林辰笑道：“改良自然可以。但若改了核心，失了本真，甚至反誣原主為仿冒，那就不是改良，而是欺世盜名了。”
“你……你血口噴人！”錢二掌櫃惱羞成怒。
“是不是血口噴人，明日‘荷花宴’上，自有公論。”林辰不再理會他，轉向眾人，“諸位，明日荷花宴，蓮香樓主辦，想必大家都能入席。屆時，沈家點心鋪也會在宴場外設一小攤，免費提供他們家祖傳的‘八寶荷花鴨’，數量有限，先到先得。大家不妨都來嘗嘗，比較一番，看看哪家的鴨子，才配得上‘蓮香水鄉’這塊招牌！”
“好！”台下眾人轟然叫好，許多原本被周家勢大所壓、不敢表態的鎮民和小商戶，也暗暗鼓起了勇氣。
錢二掌櫃氣得拂袖而去，急忙回蓮香樓稟報。
周家老爺聞訊，又驚又怒。他沒想到半路殺出個程咬金，還帶著一頭如此古怪的驢子。但“荷花宴”在即，他也不能公然對沈家做什麼，隻得吩咐手下，明日宴上務必壓過沈家的風頭，又暗中盤算其他詭計。
“荷花宴”當日，蓮香樓所在的臨湖空地張燈結彩，賓客雲集。周家果然擺開了極大排場，各種荷花主題的菜肴琳琅滿目，主打的自然是“八寶荷花鴨”。
沈家母女在林辰和犟爺的幫助下，也在宴場不遠處的一棵大柳樹下，支起了一個簡單卻乾淨的小攤，蒸籠裡熱氣騰騰，清香四溢。犟爺就蹲在攤子旁，儼然一副“鎮攤神獸”的模樣，吸引了不少好奇的目光。
宴會開始後，賓客們品嘗著蓮香樓的菜肴，讚聲雖有，但不少細心人或老一輩的賓客，私下裡卻微微蹙眉——菜色雖精，排場雖大，但總覺得少了點荷花宴該有的清雅靈秀，多了些刻意雕琢與市儈之氣。
就在這時，沈家小攤飄來的那股清新荷香，吸引了一些賓客過來。起初隻是好奇嘗鮮，但一筷入口，許多人都露出了驚訝的神色。那鴨子味道之正、荷香之純、火候之妙，竟比蓮香樓奉為主菜的鴨子，更得荷花宴的精髓！
消息像水波一樣蕩開，越來越多的賓客離席，來到柳樹下的小攤前。小小的攤子前竟然排起了隊。
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蓮香樓那邊，周老爺的臉色越來越難看。錢二掌櫃急得團團轉，忽然心生一計，對一個夥計耳語幾句。
不一會兒，那個夥計帶著兩個地痞模樣的人，假裝醉酒，搖搖晃晃地走到沈家攤子前，故意撞翻了蒸籠，熱氣騰騰的鴨子滾了一地！
“哎呀！不好意思，喝多了，腳滑！”那夥計假意道歉，眼中卻閃著惡意。
沈母和沈小姐驚叫一聲，看著心血被毀，又急又氣，眼淚在眼眶裡打轉。排隊等待的賓客們也發出不滿的噓聲。
就在那夥計和地痞暗自得意時，一直安靜蹲著的犟爺，突然站了起來。它沒有嘶叫，沒有衝撞，隻是往前走了兩步，低下頭，用鼻子在那滾落的、沾了泥土的鴨子身上嗅了嗅，然後抬起頭，一雙大眼靜靜地盯著那個肇事的夥計。
那夥計被它看得心裡發毛，強笑道：“看……看什麼看？一頭畜生……”
犟爺突然打了個響鼻，然後轉頭，對著蓮香樓方向，猛地發出一聲更加高亢、更加憤怒、幾乎穿透雲霄的長嘶！這一次，不僅鎮上的牲口們應和，連遠處河灘上的鷺鳥都被驚起一片！
嘶聲未落，犟爺四蹄發力，竟如一道灰色閃電般，朝著蓮香樓的廚房方向衝了過去！它速度極快，動作靈活，幾個周家夥計想攔，都被它輕易繞過。
林辰心念電轉，立刻明白犟爺要做什麼，也施展身法跟了上去。一些好奇的賓客也湧向蓮香樓。
犟爺徑直衝進蓮香樓後廚。廚房裡正忙得熱火朝天，突然闖進一頭驢，廚子們都愣住了。犟爺不理他們，鼻子像探測器一樣在堆放調料的地方猛嗅，很快在一個櫃子角落，發現了幾個沒有標簽的紙包。它用頭撞開櫃門，叼起其中一個紙包，轉身就跑回宴會場地。
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