則成了最靈敏的“試味儀”和“氣味探測器”。
林辰根據沈母的方子，結合自己對食物調和的理解，嘗試調整八寶料的配比、醃漬鴨子的時間、蒸製的火候曲線。每做出一版，第一個品嘗者就是犟爺。
犟爺會仔細品味，然後給出“反饋”——若覺得好，它會歡快地搖尾巴，把盤子舔乾淨；若覺得不好，它會打噴嚏，把食物推開；若覺得哪裡差一點，它會用鼻子指向某個調料罐，或者做出“多蒸一會兒”、“少放點鹽”的動作示意。
起初沈家母女看得目瞪口呆，後來漸漸習慣，甚至覺得這驢子比很多老師傅還靠譜。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
經過數十次嘗試，在犟爺苛刻的“品鑒”下，終於確定了一個改良方案：選用更肥嫩的“桂花鴨”，八寶料中增加一小撮新采的荷花蕊增香，減少糖分，改用淡醬油與荷花露調和醃汁，最關鍵的是調整了蒸製過程——先猛火攻，再文火浸，最後再猛火催香，使荷葉香氣層層滲入，鴨肉與八寶料達到最佳融合狀態。
當這版“八寶荷花鴨”出爐時，連沈母都驚歎不已。那香氣清雅脫俗，卻又醇厚雋永，鴨肉入口即化，八寶飯粒粒分明，荷香滿口，回味無窮。比之祖傳方子，更多了一份渾然天成的圓潤感。
“此鴨隻應天上有！”沈母激動道，“公子真乃神人！”
犟爺也吃得滿嘴流油，得意洋洋，仿佛這美味有它一大半功勞。
但光有好的菜品還不夠。蓮香樓財大勢大，又拿到了“荷花宴”主辦權，如何讓沈家的鴨子被眾人嘗到，並認可其正宗地位？
機會在“荷花宴”前一天意外到來。蓮香樓為了造勢，在鎮中廣場舉辦“百鴨宴”預熱活動，宣稱免費品嘗“正宗八寶荷花鴨”，吸引了大批鎮民和遊客。錢二掌櫃還在台上口若懸河地講述周家獲得古方的“傳奇經曆”。
沈家母女在人群中，又氣又無奈。犟爺卻眼珠一轉，悄悄擠到分發鴨子的長桌前。負責分鴨的夥計見是頭驢，揮勺驅趕：“去去去！這不是給你吃的！”
犟爺突然仰頭，發出一聲極其嘹亮、甚至帶著幾分淒厲的長嘶！這一嗓子毫無預兆，把台上滔滔不絕的錢二掌櫃和台下眾人都嚇了一跳。
更奇的是，隨著它這聲嘶鳴，鎮子各處拴著的驢、馬、騾子，竟然也此起彼伏地叫了起來，一時間嘶鳴陣陣，好不熱鬨，把個“百鴨宴”攪得雞飛狗跳。
。壞敗急氣櫃掌二錢”！走趕快！驢瘟的來哪“
”！靜一靜請，位諸“：道聲朗，前台到走後然，裡子碟淨乾個兩在放別分，塊小一取各子鴨的家兩將他。邊身女母家沈到回退又，”鴨花荷寶八“的樓香蓮塊小一了取速迅，桌長近靠地息聲無悄已辰林，時引吸爺犟被力意注人眾在就
。來過望地奇好都，頭出人有又見人眾
”？辨一辨忙幫，家人老的上鎮是其尤，位諸場在請就，子鴨家兩的來取剛剛有裡這我，好正？鑒品鑒品家大讓不何，劣孰優孰，偽孰真孰。’鴨花荷寶八‘的傳祖道一有也鋪心點家沈，是的巧。方古宗正是乃’鴨花荷寶八‘的樓香蓮，言所櫃掌錢聞聽才方“：子碟個兩起舉辰林
”……麼什憑？人麼什是你“：變一色臉櫃掌二錢
”？較比家大讓敢不櫃掌錢，說是還“，亢不卑不辰林”。心道公的客過鄉外個一憑“
”！的真是才家誰看看“”！嘗嘗們我讓“”！比一比“：哄起時頓人眾下台
。口小一了嘗各又，聞了聞是先們他。來上了請被也人老的長年上鎮個幾
”。道味老種那的過吃候時小我是像更倒，位到更也候火的飯寶八，出突香荷，正清氣香，子鴨的家沈。味本葉荷了過壓，粉料售市的類之’香三十‘是像，西東的別點了摻乎似，裡味香這……是隻，足也味滋，烈濃味香，子鴨的樓香蓮“：道緩緩翁老發白位一，後刻片
。人騙會不憶記覺味的累積年十幾但，方配體具清不說許或們他。和附頭點紛紛也人老位幾他其
”？嗎改能不就子方老！良改是這！麼什懂們你……們你“：道辯強，白陣一紅陣一上臉櫃掌二錢。然嘩下台
